На следующий день, в газетах не было новостей об убийстве. Люди продолжали существовать, встроив комендантский час в свою обычную жизнь, совсем позабыв о причине, по которой его установили. Я слишком долго собиралась этим утром. Долго выбирала одежду... Вытащила из шкафа белую блузу и серую прямую шерстяную юбку. Подобрала волосы у затылка длинной шпилькой и направилась в отель Лир. Послезавтра состоится аукцион. Нужно всё подготовить и найти извозчика для перевозки лотов. Мне не хотелось рассказывать Ириде о произошедшем, не хотелось её тревожить и впутывать в это, поэтому я направилась в отель одна. В отеле дела шли быстро, управляющий предоставил мне помощников и к концу для всё было готово. Я собиралась направляться домой, как почувствовала, что медальон на груди немного нагрелся.
Голос Аэрона звучал в сознании, без приветствий, без предисловий.
– На вашем аукционе будет представлен дополнительный лот. Зеркало. Похожее на то, что вы приобрели на «Золотом Клинке». С Блуждающего берега. Его привезут в день аукциона. Вы выставите его под номером семь.
Я замерла. Воздух в оранжерее вдруг показался ледяным.
– Это невозможно. Каталог утверждён, гостям разослан. Новый лот без провенанса, без описания…
– Провенанс будет. Его предоставим мы. В описании скажете, что зеркало взято из частной коллекции. Архейская работа.
– Вы издеваетесь надо мной?
Короткая пауза.
– Ночью был убит наш человек. Маг-следопыт. Убийца усилил активность. Он ищет определённые артефакты. Мы намерены его выманить. Ваш аукцион – хорошая возможность. Все гости будут проверены. Всё будет под наблюдением.
– Вы хотите использовать моё мероприятие как приманку. Без моего согласия.
– Когда мы договорились сотрудничать, я ясно дал понять, что вам придётся мне помочь. И кажется, условия договора более чем выгодные для вас. Сделайте так, чтобы мне тоже это было выгодно. Я уже подготовил для вас доступ в архив. До встречи.
Я подождала секунду и пробурчала.
– Эрике его подготовьте. Ей нужнее.
Медальон остыл. Я прислонилась лбом к прохладному стеклу оранжереи, за которым плыли серые облака. Город казался игрушечным, беззащитным. И я вместе с ним.
Выхода не было, нужно было продолжать. Оставалось найти людей для транспортировки лотов. Следующим днём, в таверне у старой пристани, я нашла Барлоу, извозчика, который частенько помогал мне с такими вопросами.
Сделав крюк, я прошлась по пристани. Линарийские корабли теперь стояли редко, но сладковатый, лекарственный запах голубой лилии всё ещё витал в воздухе, перемешиваясь с запахом рыбы и смолы. Надзор не справлялся. И, по слухам, лорд Аэрон был отозван ко двору для отчёта. Это тревожило больше всего. Убийца, который не боится магов Надзора, наверняка воспользуется моментом смены власти. И его следующая цель – мой аукцион.
Барлоу с телегой и двумя помощниками прибыли вовремя. Погрузка зеркал прошла в тяжёлом, деловом молчании. Когда телега тронулась в сторону «Отеля Лир», я шла рядом, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Каждый прохожий, каждый взгляд казался угрозой. Город притворялся спокойным, но это спокойствие было обманчивым.
В оранжерее нас уже ждали. Управляющий отеля стоял возле незнакомого мне мужчины.
– Мисс Элёрд, – кивнул Мио. — Этот человек передаст вам лот для сегодняшнего мероприятия. Согласно поправке в каталог…
Я подошла, ощущая, как все смотрят на меня, перевела взгляд на сундук между ними, подняла крышку и нахмурилась. Внутри, уложенное в чёрный бархат, лежало зеркало. Оно было меньше того, что забрал Аэрон, не более полуметра в высоту. Рама – из того же тёмного, почерневшего серебряного сплава, с выдавленным изнутри витиеватым узором, напоминающим сплетение корней. Но стекло… Стекло было не матовым, а прозрачным. Слишком прозрачным. В нём отражалось моё бледное лицо, полки с растениями позади, но отражение казалось отстранённым, холодным, как взгляд через толщу льда. От него исходила та же вибрация, тот же тихий звон на грани слуха, но ощутимо слабее.
– Вот описание. – коротко сказал доставщик, протягивая мне сложенный лист.