Ксюша прикусила язык. Говорить об амулете ей было нельзя. Нужно было срочно придумать правдоподобную ложь, но времени на мыслительный процесс не было совершенно. Антон слишком серьезно воспринял согласие девушки с ним встречаться и задавал очень много вопросов, на которые не имел права знать ответы. По основным моментам Раиса поднатаскала помощницу заранее, и на многое у Ксении были заготовлены ответы. Сейчас же нужно было импровизировать, чему ведьмочке только предстояло научиться.
— Так я женщина! — вырвалось у неё.
— И что? Не думаю, что полуденницам не все равно на пол жертвы.
— Ну, сам посмотри, — трясясь от страха, девушка натянула на лицо улыбку, освободилась от хватки и побежала по высокой траве так быстро, насколько позволяли подгибающиеся колени.
Полуденницы плясали в лучах утреннего солнца. До полудня оставалось еще пара часов, так что дневное светило стояло высоко, в поле было довольно жарко, но все же, утренняя свежесть еще чувствовалась. Похожие на мумии женщины, прикрытые лишь собственными волосами, почти до бела выгоревшими, двигались с плавностью, не сочетающейся с их ссохшимися фигурами. Зрелище завораживало, хоть и вызывало ужас.
Подбежав совсем близко, Ксюша скинула с плеча сумки и присоединилась к танцу. Духи полей её не заметили, как и должно было быть. Зато шоу удалось — оба охотника встали как вкопанные и не верили собственным глазам. Немного успокоившись, и танец сыграл не последнюю роль в возвращении самообладания, девушка закинула обратно на плечо свои сумки и двинулась в ту сторону, где рос тысячелистник. К её счастью, это действительно оказалась нужная трава, и количества должно было хватить, чтоб Раиса не ворчала хотя бы пару дней.
Переглянувшись, охотники переглянулись и синхронно пожали плечами. Ксения расположилась достаточно далеко, чтоб не попасть под прямой удар. Перехватив серпы покрепче, Антон и Вячеслав двинулись на полуденниц.
Соль, конечно, отпугивала нечисть, но желание пустить кровь какому-нибудь человечишке у полуденниц было сильнее страха. Спецподготовка не прошла даром, и завязалась настоящая бойня. Особенно эпично было то, что всего в паре метров от драки мирно сидела юная рыжая ведьма, размеренными щелчками секатора срезающая соцветия тысячелистника.
Вообще-то, охотники уже имели дело с полуденницами. По глупости, если откровенно. Вреда от духов полей было не так много, в глобальном смысле. Конечно, по сравнению с лесовиками, от которых вреда не было вообще, полуденницы были более опасной нечистью, но даже вампир, недавно поселившийся в округе, успел убить больше людей, чем эти подобные мумиям дамочки за все лето во всем регионе.
В списке скупаемых ингредиентов Раисы Никитичны русским по белому числились когти полуденниц. Прочитав бестиарий по диагонали, охотники взяли соль и обычные сабли и попёрлись в поля. Тела полуденниц от такой атаки просто рассыпались в пыльцу, и взять с них было нечего. И на поголовье нечисти та атака никак не повлияла. Не были духи полей призраками в привычном смысле. Да, частично они состояли из ошметков душ тех, чьи кости лежали глубоко в земле, но в большей степени полуденницы были существами стихийными.
Серпы из чистого железа оружием были весьма посредственным, но они резали духов, а не обращали их в прах. Всего через пару минут после начала битвы поле усыпало отрезанными частями ссохшихся тел. Разбираться, где что упало, было некогда. Двое на семерых — бой заведомо неравный. К тому же, отсутствие одной конечности и даже части головы никак не мешало полуденнице продолжать нападение.
Тем временем, Ксения заполнила несколько мешков тысячелистником и отошла подальше, увидев дикую валериану. В руках девушки появилась лопатка. Звуки битвы её никак не смущали, куда важнее было выслужиться перед наставницей. Закончив наполнять очередной мешочек, ведьмочка протерла инвентарь, сложила его в сумочку, поднялась и безмятежно направилась к охотникам.
Антон и Вячеслав боролись с последней оставшейся на ногах полуденницей. Ксения недовольно цокнула и скрестила руки на груди. Она, конечно, могла помочь и срезать волосы и когти с валяющихся в траве частей тел сама, но у неё не было с собой ничего из чистого железа.
Когда бой, наконец, был окончен, у ведьмочки прорезался командный голос:
— Давайте шустрее отрезайте, что нужно, и поехали обратно в город. Я всё.
— Подставляй мешок, сейчас все сложим, — вытирая пот со лба, ответил Антон, — и скажи, чем их добить. Жалко же, вон, дёргаются до сих пор, даже нашинкованные.
— Да солью из своих защитных мешочков посыпьте, и всего делов.