На осколке стекла, так и не выпавшем из рамы, красовался обрывок белого льна. Раиса успела разглядеть только пёструю юбку, и не была уверена, что эта ткань принадлежит злодейке. Но и верха никто не успел заметить, так что лён запросто мог быть от рубашки.
— У меня нет сил. Мне нужно сперва в лес, напитаться магией. Плевать на выручку, пошли к Валерчику.
— А мне что делать? — спросил Николай.
— Ничего, можешь идти к себе. И ключ забери, он больше не нужен. Хотя, знаешь, будет тебе поручение. Позвони Гале и выясни, где публиковался ее рецепт.
— Кхм, дорогая, хрустальный шар мне недоступен.
— На телефон позвони, дурень!
— Так Галя в деревне живет.
— Ох, Николаша… В сельсовет позвони, у меня внизу номер записан. Уж позовут ее, не переломятся.
Ведьмы, не переодеваясь, ушли в гаражный массив, оставив букинисту ключи от лавки и обоих фамильяров. Прикинув, что платить за межгород совсем не хочется, Николай остался в магазине бывшей жены. Номер сельсовета нашелся быстро, а вот трубку взяли только с третьего звонка. Услышав, кого нужно позвать к телефону, на том конце провода недовольно цокнули и попросили перезвонить через полчаса, чтоб не занимать линию.
Почему-то эти тридцать минут тянулись куда медленнее и мучительнее, чем больше часа в засаде за прилавком заброшенного магазина. Сири увела Лео в подсобку, где они что-то искали в шкафу с рукописями. Вообще-то и Николая рыжая курица позвала с собой, как единственного обладателя рук из всей троицы, но букинист боялся слишком увлечься сокровищами бывшей жены. Он вообще боялся тратить время с пользой и пропустить момент, когда нужно снова позвонить в сельсовет. Вместо этого, гном просто сидел за прилавком закрытого магазина и слушал матюки, издаваемые фамильярами в подсобке.
Когда Николай еще раз набрал номер сельсовета, трубку взяли почти мгновенно. Цокнув еще раз и возмутившись, как долго мужчина перезванивал, все та же женщина на том конце провода передала трубку Галине.
— Алло? — голос деревенской ведьмы был обеспокоенным.
— Галочка, это Коля. Здравствуй, дорогая.
— Коля⁈ Почему ты звонишь? С Раей что-то?
— С ней все в порядке. Эта грымза там не подслушивает?
— Можешь не переживать, говори.
— Как я уже сказал, с Раисой все хорошо, они с Ксюшей уехали в место силы. Я не с новостями, в общем-то, а с вопросом.
— Нет уж! Я требую новостей! Рае удался ее план?
— Не совсем. Злодейка сбежала через окно второго этажа, а пожарная лестница там давно сгнила.
— Коля! Ну какая злодейка, какое окно, какая лестница? Рая же мне не рассказала ничего! Только про рецепт спрашивала, — Галина приглушила голос на последнем предложении.
— Вот и я звоню про рецепт узнать. Скажи мне, где он публиковался?
— Нигде. Он слишком хорош, чтоб его раздаривать всем подряд. Я записала его только для Раи и пару раз варила на заказ, ну на праздники, — ведьма наигранно засмеялась, чтоб не вызывать подозрений у людей в сельсовете.
— А мог его кто-то повторить по готовому образцу?
— Очень сомневаюсь. Ты же знаешь, в нашей компании главные кулинары только я и Рая, для остальных это слишком просто и банально.
— А придумать кто-то мог? — не успокаивался Николай.
— Коля, ты с ума сошёл? Ты хоть представляешь, сколько я, кхм, продуктом перепортила, чтоб к этому рецепту прийти? Это годы работы!
— Интересное кино, конечно. Откуда же твое зелье взялось у нашей злодейки?
— Немного не по адресу вопрос. Теоретически рецепт могла знать еще одна, кхм, дама. Анечка. Помнишь Анечку?
— Знаком не был, — занервничал букинист и ослабил галстук-бабочку на своей шее.
— А я вот была, талантливая была девочка. Ну да ладно, не будем о грустном. Скажи мне лучше, ты не помнишь, куда делась библиотека Раисы, когда сгорел их старый дом?
— Помню, сгорела вместе с дубом и домом на нем. Ничего не осталось, одни угли и полуживая Рая.
— То есть, моя тетрадь с рецептами никому не могла в руки попасть?
— Никому.
— Тогда мы в тупике, Коля. Это не мог быть мой рецепт.
— Спасибо, — ответил букинист и собрался прощаться.
— Погоди. Расскажи мне, что произошло. И не говори, что Рая вернется и расскажет. Я хочу знать все сейчас.
— Хорошо. В городе появилась высшая ведьма под ручку с вампиром, и они уже пару месяцев наводят в городе суету и оставляют трупы.
— Это я знаю. Но вы им чем сдались? Вы же не могли им нигде дорогу перейти.
— Мы и не переходили, но почему-то стали целью. По плану той ведьмы, мы должны были потратить все силы на устранение коммунальной аварии в лавке и попасться на горячем перед вооруженными охотниками. Пусть они и не знают, чем убить высшую ведьму, но меня бы убили, а девчонки мои без сил и от обычных пуль надолго свалятся.