— Если так каждому помогать, то можно и без состояния остаться! Это что за аттракцион невиданной щедрости?! — голубая шерсть кота вздыбилась, он нервно пускал когти в пол и потрясывал усами, — это прислуга! Такой у них удел! Их надо в ежовых рукавицах держать!
— Еще одно слово и я скажу Авдотье про дефицит калорий. Будешь овес у Прохора на обед просить!
— А кто ещё будет говорить голосом здравого разума?! — Гамлет трусил за мной по коридору, пола халата то и дело шлепала по мордочке, — тому поможешь, этому, и все, тю-тю денежки!
— Гамлет! — я опустилась на корточки, чтобы было удобнее смотреть в глаза этого крохобора, — хозяйка здесь я, не ты! Правила здесь устанавливаю я, не ты! Сколько ты здесь заведовал до моего появления?!
— Пять лет, четыре месяца и восемнадцать дней! И как видишь, всё в целости и сохранности!
— Благодарю тебя за это, а теперь будь добр передать бразды правления в мои руки, если я буду в замешательстве при принятии какого либо решения, то обязательно спрошу у тебя совета. Не порть отношения со мной, нам ещё очень долго жить вместе! — не знаю, что такого кот увидел в моих глазах, потому что он отошел на несколько шагов назад, опустил голову и глубоко вздохнув, прошептал:
— Я вас понял, госпожа. Простите…
— Вот и чудненько, пошли встречать гостя!
Гость сидел на диване спиной ко мне, я резко затормозила, пальцы больно вцепились в косяк прохода. Плечи… я их видела всего день, но они были отличительной чертой в фигуре этого человека. Сглотнув комок, образовавшийся в горле, я набралась сил, чтобы поприветствовать ожидающего:
— Добрый вечер, Елисей Аристархович…, — я шла к дивану через силу.
— Здравствуйте, Ариадна Владиславовна. Гамлет уже оповестил Вас о моей миссии в вашей жизни на ближайшее время?
— М-м-м, нет…, — я присела на край мягкой подушки.
— Я магистр магии, буду принимать у Вас экзамены и решать, достойны ли Вы лицензии на деятельность, как ваши предки или Вам придется с позором вернуться восвояси, — Елисей развалился на диване, развернувшись в мою сторону. Нога на ногу, одна рука на задней спинке, вторая выстукивает такт по колену, взгляд карих глаз пытливо заглядывает в душу.
— Мне хватало Вас и в одном мире, но Вы и тут меня нашли, — сердце гулко билось в груди.
— Я стану вашим ночным кошмаром, — губы растянулись в противной улыбке, оголяя белоснежные зубы. Сейчас магистр магии и руководитель научно — исследовательского направления в одном лице, был похож на хищника.
— То что вы вездесущий кошмар стало понятно еще при первой встрече…
Магистр метнул взгляд в сторону камина, вызывая пламя. Это было первое применение магии на моих глазах и я очень надеялась, что Елисей Аристархович не станет принимать на себя роль святого инквизитора…
Глава 4
Ненавистный магистр пробыл в гостях недолго, но мог бы уйти и быстрее. Он прошагал широкими шагами до двери и не обернувшись, бросил:
— Первый экзамен по кодексу завтра. Учите, учите и еще раз учите, Ариадна Владиславовна!
Дверь закрылась с громким стуком, выбив от испуга воздух из моих легких. От злости я принялась бить ни в чем не виноватую одну из подушек — думочек, хаотично разбросанных по дивану:
— Мужлан! Сноб! Ненавижу! За двое суток всю жизнь испортил!
Гамлет бесшумно подошел к камину:
— Ариадна Владиславовна…
— Не называй меня так! — слишком часто начала слышать свое отчество, нелепо звучавшее в дуэте с именем, — просто Ари, Ариадна, Арина, как угодно, но без отчества!
— Можно называть Вас «госпожа»?
— Да, и давай на ты… Поможешь мне? Я буду зубрить, а ты задавать вопросы, а? — силы закончились, а вместе с ними и злость на ситуацию. День прошел насыщенно, уставшее тело просило горячую ванну и теплую постель, мозг требовал тишины и отсутствия мыслей, но заковыристый кодекс никак не хотел укладываться в голове. Экзамен уже завтра и нужно постараться сдать экзамен у этого зазнайки.
— Конечно помогу. Не только в твоих интересах получить допуск. Дом и лавка не могут быть без хозяйки.
— Что за лавка? Где она? Все только говорят про нее, но не показывают.
— Всему свое время, не торопи коней. Несколько экзаменов и эта лавка будет у тебя в кишках сидеть, — кот хрипло рассмеялся, — тебе же нужно будет и самой все зелья варить, и ингредиенты собирать, а в том мире тоже работа есть. Так что дни обучения — это последние спокойные дни.
Мы расположились на полу около камина. Я вооружилась не только книгой, но и тетрадью, чтобы выписывать наиболее важные на мой взгляд тезисы. Гамлет задавал вопросы по прочитанным страницам, часто пояснял более развернуто, чем написано в книге, и, узнавая больше, чем было дано изначально, я начала хоть что-то запоминать, выстраивая логические цепочки. Дрова пришлось подкидывать несколько раз, рассохшиеся поленья сгорали быстро.