На многолюдной остановке ведьмы дождались свой транспорт. Душный автобус тряс их где-то с полчаса, пока Раиса не дала команду к выходу. Но даже в давке общественного транспорта никто не обратил внимания на девушек, везущих курицу в корзинке и кота в сумке.
За автобусной остановкой простирался частный сектор. Наставница взяла Ксению за руку и потащила по слегка раскисшим после вчерашнего дождя улочкам к нужному дому.
Даже если бы у юной ведьмы был адрес, она в жизни бы не нашла этот дом без посторонней помощи. Забор как у всех, фасад как у всех, и ни одной таблички или надписи, даже на почтовом ящике, который занимал законное место справа от калитки. Да и с помощью Ксения чуть не прошла мимо. Раисе пришлось дёрнуть помощницу за руку, чтоб та остановилась.
За забором женщин ждал типичный домик, каких по стране было сотни тысяч. Облупившаяся краска, простенькие наличники на окнах и слегка перекошенная дверь уныло встретили гостей. Раиса сильно дёрнула металлическую ручку. Со стоном и скрипом открылся проход в тёмные сени. Ксении стало немного жутко. Пару раз она уже бывала в похожих домах и не особо жаждала повторять опыт общения с довольно мерзкими травницами из числа низших ведьм. Даже наличие рядом наставницы никак не успокаивало.
В сенях пахло сыростью, плесенью и дорогими духами. Где-то в доме блеяла коза. В голове у Ксении тут же нарисовались картины того, как они с другими ведьмами пойдут в лес, разденутся догола, принесут в жертву козу и будут танцевать под луной, перепачканные кровью. Девушка нервно сглотнула и трепыхнулась в сторону выхода, но цепкая рука Раисы не позволила сделать и шага назад.
— Чего ты разнервничалась? — мягко спросила наставница.
— Я не хочу в лес! — почти крикнула Ксения в ответ и замолчала, напуганная звуком собственного голоса.
— Тебя в лес никто не гонит, моя милая. Тем более, отсюда до ближайшего леса на машине ехать больше часа, одни поля вокруг.
— Мы в поле будем танцевать? — девушка напугалась ещё сильнее.
— Можем, конечно, и станцевать, если хочешь, но давай после шабаша и вообще, лучше в какой-нибудь другой день.
На лице Ксении застыло недоумение. Её картина мира потихоньку рушилась. В понимании девушки, шабаш был форменной вакханалией с кровавыми жертвами, танцами и молитвами тёмным богам. На такой шабаш она не хотела бы, но не представляла, как может быть иначе. К тому же, они были в старом домике на окраине, и где-то внутри абсолютно точно блеяла коза. И все прекрасно знают, что в жертву чаще всего приносят именно рогатый скот!
В себя Ксению привела Сири, высунувшаяся из корзинки и больно клюнувшая девушку в предплечье. Ксения вскрикнула и отдёрнула руку.
— Ай! За что?
— За то, что задерживаешь нас своими глупыми предрассудками! — ответила курица, — Рая, пошли уже! Нас наверняка заждались!
Раиса кивнула и открыла неприметную дверь. Сени залило светом. В нос Ксении ударили ароматы выпечки и всё тех же дорогих духов, но уже гораздо ярче.
В просторной светлой комнате на двух уютных диванах разместилось шестеро. Изольду Поликарповну девушка узнала сразу. Главная ведьма региона лично занималась вопросом пристройства Ксении на стажировку. Ещё одну из присутствующих юная ведьма встречала в академии при ковене, но совершенно не помнила имени. Остальные присутствующие были не знакомы девушке. Однако, все шестеро ведьм были хорошо знакомы с Раисой и приветственно кивнули головами.
— Как обычно! — сказала рыжая ведьма с совершенно чудовищной химзавивкой на голове, — Кто ближе всех живёт, тот позднее всех приходит. Опоздала ты, Раиса Никитична! Снова!
Лавочница лишь пожала плечами и опусти на пол свою корзинку. Сири тут же выскочила наружу и понеслась в сторону окна. Ксения проследила за ней взглядом, ахнула, но тут же рассмеялась.
— Лео, посмотри! — сказала девушка, расстёгивая молнию своей сумки.
Кошачья морда лениво высунулась и принюхалась. Чихнув, рыжий кот вылез из сумки на треть и осмотрелся. Его взгляд привлекло копошения у окна.
Курица, радостно повизгивая, бегала вокруг чего-то, напоминающее собачью лежанку, разве что, собак такого размера в мире не существовало, если не считать небесных и адских гончих. Внутри кучей лежали шесть фамильяров: коза, небольшая свинка, лиса и хорёк, сверху на козе дремал грач, а вокруг копыт козы свернулся полоз, принадлежащий Изольде Поликарповне. Сири пыталась пристроиться к этому лежбищу, но никак не могла решить, с какой стороны ей удобнее будет залезть.