Ведьма не смогла сдержать смеха, когда увидела, чем оказался загадочный предмет. А ведь она уже была готова отругать свою ученицу за глупую улыбку, пока не рассмотрела артефакт сама. Здоровенный фаллос, отлитый из серебра, имел не менее сорока сантиметров в высоту. Вместо головки и яичек на нём красовались отшлифованные шары из горного хрусталя. Теоретически, эту штуковину можно было использовать как более компактный вариант хрустального шара для связи.
Но воспользоваться хоть как-нибудь данным артефактом не позволили колокольчики, звонко сообщившие о новых посетителях лавки. Отложив в сторону серебряный фаллос, Раиса вышла в торговый зал.
В дверях стояли хорошо знакомые ведьме Вячеслав и Антон, якобы сгинувшие ночью при попытке охоты на полуночницу. Увидев старушку, оба мужчины широко улыбнулись и подошли к прилавку. Выглянувшая из подсобки Ксюша с радостью узнала в посетителях своих новых знакомых и помахала им рукой.
Сложив картинку полностью, Раиса загадочно улыбнулась и обратилась к охотникам:
— Мальчики, а что ж вы сразу не зашли, как привезли мою помощницу?
— Да неудобно как-то было, — засмущался Антон, — одно дело доброе дело сделать, и другое — в гости переться. Мы сначала домой заехали, помыться и переодеться после бурной ночки.
— Ну и как прошла охота на полуночницу? — кокетливо промурчала старушка.
— Во! — Славик с наиглупейшей улыбкой выложил на прилавок платье из тончайшего шёлка цвета ночи, переливающегося серебром и синевой.
Ведьма присвистнула, рассматривая презент. Платье было абсолютно целое и чистое.
— Вы его и постирать успели, что ли?
— Да нет, не пришлось, — пожал плечами Антон.
— А целое-то оно почему? Вы что же, сначала раздели полуночницу, и только потом прикончили? — продолжала недоумевать Раиса.
— Ну да, — ответил Вячеслав, — в бестиарии же написано, что после смерти полуночницы её платье превращается в прах. А мы с Антохой ножницы забыли…
Глава 4
Угроза
В дверь лавки пряностей тактично постучали. Непривычный звук заставил Раису поднять глаза. За стеклянной частью двери виднелась лысая гномья голова. Ведьма глянула на часы и с ужасом обнаружила, что уже на полчаса просрочила открытие своей лавки.
Она метнулась открываться, едва не уронив с прилавка несколько банок с чаем. Николай, осмотрев приятельницу и помещение, присвистнул.
— Дорогая моя, ты, кажется, переборщила сегодня лет на пяток с чарами возраста.
— Не бубни давай, а проходи и говори, чего хотел.
— Да вот, решил нанести визит вежливости и спросить, когда ты мне артефакт вернёшь.
— Ты про ту елду серебряную? Хоть сейчас забирай, она в подсобке стоит, не пропустишь.
— Ты уже всё выяснила, что хотела? — букинист воспользовался приглашением и зашел за прилавок.
— Ничего я не выяснила, эта хреновина оказалась бесполезной для наших целей, — ведьма злобно зыркнула на приятеля и уселась за кассой.
— Только не говори, что ты его сломала! — запищал гном и кинулся в подсобку.
— Ничего я не ломала. Да и артефакт работает исправно, но именно в нашем случае он мне ничем не помог. Сижу вот уже второй день и думаю, как мне об этом Изольде доложить.
Николай вернулся в торговый зал, довольно поглаживая здоровенный серебряный фаллос со вставками из горного хрусталя. Недоверчиво посмотрев на Раису, гном прижал к груди свой артефакт.
— Может, ты просто теряешь хватку? — букинист насладился злобным взглядом приятельницы и продолжил: — А где, кстати, все остальные?
— Ксюша уехала с фамильярами в ковен на реабилитацию. Не представляю, чем в КГБ оборудуют машины охотников, но наши рыжие ребятки не могут говорить с тех пор, как мальчики подвезли их до лавки. С самой девчонкой всё в порядке, но сама я бы не рискнула сесть к охотникам в рабочий автомобиль.
— Даже так? — гном снова присвистнул, — И надолго ты без помощи осталась?
— На пару дней. Ничего, справлюсь.
— Хотя бы отложи амулеты на это время. А то вон даже лавку сегодня забыла вовремя открыть.
Раиса взвесила в руке очередной законченный амулет из полуночного шёлка и повесила его к остальным одиннадцати точно таким же на ручку дверцы одного из шкафов. Выдохнув, она снова посмотрела на Николая.
— Да я уже закончила. Двенадцать штук сделала, мне этого на сотню лет хватит.
— Только не говори, что извела целое платье на всего двенадцать амулетов!
— Шутишь, что ли? Нет, конечно. Я оставила себе нетронутый кусок шёлка, а остальное поделила и с Ксюшей в ковен отправила. Знал бы ты, сколько мне всего наобещали за такие подарки!