Ведьмы взяли энергетический след и двинулись глубже в лес. Зелье и правда вышло на славу. Даже в сотне метров от опушки под ногами встречались сопящие тела с яркими волосами и перламутровыми крылышками. Спящих животных или птиц не наблюдалось. Это было нормальным для леса фей, но всё равно пугало юную ведьму, привыкшую к тому, что лес — место густо населенное, и не одним видом существ.
Глаза Ксении выцепили на одной из веток кое-что необычное. Фигура спящей феи — а это абсолютно была фея с ярко-розовыми волосами и крылышками стрекозы — была не женской. Тронув за локоть свою наставницу, девушка указала пальцем на диковинку. Раиса, было, открыла рот для объяснений, но вспомнила про беруши и махнула рукой. Не желая терять времени и рисковать, лавочница осторожно сняла с ветки маленького крылатого мужчину и продемонстрировала своей помощнице. У крохи не было половых органов, всё было гладко, как у пластиковой куклы. В то же время, феи женского пола встречались спящими в таких позах, что не оставалось простора для фантазии. Снаружи у них всё было как у обычных женщин, за исключением общего размера их тел.
Ксения понимающе кивнула и осмотрелась. Краем глаза она уловила движение между деревьев. Если б не беруши, она бы услышала боевой клич, с которым на них летело подкрепление. Раиса услышала и направила Сири в сторону летящих к ним фей.
Короткий пронзительный крик волшебной курицы, и боевой клич сменился мирным сопением. Королевы не было в числе и этой группы. Раиса забеспокоилась. След Антона уходил ещё глубже в лес. Ведьма терялась в догадках, что могло заставить фей изменить своим привычкам.
Ксения, пользуясь затишьем, вынула беруши и подошла к наставнице. Решив, что выражение лица Раисы предназначается ей, девушка виновато улыбнулась.
— Я вот о чем подумала, — юная ведьма держала беруши наготове, — Как мы Антона отсюда потащим? Он же тоже уснёт.
— Не переживай за это, у меня есть проверенное веками средство. Его Галя придумала, когда мы зельеварению обучались в ковене.
Раиса сунула руку себе за ворот и достала массивный кулон на длинном шнурке. Ксения присмотрелась и увидела, что украшение было очень старым и представляло собой что-то вроде жестяной баночки. Укоренив в голове мысль обязательно спросить наставницу о содержимом, девушка кивнула и вставила беруши обратно.
— Больше ста лет его не надевала, — сказала Раиса, не заметив, что помощница больше её не слышит, — даже в прошлый поход к феям его не взяла. Пришлось Николашу на плечо закидывать.
Ведьма мечтательно улыбнулась и заправила кулон с зельем обратно под рубашку. Сири, видевшая, что хозяйка говорит сама с собой, тихонько прыснула, так и не удержавшись. Раиса решила, что её фамильяр издаёт странные звуки со страху, и постаралась скорее взять нужное направление.
След Антона стал гораздо более отчетливым. По всему выходило, что переместился охотник совсем недавно и вряд ли далеко. Однако, ведьмам понадобилось не менее получаса до новой встречи с кем-то живым и не спящим стараниями Сири.
Ещё никого не было видно, зато отчётливо слышались женские и мужские стоны, лёгкая музыка, смех и то ли шлепки, то ли хлопки. Ксения не услышала вообще ничего, зато Раиса и её фамильяр не просто услышали, но и распознали все доносящиеся из самой чащи звуки. Лавочница перехватила Сири покрепче и ломанулась на звук с прытью, недоступной для пожилой женщины. Прямо на ходу рыжая курица принялась орать.
Даже сквозь беруши девушка прочуяла песню усиленной зельем Сирены. Сладко зевнув, Ксения увидела быстро удаляющуюся фигуру своей наставницы. Пришлось побороть сонливость и быстрее бежать следом. Юная ведьма буквально врезалась Раисе в спину на краю небольшой поляны. Лавочница тряслась всем телом, так что всё своё внимание помощница обратила именно на неё.
Ксения вынула беруши из ушей и с удивлением поняла, что её наставница не трясется от страха или чего-то ещё. Раиса заливисто смеялась, глядя перед собой. Опущенная в траву Сири не отставала от хозяйки и громко хохотала, прижавшись к стволу молоденькой берёзки.
Девушка осмотрелась. Ей тут же стало дурно. Лекцию о том, как размножаются феи она честно выслушала, и знала, что способность рожать есть только у королев. Точно так же, как и в пчелином улье, остальные члены семьи не могли иметь потомства. Донорами при этом выступали люди или другие магические существа.
Но, так же, как Ксения не знала о существовании фей мужского пола, не знала она и том, что феи женского пола способны совокупляться. Более того, маленькие проказницы очень это дело любили, и путников, неосторожно зашедших на их территорию, похищали именно для этого. Королева могла принимать разные формы, в том числе могла становиться женщиной обычного человеческого размера. Получив семя, она могла даровать такую возможность и своему крылатому войску. Исключением не были и мужчины-феи, лишенные половых органов.