-Если говорить кратко, то ты не можешь со мной быть, - грубо прервал Ловящий.
-Могу! Конечно, могу! Просто истинные нити будут постоянно досаждать мне. А так я вольна делать, что хочу.
-И когда ты собиралась рассказать мне?
-Никогда.
Вятко поднялся, так резво, что скамейка скрипнула и отъехала в сторону. Варя попыталась остановить его. Но парень, отодвинув ее в сторону, вышел, быстро скрывшись в темноте. Девушка обессиленно опустилась на пол и взвыла от бессилия.
***
Мрак, уставший от дороги, так как не сделал ни одного привала, доехал до нужной деревни уже в кромешной темноте. Рассмотреть дорогу стало просто невозможно, поэтому он спешился и медленно пошел вперед, ориентируясь на блеклые огоньки впереди. Наверняка деревенские, из-за отсутствия света, разжигали костры. Никаких видений Ясновидец не видел. Мало того, внутреннее чутье тоже молчало. Обычно ведьмы все равно будоражат. Их магия, как помехи в воздухе. Даже не обладая большой силой провидения можно уловить легкую вибрацию.
Здесь же тишь да гладь. Так спокойно он не ощущал себя даже в Залесском. Уж не пустили ли его по ложному следу?
Решив, что в любом случае доберется в конце концов до деревни, Мрак привязал коня к ближайшему дереву, порылся в сумке, вытащив от туда маленький, с чуть искривленным лезвием, ритуальный нож. Тело его полностью восстановилось и очистилось, все шрамы от прошлых рун зажили и стали почти не различимы. Посмотрев на свое поджарое тело без увечий, Мрак досадливо скривился.
Наносить руны саму очень опасно, но когда он не рисковал?
Ясновидец плотно сжал губы и принялся рисовать руны на груди и пару на ребрах. Громкий стон все же вырвался изо рта, напугав коня, который недовольно фыркнул и стал переминаться с ноги на ногу, мотая головой.
Нанеся основные руны, Мрак упал на спину прямо в траву и закрыл глаза, понимая, что скоро они заработают. Кожу покалывало и жгло. Руны явно работали, только вот ничего не пришло. Мрак по прежнему ничего не видел.
Удивившись, он встал, решив подойти ближе к лесу. Наверное, слишком большое расстояние. Хотя раньше одно другому не мешало.
Ясновидец ходил по лесу, дотрагивался до деревьев, концентрировал мысли на искомой цели, но не находил ничего. Пусто.
По представлениям, лесные ведьмы обладали огромной силой, так как подпитывались жизненными соками природы. Ее он должен был почувствовать еще издалека. Внезапно чутье скребнуло в груди и повело вглубь леса.
Часто моргая, чтобы не наткнуться на что-нибудь, Мрак пробирался через заросли кустарника, пока не наткнулся на избушку. Выглядела она потрепанной и старой. Он увидел ритуальный камень, но подходить и трогать не решился. Пошел дальше, ступая тихо и прислушиваясь к каждому шороху.
Однако лес молчал, как и руны, как и дар. Изба явно пустовала, что навевала неприятные мысли.
Западня? Ловушка?
Одна из рун вдруг неожиданно засветилась, тело свело судорогой, и Мрак чуть не рухнул на колени, вовремя схватившись на маленькое тощее деревце.
Не ловушка.
Мрак ждал видения, готовился, что разум вновь затащит в вязкую и холодную темноту, но ничего кроме боли от порезов больше не было. Ясновидец пошел дальше. На ощупь определив где лесенка, ухватился за иссохшие перила. В кромешной тьме один только жертвенный камень чуть блестел и источал тусклое свечение, которое, впрочем, никак не помогало.
Взбежав по лестнице и дернув на себя скрипучую дверь, Ясновидец оказался внутри. В избе горела лампадка. Обрадовавшись первому источнику света, Мрак вступил в комнату, где вся его радость и улетучилась.
На полу, с перекошенным от ужаса лицом, лежала неописуемой красоты девушка. Тело ее не было тронуто, на нем не оказалось ни ран, ни порезов.
Отошедший от первого шока, Мрак получился сразу и второй, когда кто-то сзади огорошил вопросом:
-А ты тут откуда?!
Мрак подумал, что от испуга у него взорвется сердце, хотя сразу узнал, кто стоит позади.
-А что ты тут делаешь?
-Хотел занять чем-нибудь руки. Заодно сделать доброе дело.
Ясновидец хотел спросить какое такое "доброе дело" решил сделать Ловящий, но побоялся услышать то, что он скажет. Глянув на Вятко, Мрак увидел, что тот находится явно не в лучшем расположении духа, и его присутствие здесь только подливает масло в огонь.
Но все же поинтересовался:
-Вы знали о ведьме в лесу?
-Знали.
-Тоже приехали расследовать дело?
-Я живу здесь.