— Ты презираешь меня, Северус? — жалобно спросил Дамблдор.
— Да, директор.
Дамблдор взвыл дурным голосом. А потом повторил свой прошлогодний трюк с исчезновением.
Авроры вскинули палочки.
— Ладно, — сказал старший из них, — в любом случае будет проведено следствие. Насколько я понял, мисс Грейнджер сварила какое-то противозаконное зелье, которым и отравила учеников и профессоров Хогвартса? Мы арестуем ее до выяснения всех обстоятельств.
Гермиона попятилась. В ту же секунду оба аврора рухнули на пол. Снейп спокойно забрал их палочки.
— Северус, что ты творишь?! — в один голос спросили МакГоннагал и мадам Помфри.
— Спокойно! — ответил Снейп. — Поттер, слушайте меня внимательно! Вы прямо сейчас активируете порт-ключ, данный вам Абигайль, и вместе с мисс Грейнджер отправитесь в Блэк-мэнор. Расскажите Абигайль все. И попросите, чтобы она немедленно забрала Реджи из школы в замок. И ни при каких обстоятельствах не покидайте Блэк-мэнор, ясно?
Гарри кивнул.
— А вы, сэр? — спросила Гермиона. — Как же вы?
— Я свяжусь с вами, как только смогу, мисс Грейнджер.
— На территории Хогвартса порт-ключи не работают, — сказала МакГоннагал.
— Это не касается родовых порт-ключей Минерва, — ответил Снейп. — Вы еще здесь, мистер Поттер?
Гарри достал из-под одежды медальон.
— Гермиона, держись за меня, — сказал он.
Гермиона обхватила его руками. Гарри активировал порт-ключ.
Они оказались в малой гостиной Блэк-мэнора. Здесь никого не было. Перед портретом пра-и-так-далее-дедушки домовой эльф левитировал маггловский журнал по военной технике, переворачивая страницы по команде.
— А, молодые люди! — обрадовался дорогой предок. — Как поживаете?
— Здравствуйте, мистер Блэк! — вежливо сказала Гермиона. — А мисс Мерри дома? У нас к ней очень важное дело. Это касается Реджи.
— Милая Эбби была где-то здесь. Думаю, Рикки быстро найдет ее. А я так благодарен вашему батюшке, мисс Грейнджер. Он прислал мне журналы. Это так познавательно.
В комнату вошла Абигайль.
— Гарри? Гермиона? Что случилось?
— Профессор Снейп просил передать вам, чтобы вы срочно забирали Реджи из школы, — сказал Гарри. — В Хогвартсе ТАКОЕ творится!
Абигайль кивнула.
— Потом расскажешь. Скажите эльфам, чтобы вам дали чаю и всего, чего захотите. Раз Северус так сказал, значит, дело серьезное.
С этими словами она стремительно вышла из комнаты.
Примерно через полчаса в той же комнате пили чай Абигайль, Реджи, Гарри и Гермиона. Гриффиндорцы рассказывали о происшествии в Хогвартсе. Слушатели ужасались.
— Ваш профессор абсолютно прав, мисс Грейнджер, — задумчиво проговорил портрет. — В мире слишком много злости, ненависти, страха. Добрые и светлые чувства вряд ли смогут пробиться сквозь этот удушающий слой.
— Просто оружие массового поражения получилось, — прокомментировал Реджи.
— Но почему Дамблдор вдруг стал признаваться в таких ужасных вещах? — спросил Гарри.
— Думаю, все дело в том, что самым сильным чувством рядом с ним оказалось чувство вины Гермионы, — ответила Абигайль. — Бедняжка ужасно переживала из-за своих друзей. Ей было больно и стыдно. А директор был единственным, кто не принял антидот.
— Значит... значит — это все правда, — прошептал Гарри.
Портрет дорогого предка тяжело вздохнул.
— Я не знаком с этим человеком, Гарри. Но могу сказать одно: тот, кто считает, что вправе решать за других, очень часто переступает грань. Сперва он просто пытается подтолкнуть других к каким-то решениям, которые кажутся ему более логичными и правильными. Потом начинает давить на них. А потом просто вынуждает их поступать так, как считает нужным. Он ведь мудр и хочет только добра. А наивные дети вокруг не видят собственного блага.
— Всеобщее благо, — процитировала Абигайль. — Сколько же отвратительных преступлений было совершено ради него?
Ей никто не ответил.
Гарри сидел как в воду опущенный. Признания Дамблдора давили на него тяжким грузом. Реджи заявил, что утро вечера мудренее. Гермиона тоже собиралась ложиться, как вдруг послышался звук, напоминающий удар гонга.
— Что это? — спросила она.
— Кто-то подошел к границе сигнальных чар, — ответила Абигайль, отрываясь от старых свитков с записями. — Я пойду проверю.
— А если это авроры? — спросил Гарри.
— Никаких авроров я на порог не пущу, — ответила Абигайль, направляясь к выходу.
Гарри, Гермиона и Реджи не сговариваясь последовали за ней. Они остались ждать в холле. Вскоре дверь распахнулась, и в холл вошли Абигайль, Снейп, который бережно нес на руках что-то непонятное и... Нарцисса Малфой.