Я повиновалась. В кабинете воцарилась тишина.
– Как мисс Рувин? – спросил он первым делом.
– Приходит в себя. Сотрясение, рассечение, но лекарь говорит, что всё будет хорошо.
Он кивнул и жестом указал на кресло перед массивным дубовым столом. Я села. Он занял место напротив, сложив руки перед собой и попросив рассказать всё, что произошло вечером в мельчайших подробностях.
Я рассказала. О тишине, о вибрирующей магии, о сладковатом запахе, перстне, клинке. О его словах. Аэрон слушал, не перебивая, его лицо оставалось невозмутимым.
Когда я закончила, он откинулся на спинку кресла.
– Кольцо усиливает заклинания. Клинок… Архейская работа, проводник для ритуальной магии. Он собирает магию. Нас сбила со следа девушка на мельнице, мы так и не нашли её родственников. Но она не обладала магией. Лишь носила с собой сильный артефакт. По всей видимости, он сбил мага. Он ищет магически одарённых. Магия Архейна нестабильна. От пытается это исправить. Стабилизировать.
– Стабилизировать? – переспросила я.
– Ты читала о Разломе. Некоторые считают, что архейские артефакты были попыткой не завладеть магией, а лишь стабилизировать. Предотвратить катастрофу, которая надвигалась. – Он провёл рукой по осунувшемуся лицу – Убийца когда-то был сильным магом. Но сейчас его сила угасает, как и у многих. И он отчаянно ищет способ остановить процесс. Твоё зеркало, судя по всему, может ему в этом помочь.
– А жертвы? Подпитка? – спросила я, с трудом выговаривая слова.
– Или компоненты. Артефакты архейской магии часто требовали магии нескольких носителей для активации. Их создатели знали, что их можно использовать в разных целях, но они не подразумевали убийства носителей. Точная механика работы с их артефактами времён Распада не известна.
– Почему в исторических сводках умалчивают об этом?
– Элёрд, неужели ты решила, что в библиотеке, в куче пыльных фолиантов, ты можешь найти всю информацию? Ладно, ближе к делу. Твой дар. Этот маг знал, что дом под охраной, но пошёл на риск. И он не мог не знать, что зеркало было изъято, так что пришёл явно за тобой.
Холод пробежал по спине.
– Дом был под охраной? Вы знали, что это может случиться? Я была приманкой?
– Оно было настроено на след Архейских заклинаний. Когда он начал ритуал в твоём доме, защита подала сигнал… Но я должен был узнать о его приходе раньше. Под действием порошка он смог его подавить на некоторое время.
Я вспомнила красные нити, высасывающие магию, и невольно содрогнулась.
– Хоть так… Я всё равно должна Вас поблагодарить.
Он медленно начал.
– Благодарить меня нет необходимости. Тем более, я не могу сказать, что гарантирую Вашу безопасность и дальше…
– Чего вы хотите? – спросила я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Аэрон изучающе посмотрел на меня.
– У тебя есть дар. Нестабильный, но это связь с тем, что он ищет. Ты выкрала из библиотеки список книг бабушки. Она искала родственников и не зря. Ты почувствовала энергию зеркала. – Он отодвинул со стола папку и сложил руки. – Я предлагаю тебе сотрудничество. Тогда, ты будешь под защитой Надзора.
Я замерла.
– Ты будешь под нашим наблюдением – для твоей же безопасности. Поможешь нам с анализом артефактов, связанных с этим делом. Твоё восприятие, каким бы беспорядочным оно ни было, может уловить нюансы, недоступные нашим магам… И, если у тебя снова будут видения, связанные с убийцей или его прошлыми жертвами, да любые, ты немедленно сообщаешь нам. Ты стала мишенью, Тесса. И единственный способ не стать следующей жертвой – быть полезной мне.
Его голос звучал угрожающе. Он меня шантажировал. Неприятное, липкое ощущение сдавило плечи, и я ссутулилась, но быстро взяла себя в руки, обдумывая. В голове крутились мысли об Ириде, о поисках информации о семье. О том, что если я сейчас откажусь, то останусь одна наедине с магом, который уже приходил ко мне в дом, по факту, выбора у меня не было, но…
– А что я получу взамен? Кроме охраны? —спросила я, удивляясь собственной наглости.
Уголок его губ дрогнул.
– Элёрд, не переходи границы.
Я ухмыльнулась, чувствуя… Азарт. Если предложил сотрудничать, значит ему это важнее желания избавиться от хозяйки зеркальной лавки, которая то и дело, путается под ногами.