Свет фонаря с улицы едва пробивается через грязное окно.
Пыльные обитые дерматином двери с латунными номерками.
Едва слышные шаги по шершавым бетонным ступеням.
Собачка голодная.
Маленькая белая собачонка тяжело дышит, свесив из пасти розовый язычок.
Голодная…
Раиса лишь на мгновение успела перехватить образ из головы вампира. Воспоминание не ускользнуло от неё. Ведьма прекратила видение намеренно. Вслед за образом собачонки ей пришел образ черных глаз, которые она уже видела. Те же глаза лавочница видела, когда сканировала Николая.
— Касатик, — Раиса медленно убрала свою руку с ладони Рустама, — напомни бабушке, в каком районе ты повстречал ту женщину с собакой?
— Так я и улицу скажу! — оживился вампир, — Это было во дворах между улицей Декабристов и Цветочной. Небольшой квартал относительно новых пятиэтажек, где частный сектор расчистили после большого пожара. Я тут тогда еще не жил, но Вы-то помнить должны бы.
— Я не так давно здесь живу, — улыбнулась ведьма, — но местность поняла. Изольда тебя об этом спрашивала?
— А как же! Но, сколько я её не спрашивал, она всё тему переводила. Не нашли ничего, я так думаю.
— Я сама спрошу, при случае. Никаких новых образов в тебе не пробудилось?
— Образов — нет, — Рустам помешкал, — но кое-что вспомнил. Ощущение.
— Пригодиться может всё, — лавочница одобрительно погладила мужчину по могучему плечу.
— На эту женщину было неприятно смотреть, но я не мог отвести от нее глаз до тех пор, пока мы не оказались у нужной двери в квартиру.
— С ней что-то было не так?
— С ней вообще всё было не так! Но, я не могу ни вспомнить, ни сформулировать. Шайтан!
— Не расстраивайся, — голос ведьмы был успокоительно-мурлыкающим, — и не ругайся. Пару зацепок ты смог мне дать, и я за это благодарна.
— Я правда помог? — удивился вампир.
— Помог, хоть и появился один новый вопрос. Ну, да черт с ним! Как ты тут вообще обосновался? Справляешься?
— Как сказать… Справляюсь, конечно, но не привык еще к тому, что я теперь такое. Вот мы с Вами стоим, общаемся, а у меня в ушах стучит в ритм Вашего пульса. Поесть надо перед рассветом.
— Понимаю, — Раиса сочувственно вздохнула.
— Да ладно, привыкну! Тут не соскучишься, если честно. Нежити — жуть! А на прошлой неделе еще и оборотней гонять пришлось. Ох, видели бы Вы, как они улепётывали, поджав хвосты, когда я на них Жучку натравил!
Рустам расхохотался. Адская гончая, услышав своё имя, навострила уши и наклонила голову набок, забыв втянуть в пасть свой язык.
— Как это дивное создание вообще можно на кого-то натравить? — звонко поинтересовалась Ксения, выхватив кусок чужого разговора.
— Так не взаправду же! — возмутился вампир, — Я просто предложил ей поиграть с волчарами. Знал же, что она резко на них выскочит.
На черной морде расплылась зубастая улыбка. Тузик, будучи более сдержанным псом, недовольно фыркнул и боднул Ксюшу в плечо, призывая погладить его ещё. Девушка не смогла отказать и тут же запустила руки в белоснежную мягкую шерсть на загривке небесной гончей.
На небе появились первые признаки рассвета. Ведьмам настала пора уезжать.
Глава 15
Бремя памяти
Колокольчики над дверью лавки пряностей фальшиво взвизгнули. Ксения, увлеченная уборкой на стеллажах, бросила взгляд через плечо, но увидела лишь закрывающуюся дверь. Решив, что кто-то ошибся магазином или попросту балуется, девушка пожала плечами и продолжила смахивать пыль с многочисленных стеклянных сосудов.
— Рая тут? — услышала юная ведьма откуда-то снизу.
Голос был знакомый, но не принадлежа ни Леопольду, ни Сири, голоса которых привычно раздавались именно снизу. Ксюша опустила глаза и вскрикнула.
— Тише, тише, — проговорил Николай, заползающий на брюхе под прилавок, не жалея своего костюма.
— Как Вы тут оказались? — с надломом спросила девушка, не в силах выдерживать шепот.
— Заполз, — совершенно спокойно и без тени сарказма ответил букинист.
— Зачем?
— Рая тут? — повторил свой вопрос гном, игнорируя удивление Ксюши.
— Нет её, в областной центр уехала. Утром еще, так что в любой момент должна вернуться.
— Вот почему так, а? Какой-то злой рок, что именно сегодня моя милая бывшая жёнушка усвистала за своими чертовыми специями?
Николай уже полностью заполз за прилавок, сел и подтянул ноги к груди. На лице юной ведьмы отчетливо был виден мыслительный процесс. У неё было очень много вопросов, но решить, который задать первым, девушка никак не могла.