Когда я рассказал жене о моем намерении, она только обрадовалась: хоть Ирина и не знала о том вечере, когда я уничтожил любимую игрушку Максима, но все же видела, что сын начал относиться ко мне по-другому.
-Почему бы вам не съездить на рыбалку? - предложила она. -Ты же раньше любил это дело, так может и сыну понравится?
Я действительно сильно увлекался ловлей рыбы какое-то время, но с рождением сына и переходом на новую работу о своем увлечении мне пришлось забыть: в те редкие выходные, что иногда выпадали на мою долю, мне хотелось лишь лежать на диване перед телевизором, а мысли о том, чтобы куда-то ехать, приводили меня в ужас.
-Отличная идея! - похвалил я жену. -Пора вспомнить свое прежнее хобби.
В день рождения Максима я специально взял отгул на работе, предварительно найдя в Интернете отличное живописное озеро в окружении гор в паре сотен километров от нашего города, которое славилось своим изобилием морских жителей. Войдя в комнату к сыну рано утром, я громко заявил:
-Подъем! Собирайся, мы едем рыбачить!
Максим продемонстрировал свой горячий энтузиазм отвернувшись к стене и накрывшись с головой одеялом.
-А ну вставай! - я резко сорвал с него одеяло. -Чтобы через полчаса был готов!
Через полтора часа, несмотря на протесты Максима, мы ехали на озеро. Приехав на берег, усыпанный туристическими базами, я взял в одной из них напрокат лодку, закинул в нее прихваченный из гаража спиннинг, и мы поплыли на середину озера. Я не мог не заметить, как оживился Максим — ведь такое приключение было для него в новинку. Он с интересом, который я не видел у него с момента, как его любимая игрушка оказалась в печи, наблюдал, как я закидываю спиннинг в воду.
-А можно мне попробовать? - впервые прервал он свое молчание, длившееся с момента выхода из дома, после того как я вытащил первую добычу.
-Конечно можно, - я достал еще одно удилище, разобрал и вручил ему. Спустя несколько минут мы тихо сидели рядом, пребывая в готовности вытащить из озера беспечную рыбешку.
Через какое-то время мы начали разговаривать. Вначале о пустяках, а затем я плавно перешел к своему поступку, осторожно разъясняя причины, вынудившие меня его совершить. Сын молчал, но я видел, что он спокойно меня слушает, нисколько не раздражаясь.
-Я люблю тебя, папа, - наконец произнес он.
В тот момент я подумал, что идея вывести его на природу — самая гениальная из тех, что посещали меня когда-либо. К сожалению, я не догадывался, что на самом деле она — роковая, и наслаждаться общением с сыном мне осталось считанные мгновения.
Внезапно мой сын отбросил удочку в сторону и вцепился в края лодки, максимально высунувшись над водой, словно в попытке рассмотреть что-то, остававшееся для меня невидимым, получше.
-Сын? - недоуменно спросил я, с тревогой отметив, что Максима охватило какое-то нездоровое возбуждение, напомнив мне тот памятный визит в лавку мистера Морта.
-Пап, плыви скорее туда! - его пронзительный голос прорезал тишину над озером.
Я взглянул туда, куда указывал сын. Мое зрение уже далеко не такое острое, как было даже лет десять назад, однако я различил, хоть и с трудом, небольшой желтый предмет, мерно покачивающийся на слабых волнах.
-Этого не может быть... - я не верил своим глазам. Меня охватило состояние, похожее на шок, из-за чего я только и мог, что вглядываться в резиновую уточку, непонятно как оказавшуюся на середине озера.
Из этого состояния меня вырвал плеск воды: Макс прыгнул в озеро и начал плыть в сторону уточки с такой скоростью, которая была просто немыслима для ребенка. Да, он ходил в бассейн, но я уверен, что такую силу ему придало желание заполучить свою игрушку (а я знал, что это именно та уточка), но никак не занятия в секции.
Решив не тратить время на разворот лодки по направлению к моему стремительно уплывающему сыну, я быстро скинул вещи и прыгнул в озеро. От холодной воды у меня аж перехватило дыхание, и я испугался, что меня вот-вот схватит судорога, сведя все попытки догнать сына на нет.
-Макс, давай назад! - выкрикнул я, начав изо всех сил плыть вперед.
Однако он и не думал останавливаться. Расстояние между ним и уточкой стремительно сокращалось; Максу, наверное, оставалось несколько метров до цели, когда я почувствовал под собой какое-то стремительное движение воды.