Зайдя в ту часть парка, куда лишь доносились редкие голоса, но не было ни единой живой души, белая лайка тяжело вздохнула и обратилась к НЕЙ:
— Нано, когда мы пойдем на охоту?
— Ты проголодалась, дорогая?
— Очень! И ты тоже, я же чувствую.
— Рано, Тата, еще не время.
— Но мы же обе ослабеем!
— И что? Мы полторы сотни лет провели в оцепенении и не умерли. Пара дней нам погоды не сделает.
— Так то было в оцепенении! Нано, нам нужна охота.
— Ша! Я без тебя это знаю. Но нужно затаиться.
— От кого? — собака уже начала подвывать, — От тех двух оболдуев, что ли? Да они нас не поймают, даже если мы сами придем к ним сдаваться!
— От ведьм.
— Ты же говорила, что они — не проблема.
— Я так думала, но, кажется, я ошиблась. У меня такое чувство, что я встречала ту старуху.
— Интересно, как и где ты могла ее встретить. Ей лет семьдесят, максимум восемьдесят. А нас вогнали в оцепенение еще в середине прошлого века.
— С ней что-то не так.
— Нано, я тебя прошу, не разводи паранойю! Она обычная знахарка! Не позволит себе высшая ведьма так постареть.
— И у обычной знахарки в помощницах ходит суккуб? Сомневаюсь. И сон недавно плохой приснился. Чую, пророческий.
— Что-то не припомню, чтоб пророчества были среди твоих талантов.
— Вещие сны бывают и у обычных людей, напрочь лишенных магии. Чем я хуже?
— Ничем, Нано, — собака опустила голову и тяжело вздохнула.
— Не вздыхай. Пойдем домой.
— Домой, ха! Это ты называешь домом?
— Тебе все не так. Ты слишком избалована для собаки.
— Я тебе и не собака!
Белая лайка прыгнула, перегородив путь своей хозяйке, вздыбила шерсть и глухо зарычала. Нано опешила от такой выходки своего фамильяра, но быстро поняла причину. За поворотом тропинки стояла лавочка, на которой ворковали уже знакомые ведьме охотник и суккуб. Рыжего кота поблизости не нашлось, а человеческим слухом разговор странной дамы и ее собаки невозможно было услышать с такого расстояния. Попадаться на глаза тем, кто занят её поисками, Нано не захотела. Риск был ни к чему, особенно на голодный желудок.
Ведьма развернулась и пошла в обратном направлении. Собака, продолжая недовольно ворчать, посеменила чуть впереди. Тата была права, им обеим нужна была охота. Но от этой правоты не становилось легче.
Почему именно этот город? Этот вопрос не давал Нано покоя. Она хотела затеряться в огромном городе, где гораздо легче скрываться от посторонних глаз и заметать свои следы. Так же были и другие маленькие города, где не было ни высших ведьм, ни охотников. Почему же ее притянуло сюда, а не куда-то в другое место?
Уехать! Это же так просто — взять и уехать оттуда, где нет никаких корней. У Нано не было корней вовсе. Её родители давно умерли, о детях не стоило и думать, а единственное место, которое ведьма могла бы назвать своим домом, перестало существовать больше двухсот лет назад. Однако, этот маленький город держал ее словно клещами.
Что-то здесь было такое, к чему стремилось все естество Нано. И тем больнее казалось непонимание Таты. Маленькую белую лайку никуда не тянуло и ничего не держало. Её смыслом жизни была охота. От дикой собаки ее отличало умение говорить и редкая для фамильяров способность — телепатия. Но, если обычные спутники ведьм могли обмениваться мыслями только со своими хозяевами, Тата не была ограничена в объектах. Более того, она могла не только читать мысли — внушать и подавлять волю лайке тоже было под силу.
Такова была участь фамильяров у необычных ведьм. Нано можно было назвать кем угодно, но только не обычной. В прочих обстоятельствах можно было бы сказать, что она родилась для величия. В жизни же судьба действовала иначе, чем в сказках. Если этой ведьме и было уготовано величие, то испытаний на ее долю выпало гораздо больше, чем даже в самых страшных эпосах.
Смерть, дышащая Нано в затылок с самого ее рождения, была не самой главной проблемой. Сложно было сказать, что именно стало самой большой проблемой, — их было непомерно много. Ведьма давно перестала перебирать все свои беды и вычленять из них главные.
Покосившийся бревенчатый дом на самой окраине городка служил убежищем для ведьмы и ее фамильяра уже почти три месяца. Защитное заклинание давало видимость необитаемости, даже когда Нано и Тата находились внутри, включали свет, топили печь и шумели. Разумеется, изнутри дом не выглядел такой же развалиной, как снаружи. Там было электричество, вода и канализация, лишь отопление было печное. Для той, кто научился топить печь в четыре года, это даже трудностью не стало.