— Фффуух! А я, было, уже напугалась! Позвоню, конечно. Вечером, с домашнего шара.
— У меня есть один. Думаю, ты сможешь им воспользоваться.
— Коля, я не поняла! К чему такая спешка?
— К тому, что, если отсюда пора валить, то я хотел бы сделать это незамедлительно! — отрезал букинист и указал пальцем направление.
Посмотрев в указанную сторону, Раиса увидела хрустальный шар на кованной подставке с вензелями. Искусная работа, однако, не имела ничего общего с функционалом, и ведьма хмыкнула. Подобную атрибутику она считала позёрством и безвкусицей.
— Подвинься, при тебе позвоню и сразу покажу предмет разговора, раз тебе не терпится, — Раиса поставила рядом с приятелем ещё один стул и пошла взять магическое средство связи.
Букинист закряхтел, но подчинился. Он переставил свой фаллический артефакт поближе к краю стола, освободив место для хрустального шара. К тому же, через хрусталь был весьма ограниченный обзор, и обсуждаемый предмет стоило держать под рукой, чтоб подвинуть в случае необходимости.
Предполагая, что Изольда столь раннего звонка не ожидает, Раиса начала звонить ещё до того, как дошла до стола. Юная блондинка с малиновыми губами проявилась в хрустальном шаре лишь спустя пару минут после того, как лавочница уселась поудобнее.
— Рая⁈ Что случилось? О, привет, Коля! — в книжной лавке раскатился неестественно низкий и очень громкий голос главной ведьмы региона.
— Минуту! — попросила Раиса и с укором посмотрела на букиниста, — У нас тут проблемки со звуком.
Пришлось ещё какое-то время повозиться с подставкой, дающей нежелательные эффекты. Стоило догадаться, что это не просто вычурные вензеля, а строго выверенные вензеля, дающие зловещий эффект и увеличение громкости. Немного поколдовав, Раиса подавила действие подставки и вернулась к разговору.
— Мы по делу, у нас вот! — ведьма указала на мерцающий артефакт в руках гнома.
— Да уберите вы это несчастную финтифлюшку! — неожиданно рассердилась Изольда, — И без Вас знаю, что в городе какая-то аномалия открылась. Как раз вечером хотела это обсудить.
— То есть, артефакт не сломался? — с надеждой спросил букинист у хрустального шара.
— Нет, конечно! У меня тут такая же светомузыка из нескольких артефактов, настроенных на ваш городок.
— Нам-то с Николашей что делать? — решила уточнить Раиса, и так без меры отвлеченная от своих дел.
— Рая, мы с тобой это обсуждали уже много раз, — малиновые губки недовольно надулись, — действуй в рамках своей компетенции. Не нужно самодеятельности и отрыва от текучки. Светомузыкой займемся мы сами. У вас же и своих проблем достаточно. Кстати, Ксению вместе с фамильярами отправим домой уже завтра. Они в порядке, но попрошу больше не катать их в автомобилях охотников.
— Хочешь сказать, — Раиса скрестила руки на груди, — что вот эта непонятная хтонь, что заходила к Николаше в гости, — не моя проблема?
— Да, именно это я и хотела сказать, — пренебрежительно бросила Изольда и тоже скрестила руки на груди.
— Но это уже личное!
— Рая, не беси меня! Напоминаю, что в твоём городе охотники. Может, ты и приручила их, но одной богине известно, что будет, если ты перед ними раскроешься. Давай не будем рисковать, у Юли и так работы много.
Лавочница болезненно сглотнула и потерла шею. Николай сочувственно похлопал приятельницу по плечу. Тем временем, Изольда продолжала:
— Ваше дело — нянчить охотников и не выдать себя. Если повезёт, завербуйте вампира. Живите и работайте в штатном режиме. Единственное, с Ксенией я передам три амулета с сигнализацией. В случае, если то существо снова появится в радиусе пяти метров от кого-то из вас троих, ковен об этом тут же узнает, а существо будет помечено. Работают амулеты автономно, от вас нужно только их носить. Всё понятно?
Раиса и Николай кивнули и скривили губы. Не очень-то приятно было чувствовать себя наживкой. Бегство означало отлучение от ковена. Несмотря на самодостаточность, лавочница и букинист многим рисковали в случае нарушения инструкций.
Хрустальный шар давно погас. Изольда отключилась по-английски, не прощаясь. Маленький провинциальный городок ожидали весёленькие деньки.
Глава 5
Проклятый
Молодой и довольно симпатичный мужчина жался к дальней стене лавки уже больше часа. Покупателей было много, и он явно ждал, когда останется в торговом зале наедине с лавочницей. Но поток людей не стихал, колокольчик над дверью звенел и звенел.
В какой-то момент у мужчины сдали нервы. Когда довольная покупательница вышла с большим кульком дорогущего чая, таинственный посетитель тут же запер за ней дверь лавки и перевернул табличку надписью «Закрыто» наружу. Ксения, несущая из подсобки наполненные банки со специями, чуть не выронила ношу из рук от такой наглости.