Юная ведьма опустила тело Полкана на землю рядом с ногами матери и увидела Сирену. Вставив в рот два пальца, девушка звонко свистнула. Татошка появилась почти мгновенно, но совершенно не понятно, откуда именно.
— Ах, вот она где! Сири, ты следы путала? — спросила собака.
Рыжая курица утвердительно мотнула головой и продолжила рыдать.
— Не помогло. Он рядом. И он знает, где мы.
— Кто? — хором спросили обеспокоенные ведьмы.
— Нежить.
Раиса с Анечкой переглянулись. Вурдалак вполне мог так истерзать крепкого волка, но никак не смог бы выследить жилище ведьм, даже если бы Сири сразу побежала прямо к дому.
— Тата, ты уверена? — спросила у фамильяра хозяйка.
— Абсолютно. И прятаться уже поздно. Есть с собой что-то от вампиров?
— Вампиров⁈ — вскрикнула Раиса и напугалась собственного голоса.
— Да, вампиров.
— Ты же сказала, нежить!
— А вампиры что, живые?
В пылу ссоры Хранительница не заметила, что волки выстроились в оборонительную позицию. Анечка осторожно дёрнула мать за рукав.
— Наверху есть заклинание солнечного света, я не помню его наизусть.
— Я тоже, — Раиса заметила, куда смотрят волки, — Беги, дочка!
Из темноты появился силуэт. Сири встрепенулась, но увидела, что кричать уже поздно — Анечка взбиралась по ступенькам и была уже высоко. Падение от потери сознания могло стоить девушке сломанной шеи. Волки тоже оглянулись, но не на ведьму, а на труп своего вожака. Ринуться в атаку никто из четвёрки не спешил.
Но и силуэт не спешил приближаться. Противник был либо безнадежно глуп, либо слишком умён, но абсолютно точно непомерно самоуверен. Ни один адекватный вампир даже не попытался бы напасть на высших ведьм, тем более, сразу двоих. Помимо того, что нападение на сильных магических существ равносильно самоубийству, это еще и бесполезно для вампира. Для питания подходит только кровь людей.
И тут Раиса догадалась. На днях селяне приносили новость о растерзанной женщине не из этих мест. Других трупов не было, а в одиночку обычные женщины почти не перемещались даже из села в село. Несчастную же нашли на торговом тракте вдалеке от поселений. И перед ней стоял не просто вампир, а охотник на ведьм. Однажды вкусив крови нечисти, вампир не остановится, пока не сойдет с ума от голода, или пока его не остановят объекты его охоты. И не сбежал кровопийца, потому что целенаправленно искал именно Раису и её дочь.
— Здравствуй, Хранительница, — голос вампира был на удивление мягким и бархатным, почти доброжелательным.
— Здравствуй, убийца, — ответила ведьма, едва сдерживая дрожь и спуская Сири на землю.
— Твои шавки тебе не помогут.
— Я и не собиралась прятаться за их спинами.
Раиса резко вскинула руки и прокричала заклинание на древнем языке. Волки отскочили в стороны от волны горячей магии, пронёсшейся в сторону вампира. Поляна, на которой стоял могучий дуб Хранительницы, была местом силы. Но не все решает бесконечная магия. Кровосос лишь отшатнулся, но не упал и запала не растерял. Раисе пришлось отступать в сторону дома.
Сири сжалась от страха, но набрала побольше воздуха в грудь. Закричать она не успела. Раздался голос Анечки, спускающейся из дома на дереве. Оглушать все в округе снова было не время. Тем временем, вампир уже оттеснил Раису к дубу настолько, что нижние ветви стучали прямо у ведьмы над головой.
— Получай, сволочь! — крикнула девушка и произнесла сложное заклинание солнечного света.
Ничего не произошло. От страха Анечка ошиблась в произношении. Заклинание не сработало.
— Глупые, глупые ведьмы! — усмехнулся вампир.
И тут Сири закричала. Юная ведьма свалилась мешком с нижних ступеней. Послышался глухой удар. Но кровосос остался стоять на ногах.
— Думаешь, я не понял, что произошло там, в лесу? Кричи, сколько влезет, курочка. Вас это уже не спасёт.
Раиса и Сирена с ужасом осознали, что вампир их не слышит, чем-то залепил уши, и оглушить его невозможно. Ведьма обернулась и увидела дочь, лежащую головой на одном из корней дуба. По коре струилась кровь.
Волки вчетвером бросились на вампира с разных сторон. Это спасло им жизни, но не спасло Раису. Когда она обернулась на отчаянный визг разлетающихся в стороны защитников, враг был слишком близко. В глазах потемнело. Перед тем, как потерять сознание, ведьма услышала леденящий кровь бархатный голос: «Начну с той, что помоложе».
Татошка в отчаянной попытке спасти хозяйку бросилась на вампира со спины. Слишком поздно. Длинные клыки уже прокололи шею Анечки. Но боевой клич небольшой белой собаки отвлек безумного кровопийцу от трапезы. Он заметался, замахал руками и сбил масляный фонарь с одной из ветвей. Горящее масло брызнуло во все стороны. В том числе, и на Раису.