— Большое спасибо! — улыбнулась Абигайль. — Вы тут со всеми знакомы? Если по старшинству, то это мой сын Реджинальд, Гарри Поттер, моя племянница — Тонкс. Друг моей племянницы — Ремус Люпин. И мой бывший одноклассник — Северус Снейп.
Все раскланялись.
— Прошу! — сказала хозяйка.
Перед гостями медленно распахнулись двери в столовую.
Большая комната представляла собой заснеженную опушку леса. Звездное небо освещалось сполохами северного сияния. Вековые ели тонули в пушистых сугробах. Тропинка вела к столу из цельной глыбы льда. Вокруг стола стояли ледяные же кресла и бронзовые треноги, в чашах которых горел огонь.
— Ах! — проговорила потрясенная миссис Грейнджер.
— Это чары, — объяснила Гермиона своим родителям, — мы не замерзнем.
Сириус Блэк переместился в раму рядом со столом.
— Вам не знакомы чары? — спросил он. — Надо же! Я никогда не разговаривал с магглами.
— Я тоже никогда не общался с портретами, — ответил мистер Грейнджер.
Абигайль рассмеялась.
— Все бывает в первый раз. А с чарами мне помог пра-и-так-далее-дедушка. Раньше мне не приходилось работать с такими большими помещениями.
— Здорово получилось! — сказал Гарри.
Хозяева и гости расположились вокруг стола. На блюдах появилось угощение. В бокалах заискрилось вино.
— Для молодежи — крюшон, — улыбнулась Абигайль.
Гермиона с интересом разглядывала присутствующих.
Реджинальд ей понравился. В симпатичном парне не было ни капли высокомерия. Гарри, судя по всему, чувствовал себя совершенно комфортно. Снейп не генерировал вокруг себя напряжения. Тонкс и Люпин нервничали намного больше. Вот интересно, Снейпа пригласила Абигайль? Или направил Дамблдор? Почему-то Гермионе показалось, что присутствие Мастера Зелий в замке явилось неприятным сюрпризом для остальных орденцев.
— А правда, что в этот замок не было доступа последние триста лет? — спросила миссис Грейнджер.
— Да, — кивнула Абигайль.
— Здесь, наверное, много интересного? — заметил Гарри.
— Мы сами еще всего не видели, — ответил Реджинальд. — Вот библиотека впечатляет.
— Библиотека? — переспросила Гермиона.
— Любишь читать? — спросила у нее Абигайль.
— Да.
— Тогда тебе будет чем заняться.
— Тут могут быть книги по Темной Магии, — пробормотала Тонкс.
— Разумеется, — ответил портрет, — а как же иначе. Самая большая подборка. Предки знали толк в Искусстве.
— Но...
— Сами разберемся, — ответила Абигайль.
Снейп хмыкнул.
Ужин продолжался. Реджинальд расспрашивал Гарри и Гермиону о Хогвартсе, а сам рассказывал о Шармбатоне. Как выяснилось, наследник Блэков не очень любил квиддич, но состоял в дуэльном клубе.
Мистер Грейнджер обсуждал с портретом Сириуса Блэка маггловский и магический транспорт и оружие. «Вот мой знакомый как-то раздобыл такую штуку, называется мушкет, — вещал покойный колдун. — А у вас есть мушкет?»
Миссис Грейнджер обсуждала с хозяйкой дома рецепты праздничных блюд и то, как отмечают праздники в разных странах.
Тонкс с интересом прислушивалась к разговору дам и иногда вставляла свои замечания.
Снейп и Люпин молча отдавали дань кулинарному искусству эльфов Блэк-мэнора.
Наконец появился пудинг, который поджег Реджи.
— Ой, уже так поздно, — засмущалась миссис Грейнджер.
— Вы ночуете у нас, — сказала ей Абигайль, — мы отлично устроимся. Возражения не принимаются.
— О, не стоит беспокоиться, — проговорил мистер Грейнджер, которому, впрочем, явно хотелось переночевать в замке.
И, пожелав друг другу счастливого Рождества, хозяева и гости разошлись по спальням.
— Думаю, вам будет удобно в Зеленой комнате, — сказала Абигайль, устраивая на ночлег мистера и миссис Грейнджер, — если что-нибудь понадобится, на столике у кровати стоит колокольчик для вызова эльфов. Все-таки триста лет назад многих современных удобств не было.
— Ничего, — улыбнулся мистер Грейнджер, — ночь в таком антураже. Сейчас во многих замках устроили гостиницы, но это совсем не то. А здесь ощущается дыхание времени.
— А для Гермионы — Лиловая комната. Доброй ночи.
— Доброй ночи.
Лиловая комната полностью оправдывала свое название. Стены были оббиты бледно-лиловым шелком с изысканным серебряным рисунком. Из того же шелка был полог на роскошной кровати и обивка кресел. В смежной комнате была большая мраморная ванна. Туалета не наблюдалось. Не обнаружив искомого, Гермиона заглянула под кровать, где и нашла горшок с крышкой. Да, уж... романтика романтикой, а в замках XVII века были и свои неудобства. Впрочем, знание заклинаний легко решало эту проблему. Зато здесь имелся восхитительный туалетный столик с большим венецианским зеркалом и просто потрясающий секретер с кучей потайных отделений.