— Я… я… я по этому поводу и пришла. Мне нужен чай из лаврового листа.
— Вам нужен бальзам, которого у нас сейчас нет в наличии. Лена, могу я Вас попросить перевернуть табличку на двери и зашторить окна? Я сварю нужное лекарство, мне нужно только немного времени.
— А как же другие покупатели? — удивилась девушка в платке.
— Подождут. Вам нужнее. И, я думаю, Вам нужно еще и излить душу. Я могу варить бальзам прямо в торговом зале.
— Не думаю, что я готова, — пробубнила Лена.
— А я боюсь представить, что Вы пережили, заходя в лавку, у которой шныряют три милицейских патруля. При Вашем-то страхе перед милиционерами.
— Присесть можно?
Ксения передала через прилавок табурет.
— Нужно. Чай или кофе? Я сейчас вернусь!
Ошарашенная покупательница взяла табурет и села вплотную к прилавку. Перед ней по очереди появились электрический чайник, плитка, котелок, весы, ступка с пестиком и куча каких-то баночек. Последними появились самая обычная чашка и блюдце.
— Так чай или кофе?
— А можно что-нибудь успокаивающее, снимающее тревожность? Не хочу разреветься.
— Лена, Вы можете поплакать. У Вас есть на то причина.
— Знаете, Ксюш, я Вам почему-то доверяю. Но не в этом дело. Мне очень больно, когда я плачу.
— Ох, простите! Сейчас сделаю травяной чай.
Юная ведьма наконец смогла разглядеть ожог получше. Больше всего пострадали нос и почти вся правая щека от нижнего века до уголка губ. На лбу и подбородке были ожоги поменьше, на левой же стороне лица было лишь небольшое пятнышко чуть ниже глаза.
Пока ждали чайник, Ксения наложила в котелок основу для бальзама. Лена с любопытством смотрела, как творится волшебство самой обыкновенной фармацевтики. Основа для всех лечебных кремов, мазей и бальзамов не была магической, и состояла из масел, воды и связующего порошка, позволяющего соединить несоединимое.
Только отхлебнув чая с пустырником и ромашкой, Лена решилась рассказать свою историю. В котелке уже была готова основа бальзама, и слова девушки, сказанные рядом с варевом, добавляли целительного эффекта не хуже заклинания, произнесенного ведьмой.
— Вы верно подметили, что боюсь я именно милиционеров. Это со мной сделал один из них.
Ксения молча кивнула и добавила в котелок размолотые в порошок бутоны гвоздичного дерева. Помешивая бальзам одной рукой, вторую она положила на плечо несчастной в знак утешения.
— Я думала, что у нас с ним любовь. Понимаете? Мы были знакомы со школы, поступили в один институт, потом он ушел в армию. Я дождалась! После армии он бросил институт, а я его не бросила! Поддержала, когда он в милицию служить пошёл, хотя все были против. Мы к свадьбе готовились.
Лена всхлипнула и отпила ещё чая. Ксения не торопила и не перебивала. Ведьма лишь помешивала бальзам, периодически добавляя туда травы и специи.
— У нас всё было хорошо, прямо как в сказке! Но всегда есть какое-то «но», — девушка снова всхлипнула и отпила из чашки, — и у нас это «но» тоже появилось. Кто-то из его сослуживцев решил покрасоваться перед руководством и «покошмарить» путан, что собираются у трассы чуть за городом. Половина девушек успели разбежаться, и этому вот сослуживцу померещилось, что среди сбежавших была я. Мой жених, моя любовь, моё сердце от этой новости совсем с ума сошёл. И, как на грех, к нам накануне приезжали родственники из закрытого города, привезли подарков и дефицита. Узнав, что у меня скоро свадьба, подарили мне красивый набор украшений из жемчуга. А у жениха в голове всё сложилось так, что я на трассе стою вечерами и с этих денег себе жемчуга покупаю.
Ксения вскипела от негодования. Закипел и бальзам. Пришла пора добавить в него несколько капель эфирных масел. Лена продолжила:
— Начались скандалы, упрёки, допросы. Дошло до того, что он начал за мной следить сам и подговорил на то же несколько своих коллег. И надо же было преподавателю принести мне материалы для дипломной работы домой. Его визит стал последней каплей…
По иронии, именно в этот момент в бальзам отправилась последняя капля последнего физического компонента. Ксения выключила плитку и продолжила помешивать содержимое котелка, едва сдерживая слезы. Губы ведьмы шептали заклинание, подкрепляя целительный эффект почти готового варева.
— Он разорвал помолвку, ославил меня перед всеми своими родственниками и друзьями. Но этого ему показалось мало. Подкараулив меня у дома, он плеснул мне в лицо кислотой. И нет, он не убежал. Он смотрел, как я корчусь от боли и приговаривал, что моё заявление никто не примет.