Вспомнив про дар слабовольного отца, я выругалась, саркастично поблагодарив его за дар.
– Шшшщ! Вы в храме знаний! – шёпотом меня осёк смотрящий.
Я резко перевела взгляд на него и сразу же потупилась, почувствовав неловкость.
– Прошу прощения, я забылась. Подскажите, пожалуйста, где я могу найти отдел с литературой об артефактах?
– За лестницей на второй этаж. И не шумите!
Я робко кивнула и двинулась дальше. Стук моих каблуков гулко отскакивал от старой чёрно-белой плитки, и мне пришлось ступать мягче. Нужный отдел нашёлся практически сразу за тёмно-коричневой деревянной лестницей.
Глава 10.
Дверь скрипнула, пропустив меня в царство тишины. Я прошла мимо рядов с современными сборниками, направившись в дальнюю часть зала. Здесь царил иной порядок. Сборники и трактаты стояли вперемешку, в них явно давно никто не разбирался. На полках пылились диковинные артефакты, давно потерявшие магический заряд и превратившиеся в музейные экспонаты: треснувшая лунная линза, почерневший навигационный компас с витиеватыми символами. Я быстро осматривала полки и через некоторое время поняла, что начала поиски информации, выбрав неверную тактику. Мне нужна была информация не об артефактах. Её здесь было много. Но всё не то. Мне нужны были карты. И всё, что связано с западными морями, за Архипелагом. Может быть, разузнав что-то о Блуждающем береге, мне удастся найти информацию об их артефактах.
Я вынырнула из отдела артефактов и направилась дальше. Нужный отдел нашёлся быстро. Я вытащила несколько тяжелых томов с пометкой «Морские пути и открытия VII-X веков» и устроилась за массивным дубовым столом у высокого узкого окна.
Час пролетел незаметно, утонув в мелькании пожелтевших страниц, изъеденных чернильных рисунков морских змеев, судовых журналов с записями о штормах и мятежах. Я читала о землях, которых больше не было – смытых приливами, покинутых из-за войн. Но это были лишь намёки, обрывки. Как странно. Как может информация о целом континенте быть настолько труднодоступной? Но, набредая на редкие отрывки об этих землях, мне становилось грустно. Упоминалось, что много людей переплывали Западное море в попытке спастись. Портовые города принимали у своих берегов сотни кораблей. Великая Война Королевств стала отправной точкой для переписи всех карт. Четыре державы вели ожесточённую борьбу за владение Средними землями – одним из самых больших источников магической силы. Но в этой борьбе мир потерял и Средние земли, и Королевство Архей.
Сердце забилось чаще. Я наклонилась ближе к хрупким страницам. Далее шло сухое перечисление, стиль которого совершенно не отражал ужас произошедшего. Я и моя семья не учились в магических академиях, а в обычных школах не уделяли должного внимания истории. В основном в обычных людях взращивали любовь к Авандору через иную призму знаний: генеалогическое древо королевской семьи, основание королевства, городов. Конечно, мы знали о Великой Войне. Но не знали таких подробностей, влиянии артефактов и магии на неё.
«...Война, именуемая в летописях Войной Распада (721-744 гг. от Основания Авандора), велась между Королевством Авандор, Королевством Линария, Королевством Алария, Королевством Архипелага Архей и вольными городами Средних земель. Поводом послужил так называемый «Источник Меру» — природный феномен, извергавший потоки чистой, неоформленной магической энергии».
«...Ход войны осложнялся использованием запрещённых артефактов и практик, направленных на расщепление самой магической материи. Летописцы Архипелага Архей упоминают о неких артефактах, с помощью которых архейцы пытались стабилизировать потоки энергии, но, как полагают современные маги-теоретики, лишь усугубили катастрофу...»
«...Кульминацией конфликта стало событие, известное как «Разлом Меру» (744 г.). В ходе решающего сражения на территории Средних земель произошёл неконтролируемый выброс энергии Источника Меру, усугублённый активацией множества артефактов противоборствующих сторон. Результатом стало:
- Полное разрушение и исчезновение с карт Средних земель и превращение территории в непригодную для жизни магическую пустошь (читать как Море Теней).