Наконец, рыжая курица выбрала местечко и почти слилась со шкурой лисы.
— А говорили, что она не выносит рыжих фамильяров, хе! — хмыкнул Лео.
— Пойдёшь к ним? — спросила его Ксения.
— Пойду, пожалуй. Познакомиться надо. Опусти-ка меня.
Девушка выпустила кота на пол и присела на один из диванов, рядом со своей наставницей. Одна из ведьм встала и прошла к стене, где стояли самовар, чашки, блюдца и тарелки с выпечкой. Налив две порции чая, она подала их вновь прибывшим гостям и села на своё место.
— Начинаю скучать по Гале, — потягиваясь, сказала рыжая.
— По Гале? — рассмеялась другая ведьма, — Или по её телекинезу?
— Одно другому не мешает! — ответила Раиса и сама встала себе за пирожками, — Кто пёк?
— Я испекла, — отозвалась та ведьма, которую Ксения встречала в академии.
— Мне определенно нужен рецепт! — не успев дожевать, сказала лавочница.
— А мне — сборы, что ты мне обещала.
Ксения с недоумением наблюдала за происходящим и не понимала две вещи: что здесь происходит и что она здесь делает. Атмосфера была весьма приятная и дружественная, но юной ведьме было некомфортно. Будто бы она была здесь чужая. Девушке даже в какой-то момент захотелось уйти к окну на лежанку и просто прилечь рядом с фамильярами.
Заметив выражение лица своей помощницы, Раиса хлопнула себя по лбу и представила Ксению всем остальным. Знакомая по академии ведьма крепко обняла девушку и представилась Юлией. Рыжая с «химией» представилась Алиной и воздержалась от прикосновений. Агнесса, Вероника и Ольга обошлись рукопожатиями. После приветствий ведьмы продолжили пить чай, трескать пирожки и обмениваться. Это были и рецепты, и шкатулки, и баночки, — у каждой было что-то своё, чем она делилась с остальными, получая взамен что-то нужное для себя.
У юной ведьмы с собой ничего не было, да и ничего особенного она делать не умела, если вести речь о вещественном. Ксения только училась быть ведьмой, по сути будучи существом несколько иного порядка. Отодвинувшись на краешек дивана, она просто смотрела и слушала, слушала и смотрела. Но это не осталось незамеченным.
— Ты что-то хочешь нам сказать, Ксюшенька? — елейным голос спросила Изольда Поликарповна, глядя на девушку поверх кулинарной книги.
— Не совсем, — смутилась юная ведьма, — просто я совсем не так себе представляла шабаши! Вы как книжный клуб домохозяек из американских фильмов. Не летаете на мётлах, не разжигаете костры, не приносите жертв, а тихонько сидите на мягких диванах, меняетесь книгами, записями, рецептами, и только в разговорах иногда проскакивают слова, которые не используют люди.
— Видимо, в академии придется ввести дополнительные уроки по шабашам и книги, написанные о нас людьми, перенести в библиотеке из крыла истории в крыло с художественной литературой, — пренебрежительно ответила главная ведьма региона.
— Изольда, ты с ума сошла? А как же эти потрясающие взгляды молодушек, впервые попавших на шабаш⁈ Как без них жить? — рассмеялась рыжая ведьма из кресла.
— Ну, знаешь! Книжным клубом домохозяек нас ещё никто не называл!
— Прошу заметить, что нам ещё повезло, — влезла в разговор Раиса, — Повезло, что Гали в этом году с нами нет.
Ведьмы загудели, кто-то давился смешками, но все согласно кивали головами. Ксения обвела взглядом присутствующих и удивлённо спросила:
— А что, эта Галя устраивала что-то неприличное?
— Ха! Неприличное! — отозвалась Изольда Поликарповна, — Но да, знаешь, неприличное тоже было. Пока она была с нами, мы все неприлично много вязали, и наши шабаши были самым настоящим вязальным кружком!
Глава 3
Платье
Букинист звякнул колокольчиком, заходя в лавку пряностей, и осмотрелся. Торговый зал был пуст. За прилавком полулежала Раиса, рядом с которой стояла бутылка мутной красной жидкости. Николай непроизвольно облизнулся.
— Дверь закрой, — простонала ведьма.
— Рая, что случилось? — обеспокоенно спросил букинист, но дверь тут же запер.
— Мальчишек помянем, — Раиса достала две рюмки и наполнила их до краёв.
— Каких мальчишек?
— Охотников, — скорбно ответила лавочница и опрокинула рюмку себе в рот.