Обсуждать эту идею с кем бы то ни было не хотелось. Нет уж. Она сама все исследует и потом преподнесет всем такую замечательную вещь.
Время шло своим чередом. Абигайль обнаружила в одной из комнат магический кукольный театр. Реджинальд показывал Гарри боевые заклинания, которым его научили в дуэльном клубе. Тонкс комментировала их и дополняла с точки зрения аврора. Люпин сменил гнев на милость и зарылся в книги по ЗОТИ. Снейп практически не вылезал из лаборатории. Портрет дорогого предка пребывал на седьмом небе от счастья. Старик ужасно скучал последние триста лет.
А каникулы стремительно летели к концу.
Реджи отправился в Шармбатон посредством порт-ключа. Во Франции не так блюли традиции, как в Англии. На вокзале Кинг-Кросс Гарри и Гермиону провожали Абигайль и Тонкс.
— Пишите, — сказала на прощание Абигайль. — И я всегда буду рада вам обоим.
— Спасибо за все, — улыбнулся ей Гарри.
— Спасибо, — подхватила Гермиона.
Хогвартс-Экспресс дал гудок и медленно двинулся от платформы.
В купе заглянул Рон. На нем буквально висела Лаванда.
— Как вы тут? — спросил Рыжий.
— Замечательно, — ответил Гарри.
Рон и Лаванда расположились в купе.
— И как прошло Рождество?
— Весело, — ответила Гермиона.
Ей не очень понравилось, что Рон так бесцеремонно привел Лаванду в их компанию.
— Мне пора, — сказала она, вставая, — нужно проследить, чтобы все было в порядке.
Гарри кивнул.
Обязанности старосты не отняли у нее много времени. Младшекурсники почти не шалили.
Возвращаться в купе не хотелось. Гермиона остановилась у окна. Ей было о чем подумать.
И ей, и Гарри очень понравился Реджи. Юный Блэк был добрым и веселым парнем. В нем совсем не было высокомерия. От своего отца, помимо внешности, он унаследовал только открытость и некоторую бесшабашность. Кроме того, он великолепно учился, был первым на своем курсе по некоторым дисциплинам. Гарри как-то заметил, что здорово было бы учиться всем вместе.
— О, нет! — сказала Абигайль. — Только не Хогвартс! Пока там есть Гриффиндор и Слизерин, а директором Дамблдор, от этой школы стоит держаться подальше.
— Почему? — удивилась Гермиона. — Ведь вы сами учились в Хогвартсе.
— Именно поэтому. Знаешь, Гермиона, Шармбатон тоже не идеал, но там нет этих собачьих свар. И подростковых шаек тоже нет. Дети везде дети, они ссорятся, мирятся. Кто-то с кем-то враждует, не без этого. Но чтобы несколько хулиганов терроризировали других учеников, или чтобы в открытую шла вербовка в УпСы... Такое даже вообразить невозможно. А Хогвартс временами напоминает какой-то полигон.
А потом как-то Гермиона застала Абигайль одну. И снова завела разговор о Хогвартсе.
— Я никогда не прощу Дамблдору того, что он сотворил с Сириусом, — сказала Абигайль. — Ничто так не развращает, как вседозволенность. Безнаказанность. А потом этого самоуверенного мальчишку бросили в Азкабан. И забыли про него. Как про игрушку, которая сломалась...
— Что, грязнокровка, довелось погостить в родовом гнезде Блэков? — послышался голос Малфоя.
— Завидуешь? — обернулась к нему Гермиона.
— Было бы чему!
— Ну да, конечно! То-то твоя матушка так рвалась попасть туда и прибрать к рукам фамильные драгоценности. А не вышло!
— Да как ты смеешь?!
— Отвали, Хорек! — из купе появились Рон и Гарри.
Малфой смерил их презрительным взглядом, потом картинно развернулся и ушел.
— Чего он хотел? — спросил Гарри.
— Завидует, что Абигайль и Реджи не пригласили его сиятельную задницу в замок, — ответила Гермиона.
Мальчишки рассмеялись.
В Хогвартсе Гарри и Гермиону пригласили к директору. Там уже были Снейп и МакГоннагал.
— Я говорила, что это опрометчивое решение, Альбус, — раздраженно выговорила декан Гриффиндора.
— В любом случае, Минерва, ничего страшного не произошло, — доброжелательно ответил Дамблдор.
— Ну, это пока не произошло!
— Гарри, мисс Мерри провела обряд принятия в род? Это так? — спросил Дамблдор.
— Да, сэр. Абигайль, то есть мисс Мерри, сказала, что это даст мне дополнительную защиту.
— Это действительно так, — подтвердила Гермиона, — так написано в старых книгах.
— А вас, мисс Грейнджер, никто не спрашивает! — раздраженно выдала МакГоннагал.
Снейп фыркнул.
— Как ты мог, Северус?! Почему ты не воспрепятствовал?!
— Разве не в интересах Поттера получить дополнительную защиту и гарантии того, что никто из Блэков не сможет причинить ему вред? — спросил Снейп.