Через полтора месяца мне исполнится двадцать два года, а я осталась такой же наивной, как в десять лет, и в надежде открываю все двери, попадающиеся на моем пути. Ясное дело, что бабушка поведала небылицу, но было бы замечательно, если бы у меня появилась возможность окунуться в магический мир.
Мне не хотелось встречаться с новым руководителем, поэтому провести целый день в архиве — идеальное решение. Только книги, пыль, свечи и обиженный на жизнь руководитель художественного направления, вот это я понимаю, тандем. Рабочие часы тянулись медленно, минуты растягивались в часы.
Я заполняла формуляры книг, сортировала издания и то и дело поглядывала на пожелтевший от времени циферблат. Не сумев высидеть последние пять рабочих минут на месте, я покинула архив, с целью переодеться в чистую одежду и подправить макияж. Надежда о том, что Елисей уже ушёл, не оправдалась. Высокий мужчина нависал над столом, согнувшись в тридцать три погибели и что-то усердно печатал.
— Вы домой собираетесь?
— У меня ещё не закончена работа, а Вы уже убегаете?
— Почти. Выйдите из кабинета, пожалуйста, мне нужно переодеться.
— О, Ариадна Владиславовна, вы копали какой-то несчастной старушке огород?
— Копала архив, — я уперла руки в бока и насупила брови. В носу свербило от пыли, а глаза щипало, — выйдите из кабинета!
— Хм, будто Вы кому-то нужны, чтобы на Вас смотреть, — наглец бросил в мою сторону брезгливый взгляд и поспешил удалиться из комнаты, от греха подальше.
Ну, вот как можно быть таким отталкивающим?! Настроение перед ужином испорчено, не спасала даже мысль о том, что впереди два выходных, которые можно провести в свое удовольствие, а главное без хамоватого коллеги.
Мы кое-как нашли свободный столик на террасе, и не дожидаясь подачи блюд, я вывалила на Наталку душещипательную историю о новом руководителе, его общении со мной и разделением кабинета, что бедной и несчастной мне негде даже переодеться перед ужином.
— Ммм, подруг, а ты не думаешь, что он специально выводит? Ну, проверка от руководства…, — Наталка в шикарном брючном костюме и топом с глубоким декольте потягивала воду с кубиками льда и смотрела куда-то поверх моей головы.
— Куда ты там смотришь?! Я тебе тут душу изливаю вообще-то!
— Крайний столик слева. За него приземлился знойный красавчик, — глаза подруги хищно загорелись, я знала этот взгляд и решила посмотреть на счастливчика вечера, обернулась и застыла:
— Да он меня преследует! Никакого спасу нет!
— Это и есть королевич Елисей? — интерес подруги моментально угас, она старалась не смотреть в сторону злополучного столика.
Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, вкусить свежий вечерний ветерок, приторный аромат цветущих садов, простирающихся под нами и насладиться единственным за неделю ужином с подругой. Но мышцы покалывало от напряжения и долгожданное расслабление не приходило.
— Наталь, я наверное домой, — в сумочку полетели выложенные ключи от машины, телефон и блокнот для записей.
— Ты чего!? Мы так ждали этот вечер, чтобы ты вот так просто срулила домой?!
— Может завтра встретимся? Сегодня настроение на нуле…, — я смотрела на подругу жалобными глазами, скорчив скорбную мину губами.
— Нет, не пущу. Арин, пожалуйста, давай посидим.
Я сдалась, в самый нужный момент принесли сочные стейки и отказаться от такого объедения было выше моих сил. Голодный желудок заурчал и приготовился переварить огромную порцию мяса. Беседа платно потекла, мы перебрасывались шуточками, обсуждали новые диеты, на которых никогда не сидели, а только вели разговоры о них и изредка закатывали глаза, смакуя снедь.
Собрав все силы в кулак, я пыталась вести себя непринужденно и легко, но острый взгляд Елисея Аристарховича колол затылок острыми иголками. От вина пришлось отказаться, дабы фраза подруги о проверке плотно зацепилась за пытливые извилины. Несмотря на уговоры Наталки, я ушла из кафе раньше обычного времени. Самое тяжелое это пройти мимо сноба и сделать вид, что не заметила его, и в принципе не знала о его присутствии в любимом кафе. Вот все человек испортил, и утро, и вечер и ещё в моё любимое заведение приперся.
Город ещё не отошел от вечерних пробок, оставляя на более оживленных улицах заторы из спешащих домой автомобилей, мой был в их числе. Дорога до дома в частном секторе, купленном пару лет назад, предстояла долгая. Я включила аудиосистему, думая, что веселая музыка поднимет настроение и отвлечет от мыслей, но преодолев долгий путь и переступив порог дома, я крутила на повторе вопросы: это проверка? Он специально следит или это совпадение? Почему раньше он нигде не засветился? Ведь было множество конференций и собраний, такого жгучего мужчину было просто невозможно упустить из виду!