— Не пугайся, дорогой. Помнишь загадочные зелья по авторским рецептам Гали, записанные всего в двух экземплярах? Мы долго думали, что тетрадка, доставшаяся мне, сгорела в пожаре. Оказалось, все эти годы рецепты были у Анечки. Была у нее привычка недочитанное пихать себе за пазуху, если что-то срочно сделать нужно. Видимо, так и произошло, когда на нас напал тот вампир.
— Ты её нашла⁈ — вскрикнула Сири со смесью удивления и восхищения.
— Случайно. Когда меня долбанули по затылку, я сгребла руками всё, что лежало на столике. Меня так и вынесли из дома с полными руками бумаг. А среди них оказлась галина тетрадка. Мне ее Любослава отдала, когда я пришла в себя.
— Ковену ты про это не расскажешь, разумеется? — решил уточнить Николай.
— Я даже Гале об этом говорить не очень хочу. Есть там полезные для меня рецепты, но никто не узнает, что я их использовала, если я сама не расскажу. Пусть это останется нашей маленькой тайной.
Пожав руки, ведьма и гном вернулись к приготовлению званого ужина. Лишь изредка кто-то из них останавливался, смотрел на второго и тяжело вздыхал. Говорить не хотелось. Да и не о чем было разговаривать. Хотелось побыстрее накрыть на стол и дождаться гостей. В этом оба видели шанс отвлечься.
Ксюша и Любослав появились чуть раньше назначенного времени. Вообще-то, они хотели помочь Раисе с ужином, но к их приходу помощь уже не требовалась. Юные кубы обрадовались, увидев Николая. Слишком страшно было оставлять Раису одну.
Несмотря на семейную обстановку, ведьма решила остаться в облике старушки. Любослав предположил, что это из-за ощущения старения души. В конце концов, Раиса потеряла свою дочь, хоть и приёмную. Снова потеряла.
За столом все просто ели, словно на поминках. Как минимум для одной из присутствующих, это и были самые настоящие поминки. Только традиционной стопки водки с кусочком хлеба на стол не поставили. Да и вообще решили ужинать без алкоголя.
Повисшее над столом молчание решила нарушить Ксюша, но нашла для этого самый бестактный способ из возможных.
— По городу такие страшные слухи ходят. Говорят, вампирша не совсем умерла, а воскресла, и ходит теперь по городу. Я слышала, и жертвы были.
— Чушь! — Раиса хлопнула ладонью по столу.
— Поддерживаю, — Николай отложил вилку и зыркнул на девушку.
— Я тоже не верю, — поспешила оправдаться Ксения, — но слухи — вещь страшная.
— Тело забрал ковен и точка! — Раиса осушила чашку с чаем и с грохотом поставила её на место, — Аня мертва, и сама она уйти из морга не могла. И уж точно не могла моя дочь амулетами Изольды подтереть память работникам морга. Там же воняет её духами и её магией!
— Дорогая, тише, прошу тебя, — попытался успокоить бывшую жену Николай, — Ксюш, ну неужели нет других тем для разговора?
За столом все смолкли. Лео тихонько спросил у Сири, куда можно спрятаться, чтоб не дышать этой напряженной атмосферой. Рыжая курица незаметно провела рыжего кота с летучей мышью на спине к потайной комнате, скрытой за дверцей фальшивого холодильника.
— Очень вкусный салат! — Любослав попытался хоть как-то разрядить обстновку в квартире.
— Спасибо, — отозвался гном, — но основная заслуга принадлежит Раечке. Её заправка для салатов — настоящее бытовое волшебство.
Ведьма из-под бровей посмотрела на бывшего мужа, но не шелохнулась и ничего не сказала. Ксюша, уже собравшаяся похвалить горячее, прикусила язык и поспешила забить рот печёной картошкой. Остановка всё больше стала напоминать поминки. Любослав даже начал придумывать причины, по которым они с невестой могли бы покинуть дом Раисы. Но от мыслей о побеге с застолья внезапно отвлёк Николай.
— Ребят, а Рая вам еще не сказала, что ковен подыскал нам место для переезда? Несколько месяцев мы еще пробудем тут, но уже можно потихоньку собираться. Не очень представляю, как мы будем справляться в большом городе, но я считаю это новым и интересным опытом.
— Не такой уж и большой город, — вклинилась Раиса.
— Ну, может и не такой уж большой, но областной центр, всё же. Рая, мы же с тобой никогда не селились в областных центрах!
— Мы вообще в городах не селились до конца девятнадцатого века. Я ещё помню, как ты выл и сопротивлялся. Ты же обычным столяром был, Коля. С таким-то происхождением, и просто столы с табуретками колотил. А сейчас? Посмотри на себя! Пижон, уважаемый человек, букинист, важная шишка и среди нечисти, и среди людей.
— Так я и не боюсь переезда, как и поднятия своего авторитета. Это я тогда боялся, потому что молодой и глупый был. А сейчас я даже предвкушаю!