— Не важно, — отмахнулась ведьма, — поехали уже. Нас скоро спохватятся.
Девушка повернула ключ зажигания, сняла машину с ручного тормоза, переключила передачу и плавно надавила на педаль газа. Нива тронулась и медленно покатила в сторону частного сектора. Всю дорогу в салоне автомобиля стояла тишина, если не считать размеренное рычание мотора.
Как и предполагала Раиса, осматривать все три дома оказалось излишним. Два строения были ухоженными и абсолютно точно жилыми. Даже сильные вампиры со способностями к магии не стали бы устраивать лежбище в человеческом жилище, не перебив жильцов. Но за забором одного из домов пухленькая девочка занималась сбором яблок под надзором бабули с тросточкой. В окне второго дома отчетливо просматривалась молодая женщина с лейкой над горшками с фиалками, а из соседнего окна на ведьм внимательно смотрела пушистая кошка. И только третий дом мог стать пристанищем нечисти.
Покосившаяся избушка с виду давно не видела человеческого участия и годилась лишь под снос. Наметанный глаз Ксюши, для которой гламур был способом существования среди людей, заметил иллюзию. Однако, к большому своему удивлению, заглянуть за завесу девушка не смогла. Она с недоумением посмотрела на наставницу.
— Привыкшим видеть сложно чувствовать, — с улыбкой ответила Раиса.
— Да я и не вижу, — стушевалась Ксюша.
— И не увидишь. От забора сквозит высшей магией. Это тебе не на шкафы иллюзию накладывать.
— Да и ладно, — высунулся из сумки рыжий кот, — когда войдем под купол, иллюзия сама спадет.
Раиса прикрыла рот рукой, чтоб не расхохотаться и не привлечь тем самым слишком много внимания. Ксения едва не задохнулась от осознания и постучала по воздуху над забором. Раздался глухой звук, как от стука по кирпичной стене, а костяшки пальцев покраснели и припухли. Дошло и до Леопольда.
— Ясно, мы не войдём. И как быть? Лежбище мы нашли, пусть дальше профессионалы работают. Ведь так?
— Мы войдем, — уверенно ответила Раиса, — потому что я знаю, на чем этот купол держится.
Ведьма опустила на землю корзинку. Высунувшаяся курица пискнула, увидев, как хозяйка отломила кусок штакетника и начала рыть им землю.
— Рая, да быть того не может! — ломающимся голосом сказала Сири.
— Видимо, может, — по щеке лавочницы бежала слеза.
— Ксюша, активируй сигнальный амулет! Нам тут делать нечего, — засуетилась рыжая курица, но корзинку не покинула.
— Не смей! — не оборачиваясь, прошипела Раиса.
Ксения же просто смотрела на происходящее и боялась пошевелиться. На её глазах наставница выкопала из-под забора несколько человеческих костей и пару каких-то кристаллов. Сири обеспокоенно пищала и прихлопывала крыльями, насколько это позволял размер корзинки.
Девушка не сразу заметила, как покосившаяся избушка выпрямилась, а бурелом во дворе пропал, открыв перекопанную в нескольких местах землю. И даже забор стал ровнее, выше и внушительнее. На метаморфозы ей указала поднявшая с земли Раиса. Она же гостеприимно открыла калитку и предложила пройти внутрь.
Во дворе тут же бросился в глаза пень, залитый кровью, и торчащий из него топор. А рядом стоял еще один такой же набор, только без крови. Ответ на загадку располагался вдоль стены, однако добавил других вопросов. Зачем вампирша отремонтировала дровник и заполнила его дровами? Мало того, что поселилась она в городке летом, так еще и холода нежить не чувствовала. Про готовку и говорить нечего. Вряд ли злодейка варила кашку своей собачке, приученной к живому человеческому мясу.
Ведьмы осторожно крались вокруг дома. Перед тем, как войти, следовало осмотреть строение и территорию. Раиса считала окна, Ксения же осматривала заборы и огороды соседей вампирши. Вход был всего один, но окон ведьма насчитала целых восемь, и каждое потенциально могло стать выходом. Заборы тоже помехой не стали бы. Но крайне маловероятным казалось то, что злодейка готовила пути отхода. Уж слишком много сил и времени ушло на то, чтобы скрыться на довольно видном месте.
— Мы пойдем через дверь, — скомандовала Раиса.
— Думаете, она сейчас спит?
— Когда-то же ей нужно спать, — пожала плечами лавочница, — и убивает она по ночам. Да и вряд ли тварь имеет иммунитет к солнцу. Скорее, использует какое-то зелье.
— Хорошо, если так, потому что я всё ещё не понимаю, что мы тут делаем.
Раиса едва не сказала вслух: «Я тоже». Но ведьма удержалась и подождала, пока помощница вставит в уши себе и своему коту беруши. Сири осталась в корзинке и одна из всех тряслась от страха, хотя именно ей ничего не угрожало.