— Рая, раздевайся!
— Что⁈
— Секс! Энергия! Может помочь!
Раиса кивнула и начала расстегивать блузку. Поняв в процессе, как она выглядит, ведьма покрутила кольцо на своем пальце. В этот же момент в подсобку влетела рыжая курица. Следом за курицей в лавку вошли ошарашенные охотники. Момент превращения старушки в молодую даму заставил парней напрячься и достать оружие.
«Приплыли», — подумала Раиса, прикрываясь расстегнутой блузкой. Посох Велеса стоял совсем близко. Зажмурившись, ведьма схватила артефакт и зажала его подмышкой. В её сторону уже летела пуля, когда лавочница крутанула кольцо на руке.
Мир растворился вокруг нее, а потом медленно возник снова. Раиса подскочила с постели. За окном едва занимался рассвет. Сири от неожиданного пробуждения хозяйки встрепенулась на своем насесте и захлопала крыльями.
— Почему ты не закричала⁈ — со злобой и обидой закричала ведьма на фамильяра.
— Когда?
— Сегодня утром!
— Мать, сейчас утро! — вспылила курица, — Так, стоп! Ты отмотала время⁈ Рая, тебе жить надоело?
— Я успела схватить посох Велеса, так что помирать не планирую. И не просто отмотала, а зациклила, на всякий случай. Но даже с посохом у меня всего две попытки предотвратить собственное убийство. Давай шуруй быстрее в корзинку, нам в лавку надо срочно.
Сири послушно покинула насест и отправилась в прихожую. Раиса наспех оделась, в последний момент перед выходом состарила себя, покрутив кольцо, и выскочила в рассвет с корзинкой на локте.
В лавке не было признаков жизни или катастрофы. Войдя внутрь, ведьма включила свет в торговом зале, припомнила, где ключ от второго этажа, и побежала наверх. Ксения проснулась от странного шума, но успела увидеть только спину своей наставницы, выбегающей наружу. Рыжая курица неспешно выбралась из корзинки и распласталась на прилавке.
— Сири, что происходит?
— Хороший вопрос, — ответила птица, не открывая глаз, — но у меня нет ответа. Я знаю совсем немногим больше твоего.
— Я вообще ничего не знаю! Можешь, хоть что-то сказать?
— Ох! Ну ладно! — Сири приподняла голову и посмотрела на юную ведьму, — Рая устроила временную петлю, чтоб предотвратить собственное убийство. А что и почему произошло, она мне не сказала.
— Она может управлять временем⁈ — Ксения окончательно проснулась от таких новостей.
— Нет, то есть, не совсем. Ее кольцо — мощный артефакт, который позволяет ей делать две вещи: менять внешне свой возраст и отматывать время назад, в том числе циклично, но не более двенадцати часов. Видимо, что-то такое страшное произошло, что пришлось петлю устроить. Не думаю, что дело только в угрозе смерти, раз пришлось отматывать несколько часов, но больше ничего не знаю.
Колокольчики над дверью лавки пряностей нервно звякнули, за чем последовал тяжелый облегченный вздох.
— Успела! — сказала Раиса и вздохнула еще раз.
— Что успела? — в голос спросили Ксюша, Сири и Лео, примостившийся рядом с пернатой подругой.
— Всех нас спасти, разумеется! Ну, кроме тебя, цыпа, тебе ничего не угрожало.
— Вы можете нормально объяснить, что происходит? — голос девушки выдавал истерику.
— Могу! Сегодня утром сорвало кран на втором этаже. Ты, моя милая, истратила все силы на то, чтоб спасти лавку от потопа. Ты, мой золотой, умер, пытаясь не дать умереть хозяйке. Я с Николашей пыталась хоть как-то реанимировать Ксюшу, из-за чего мне пришлось перемениться в истинный облик. В этот момент в лавку вошли охотники и начали стрелять. А ты, Сири, не закричала!!!
— Видимо, я растерялась, — поспешила оправдаться курица.
— Я умер? — взвыл Леопольд.
— А я — почти умерла? Из-за сорванного крана? Ничего себе последствия!
— Уж как есть. В последний момент, когда пуля уже летела мне в сердце, я отмотала время и перекрыла воду. Все живы, все хорошо, happy and!
— Но Рая, — подозрительно посмотрел на ведьму рыжий кот, — пуля не убила бы тебя.
— Ага, и пришлось бы объяснять, почему она меня не убила! Помимо этого, очнулась бы я далеко не сразу, Николашу бы убили, и подкрепления вызвать некому. Если б Сири закричала, как только охотники вошли в лавку, еще можно было бы как-то все исправить.
— Да что ты прицепилась? Уже все, никакого потопа не будет. Разрывай петлю и вызывай сантехника.
— Э-нет, я не разорву петлю, пока кран не починят и не проверят остальные трубы. Вы как хотите, а у меня приступ паранойи.
— Как скажешь, — если бы Сири могла, она бы закатила глаза, — зови сантехника.