– Мастерица, то, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами. И вас, Леопольд, это тоже касается. Это государственная тайна. Алмазный банк взломали три года назад.
«В какой момент он перешёл на «вы» с грибом?» – не поняла Снофф, и только потом до неё дошёл смысл сказанного.
– Что?! – она чуть не вскочила с кресла. – Не может быть! Весь город бы только об этом и говорил! Да что там город – всё королевство!
– Именно так, – кивнул изыскатель. – Поэтому владельцы банка позаботились, чтобы всё осталось в тайне.
– Но мы же всё равно не знаем, как воры проникли в банк? – уточнила Снофф. – Или…
Господин Бернард усмехнулся.
– Взломщика зовут Освальд Роттенброт, он живет недалеко от Столицы. Понимаю, вы удивлены… Расскажу всё по дороге. Не будем терять времени, мы должны выйти из города, найти своих. – Изыскатель устало вздохнул. – Всё бы сейчас отдал за самого бестолкового младшего послушника из Ордена дальней связи…
«Несколько часов туда, потом будут искать этого Бутерброда, потом – и то, если получится! – в банк…» Пока мастерица мрачно размышляла, сколько времени они угробят впустую, гриб Леопольд деликатно кашлянул.
– Не хочу хвастаться, но когда-то я весьма неплохо справлялся с мысленной связью, – скромно произнёс он.
Снофф и господин Бернард уставились друг на друга, потом на гриб.
– Ты?!
– Вы?!
– А что такого, – обиделся Леопольд. – Если это умеют люди, почему бы не научиться и грибу? Между нами не такая большая разница, как кажется.
Изыскатель удивлённо моргнул.
– Это… кхм, я готов поверить, но… невозможно связаться с тем, кого не знаешь. Нужно лично знать хотя бы первого в цепочке связи. Вы не знакомы с магами ордена, поэтому…
– О, это пустяки для профессионала, – снисходительно улыбнулся гриб. – Магическую связь можно подслушать. Не очень далеко, правда… – Он замер и прикрыл глаза, будто прислушиваясь. – Вот, например, прямо сейчас два послушника в качестве тренировки по мысленной связи рассказывают анекдоты о том, как достопочтенный Варфоломей, верховный магистр ордена, потерял панталоны и… – Гриб затрясся в беззвучном смехе. – Простите, очень смешно… при даме пересказать не могу, к сожалению.
Снофф с досадой отвернулась. «Вечно так», – вздохнула она.
– Магистра действительно зовут Варфоломей, – потрясённо подтвердил изыскатель. Глаза его загорелись. – Вы можете вмешаться в их разговор? Мне нужна срочная связь со штабом у Столицы.
– Секундочку… – Леопольд сосредоточился, наморщив шляпку. Усмехнулся. – Ух, как перепугались… Сейчас дадут.
Сеанс мысленной связи был похож на разговор через двух переводчиков. Изыскатель говорил что-то грибу, тот задумчиво замолкал, а через некоторое время сообщал ответ. От магов Ордена дальней связи требовалась высочайшая дисциплина ума, чтобы свои мысли не путались с чужими. После многолетнего обучения и медитаций маг становился молчаливым и уравновешенным, как мраморная статуя, и уже не развлекался анекдотами про магистерские подштанники. Удивительно было, где и как передаче мыслей научился болтливый сказочный гриб.
Пока изыскатель беседовал с союзниками, Снофф прошлась по трактиру и собрала кое-что из припасов. Ужасно хотелось сладкого.
– Нас не было два дня, – сообщил господин Бернард, когда она вернулась в зал с горшком дикого мёда и мешочком фиников. – За это время кое-что изменилось. В Академии изучили снадобье, которое вы достали: состав оказался совсем простым, теперь Гильдия сновидений по всему королевству трудится без отдыха. Ещё выяснилось, что чернильные твари не нападают на тех, кто выпил снадобье. Странно, почему тварь напала на нас…
– Не на нас, – задумчиво поправила Снофф. – Только на меня. Вы просто стояли у неё на пути. Я ещё в замке это заметила, но не придала значения. А вот за мной они охотятся, как будто чуют. Видимо, на меня снадобье не действует… А что с вашим Бутер… Роттенбротом?
– Если он жив и здоров, доставят через несколько часов, Лохматые хряки недалеко.
– Лохматые хряки?!
– Деревня так называется – Лохматые хряки. Где мы их встретим? Вас бы надо спрятать от тварей…
Снофф пригладила спутанные волосы, критически оглядела перепачканные углём пальцы. «Я так сама в лохматого хряка превращусь», – подумала она и решительно заявила:
– В «Небесном острове». Прятаться, так с комфортом.
Изыскатель понимающе улыбнулся.
– Как скажете. Леопольд, передайте. И пускай захватят для меня новый камзол. Мастерица? Вы идёте?
– Да-да, вот только…