— Так, поняла. Утром Рая бегло рассказала мне, что она собирается делать. У вас не вышло?
— Так я и говорю, злодейка в окно выскочила, как только мы из засады вышли, вместе с фамильяром подмышкой. А пока мы репы чесали, как ее догнать, там уж и след простыл. Лестница пожарная сгнила давно, и тем же путем из здания выйти никто не решился.
— А причем тут мой рецепт?
— Понятия не имею! Есть же и другие зелья, чтоб без взлома войти в помещение, это я и сам знаю.
— А что за, кхм, питомец у той дамы?
— Собака, вроде. Я только по юбке смог вообще определить, что это женщина. Была б она в брюках, я бы не был уверен в половой принадлежности.
— Но подожди, Рая еще утром говорила про собаку.
— Да, была собака. Если это та же ведьма, то у нее точно собака. Но я не уверен. Там все сложно, и у меня до сих пор некоторые проблемы с памятью.
— Не нравится мне всё это, — подытожила Галина.
— Мне это нравится еще меньше. Ладно, пойду посмотрю, что у меня там фамильяры в подсобке творят. Сири что-то ищет и уже перешла на пятиэтажный мат.
Попрощавшись с подругой бывшей жены, Николай поспешил на помощь рыжей курице. Они с Лео выпотрошили почти весь шкаф с рукописями, но так и не нашли искомого. Расстройство Сири угадывалось безошибочно по тем ужасам, что летели из ее клюва. Портовым грузчикам и сапожником определенно стоило поучиться некоторым словесным конструкциям, извергаемым пернатым фамильяром.
— Ты можешь нормально сказать, что мы ищем? — обессиленно подвывал рыжий кот.
— Тетрадку, очень старую, самодельную, с галиным почерком. Я ж тебе даже образец показала!
— Тут полно этих тетрадок!
— О какой именно тетрадке речь? — встрял в диалог Николай.
— О той, что Галя подарила Рае на выпуск из ковена. Сама она не вспомнила, а я вспомнила. И точно знаю, что она ее хранила!
— Но все сгорело при пожаре!
— Ага, как же! И вот это сгорело, и вон то! Эти вот рукописи, Николай, — ни что иное, как конспекты, которые Рая вела в ковене. Если все сгорело, то они здесь откуда?
— Рая меня обманула? — удивился гном.
— От части. Большинство книг и артефактов действительно были уничтожены пожаром, но часть удалось сохранить. Анечка погибла в том пожаре, но треть содержимого этого шкафа удалось спасти благодаря её любопытству.
— Какая Анечка? — удивился Лео.
— Ученица Раисы, — ответила курица, — но это сейчас не так важно. Анечка изучала высшие руны на старом сундуке. Просто набивая руку, она поставила на сундук защиту вообще ото всего, что только может произойти с куском дерева. И в нем она хранила то, что изучала, а закончив, перекладывала на место. И я точно видела ту самую тетрадку незадолго до пожара у Анечки в руках!
— Сири, ты понимаешь, что это значит?
— К сожалению, понимаю. Если мы ее найдем, значит злодейка проникала в лавку и шарила по нашим вещам. А если мы ее не найдем, это не исключает вероятности, что злодейка проникала в лавку и украла ту тетрадь.
— Раисе скажем?
— Что вы мне скажете? — в подсобке внезапно возникла лавочница, — И почему здесь такой бардак?
— Рая? Почему ты так быстро вернулась? — хором спросили курица и букинист.
— Потому что мы не в наше обычное место ездили. Не доверху насытилась, зато быстро. Так что там с бардаком и откровениями?
— Начнем с того, — ответил Николай, — что ты меня обманула. Сгорело не все.
— Да, не все, — смутилась старушка.
— Это не вопрос был, а утверждение. Сири сказала, что видела тетрадку Гали у Анечки незадолго до пожара. Вот её-то мы и ищем.
— Не было в том сундуке галиной тетрадки! И я просила не называть при мне имя моей дочери!
Ксюша, безмятежно прибирающаяся в торговом зале выронила банку, которую собиралась отложить и заполнить. Да и сама девушка едва не навернулась с табурета.
— Какой дочери? — вклинился Лео, — речь же шла об ученице.
— А вот давайте сейчас не будем спорить. Хорошо? — завизжала курица.
— Хорошо, — с лица Раисы схлынул гнев, — Давайте так. Все, что уцелело, я перебирала сотню раз. Не было там тетрадки с рецептами. Дочка либо дочитала ее, либо читала именно её, когда начался пожар.
— Точно? — хором переспросили Сири и Николай.
— Абсолютно. Иначе бы меня не удивило, что такая тетрадь у меня вообще когда-то была.
— Одной проблемой меньше, — выдохнул гном, — а то уж мы решили, что злодейка была в лавке и выкрала тетрадь.