— Рая, где ты это взяла⁈ Точнее, как ты умудрилась раздобыть так много?
— Связи нужно иметь, — загадочным тоном ответила лавочница и взбила себе волосы.
— Я стану тебя пытать! — не унималась гостья.
Ксюша, грустно рассматривающая свою наполненную рюмку и не желающая больше ждать, решила сдать наставницу со всеми потрохами:
— Этот полуночный шёлк принесли охотники. Они оказались не слишком боязливы и умудрились раздеть полуночницу до того, как её прикончили. Отсюда и столько шёлка — они целое платье притащили.
— Дааа, — протянула Галина, — хорошо вы тут устроились в своём городе. Надо будет и мне с охотниками познакомиться или через ковен выписать себе парочку во временное пользование. Чувашия, девочки, — это какой-то совершенно дикий край. Мне на днях упыри какие-то пытались пасеку разнести. И это не просто оскорбление! Это были прям упыри, только я видовую принадлежность так и не смогла определить.
— Никогда не видела живого упыря, — Ксения вздохнула и провела пальцем по краю рюмки.
Астра прыснула. Старшие ведьмы заулыбались, но сдержали смех. Галина забросила всё подаренной обратно в коробки и прочитала заклинание. Две картонные махины тут же начали уменьшаться и остановились на размере спичечных коробков.
— Выпьем, девочки! Хватит уже. Совсем мы с тобой девчонку уморили, Раиса Никитична. За встречу!
Опрокидывать в себя содержимое рюмок никто не торопился. Напиток был слишком хорош, чтобы пить его как обычную водку. Дамы смаковали травяную настойку крошечными глотками, ублажая вкусовые рецепторы и согревая нутро. Дегустация проходила молча, но после первой рюмки языки у ведьм развязались. Зелёная жидкость в бутылке стремительно убывала. Старшие активно травили байки, от которых у юной Ксюши было не очень спокойно на душе.
Молодая и совсем неопытная выпускница ковена никак не могла взять в толк, что может быть смешного в казнях, травмах и разрушениях. Однако, реакция девушки вызывала у Раисы с Галиной ещё больше веселья.
От внимания Ксении так же не ускользнуло, что жизнь у черноволосой гостьи интереснее и насыщеннее. В то время, как лавочница просто продаёт и покупает, соблюдая правила по охране магии от людей, деревенская ведьма постоянно общается с нечистью и несравнимо больше колдует. Конечно же, прикладная магия использовалась и в лавке пряностей, но не такая сложная и интересная. А заготовками и вовсе занимались вообще все ведьмы, кроме высшей власти ковена.
Когда в ход пошла вторая бутылка, хохот немного стих, темы разговоров стали более философские. Напиток был уже не так интересен — обычная настойка рябины на коньячном спирте. Зато в беседе уже участвовали все трое ведьм, включая самую молодую.
— Я понимаю, — задумчиво начала Ксения, — что и в городах есть нечисть, и что в городах тоже нужно охранять магию, но я всё равно не очень понимаю, зачем ведьмы нужны в городах. Я бы с удовольствием уехала в деревню. Пусть наш город и маленький, но тут всё равно слишком много людей.
— Какой-то тебе неправильный суккуб достался, — сказала Галина и разлила ещё по рюмке, — Я не часто встречаю кубов, но впервые вижу куба, не любящего находиться среди людей.
— Я, знаешь ли, не выбирала, — вздохнула Раиса и выпила.
— Эй! — возмутилась Ксюша, — Я, вообще-то, здесь и всё слышу!
— Не сердись, милая, — старушка погладила помощницу по руке, — но это чистая правда. То, что ты воспитывалась в полной изоляции от мира в ковене, не очень позитивно на тебя повлияло. Пока ты молода, это не страшно, но нужно будет перестроиться.
— А если я захочу уехать в деревню?
— Подпитываться будет сложно, что серьёзно отразится на качестве твоей жизни. Мы с Галей — ведьмы стихийные, мы запитываемся от природных жил. Но ты суккуб, твоя сила идет от людей. В деревне это сложнее.
— И заметнее, — вклинилась гостья.
Ксения грустно вздохнула и взяла в руки наполненную рюмку.
— И всё же. Зачем в городе нужны ведьмы? Раз вам, стихийным, люди не нужны, логичнее заселять в города кубов.
— В городах есть не только люди, милая. Ты сама видела и знаешь, какое количество нечисти тут обитает.
— Но можно же поставить защиту! — не унималась девушка, — Отогнать вредоносную нечисть, оставить полезную, а для защиты магии поселить в городах… таких, как я.
— Охохо! — возбужденно вздохнула Галина, — Ты совершенно не знаешь, о чём говоришь!
— Да, моя хорошая, не знаешь, — подтвердила Раиса.
— Ну так расскажите! — одним махом Ксения выпила рябиновку и со стуком поставила рюмку на прилавок.