На стенах танцевали причудливые тени, приковывая внимание необычными па и пируэтами. Несколько светлячков, залетевших с улицы, расселись на каминной полке и стенах. Разомлевший от тепла кот, растянулся около моих ног и задремал, едва слышно мурлыча. Веки падали на мои уставшие глаза, рука то и дело закрывала зевающий рот рукой, я старалась бороться с сонливостью, но когда выронила из рук книгу, поняла, что сама не справлюсь.
— Гамлет, а как кофе сварить? — спросила я шепотом.
— Не надо кофе. Ложись спать, утро вечера мудренее, — кот перевернулся на другой бок и засопел.
— Я не сдам экзамен… Не могу ничего запомнить больше…
— Иди к себе, утром проверишь свои знания. Кодекс с собой забери, пусть на тумбочке у кровати лежит.
Мне не хотелось спорить с котом, поднялась с пола и на цыпочках ушла в спальню. Наспех приняла ванну, приоткрыла окно, впуская свежий воздух в комнату и юркнула под тяжелое одеяло. Перина прогнулась под тяжестью тела, обнимая белой простынью. Я представила, что лежу на мягком облаке, плывущем в неизведанные дали и зевнув ещё раз, провалилась в крепкий сон, сквозь который, я слышала тихие шорохи, но списав на открытое окно и ветер, вновь уснула. Я не видела, как черная тень крадучись, прошлась по спальне, проверила шкафы, ванну, туалетный столик и скрылась за дверью, не закрыв её до конца.
Утро началось с нового букета цветов, Аксиньи и шикарного платья. Зеленый корсет, отороченный черным гипюром, несметное количество пышных воланов, ниспадающих друг на друга — дивная красота! Я всплеснула руками, запищала от восторга и принялась ходить кругами вокруг шедевра, не зная, с какой стороны подступиться. Мой стандартный гардероб: юбка — карандаш и блуза в рабочие дни, и, джинсы с огромной футболкой в выходные, не шли ни в какое сравнение с этим произведением искусства.
— Аксинья, а как это все прицеплять то? — неловко такое спрашивать, но я не знала, как справиться со всеми завязками и не запутаться в помпезных складках километров ткани.
— Не переживайте, госпожа, я буду помогать каждое утро, — девушка смущенно улыбнулась и приблизилась к манекену.
Ловкие пальцы справились с лентами и шнурком за считанные секунды, и я уже стою перед зеркалом, со сдавленными от корсета внутренними органами, и, вываливающейся из откровенного декольте грудью.
— А это так и должно быть? — я ткнула пальцем в пышные формы.
— Да, конечно. По другому быть не может, Вас что-то смущает? — Аксинья принялась собирать волосы в прическу, — а Вы пока можете нанести макияж. Завтрак уже ждет в столовой.
— Меня смущает, что я выгляжу как девушка, зарабатывающая на жизнь тем, что меня смущает, — я нервно хихикнула, — а почему в столовой? Я с вами хотела опять.
— За завтраком Вы будете с Глафирой Матвеевной. Не думаю, что она оценит ваши вольности…
Вчера я бежала по лестнице, а сегодня еле шла. Корсет сдавливал грудь, дышать стало практически невозможно, из-за пышных оборок платья не видно куда наступать и каждый шаг был игрой в рулетку, наступлю на ступеньку или промахнусь и кубарем скачусь на первый этаж. Аксинья шла рядом и поддерживала за руку, как вчера я поддерживала Тихона.
Огромный стол был накрыт на две персоны, скатерть сияла белизной. На завтрак Автодья сделала бутерброды с красной рыбой, сварила кашу из неизвестной для меня крупы и испекла блины с вареньем. У тарелок стояло по кофейнику и пузатому сливочнику из фарфора, Глафира уже налила себе кофе и с наслаждением попивала напиток в ожидании хозяйки дома, то есть, меня. Аксинья ввела меня в комнату, поклонилась и вышла, не разворачиваясь, бесшумно прикрыв двустворчатые двери.
— Милая моя, почему так долго?! Я уже начала переживать, что эта девка забыла тебя разбудить! Присаживайся скорее, я голодная, как стая волков!
— Привыкаю к новом туалету, — я провела рукой по шелковой ткани и прошла к стулу, — Аксинья молодец, и собраться помогла, и спуститься. Как вы только в этих платьях ходите? Я того гляди легкие выплюну.
— Кто? Аксинья? Деточка, ты не обязана знать имен прислуги! Они не стоят твоего внимания.
— Благодарю за совет, но разберусь сама. Меня больше волнует кое — что другое.