— Прекрасный план, — восхитился букинист, — если не брать в расчет твое умение отматывать время. И каков же наш контрплан?
— А вот он, — Раиса взмахнула разводным ключом, — мы перекроем воду и снимем вентиль. А сами притаимся наверху в засаде. Время не ждет!
Прилавок в ювелирном был огромный, и все пятеро, включая фамильяров, поместились за ним, несмотря на стеклянный верх. Общим совещанием было принято решение не выпрыгивать сразу, а дать негодяям войти и почувствовать себя в безопасности. Снятый вентиль не стал панацеей от потопа, и всегда можно было сломать саму трубу, все это понимали. Но также собравшиеся понимали и то, что на все манипуляции уйдет время.
Чуть раньше, чем Раиса рассчитывала, на лестнице раздались осторожные шаги. Николай тут же зашевелился.
— Ты чего? — гневно прошептала лавочница.
— Поясница затекла!
Букинист встал на четвереньки, чтоб не сорвать всю задумку. Несмотря на шорохи, поднятые за прилавком, в бывший ювелирный магазин вошли.
Глава 18
Петля. Часть вторая
— Тс-с-с, — сказал кто-то.
Ксения, Раиса и Николай переглянулись. Ведьмы едва сдержали смешок, когда посмотрели на букиниста. Лысый старичок в безупречном костюме-тройке стоял на четвереньках, выпучив глаза. Но смеяться было совсем нельзя. В бывшем ювелирном магазине кто-то был, и этот кто-то был не один. Ведь кого-то же призывали к молчанию.
Осторожные шаги проследовали от входа к подсобке. Шаги могли принадлежать только одному человеку. Тот, второй, от кого требовали тишины, семенил на четырех лапах. Когда шаги стихли, раздался странный металлический звук, но это был не удар и не звук работы инструментами. Поскольку Раиса уже знала, что это сломали кран на умывальнике, ведьму объял ужас. Латунную трубу не открутили и не сомали чем-то тяжелым, а просто вырвали одним движением, догадалась старушка. Силы злодею было явно не занимать.
— Что такое? — шепотом спросил женский голос.
— Вода перекрыта. Сейчас откроем, — ответил второй женский голос.
Раиса подняла ладонь и посмотрела на своих товарищей. Оба все поняли и кивнули. Ведьма загнула большой палец. Ксюша подобралась и приготовилась вставать. Николай переставил ноги с коленей на ступни и тоже подобрался, как бегун перед стартом. Пальцы продолжили загибаться по одному, приближая сигнал к атаке. Загнув последний, Раиса махнула кулаком и вскочила с пола.
Злодейка и ее собака стояли у трубы, где загодя был откручен вентиль, оставив воду перекрытой. Замешательство визитеров дало небольшую фору команде из двух ведьм и гнома. Но, увы, вскочили все трое так шумно, что успели увидеть только пёструю юбку и пушистый белый хвост, покидающие помещение через окно. Прыгать со второго этажа следом никто не захотел.
Разбитое окно, через которое вылетели незваные гостьи, выходило в небольшой проулок между магазинами и забором комбината. По дороге, что там шла, ездил только мусоровоз и отродясь не бывало пешеходов. И попасть вниз со второго этажа не было никакой возможности — пожарная лесенка сгнила и отвалилась еще в те времена, когда ювелирный магазин функционировал.
Был проход из лавки пряностей, но не было ни шанса нагнать злодейку и ее фамильяра. К тому моменту, когда ведьмы и гном осознали произошедшее, из разбитого окна уже не было видно и следа убегающих.
— Мда-а, — протянула Раиса, — этого я не ожидала.
— Еще на один круг ты не пойдешь, я надеюсь, — спросил Николай.
— Я еще не сошла с ума, и предпочту умереть чуть иначе и чуть попозже. Нет, я разорвала петлю, пока мы сидели в засаде. У меня только один вопрос. Сири, ты почему не закричала⁈ Опять, на минуточку!
— Так ты не раздала беруши! Что толку вырубать Вас всех?
— Кроме меня!
— И что бы ты одна сделала? Ты и мазь свою не взяла, она дома осталась.
— Да? — Раиса похлопала себя по груди и выругалась, — И правда, оставила. Ну, что ж, хоть никто не пострадал, и лавка осталась в порядке. Надо съездить в лес и напитаться, на случай повторения.
— Может, получится выследить ее? — спросила Ксюша, глядя в разбитое окно.
— Как ты себе это представляешь, милая?
— А вот, смотрите, она нам подарок оставила.