Картина предстала тревожная. Весь камень светился и переливался знаками, которые он раньше никогда не видел. От них исходила мощная энергетика. Душа ведьмы внутри, так и не изгнанная, узнавала ее.
Ингар осмотрелся, явно камнем дело не обошлось. Осторожно обойдя его, он стал рассматривать землю, раздвигая особо высокую и кучную траву. Земля здесь, тоже вся пропитанная магией, уходила прямиком в избу. Ведомый интересом, Ингар поспешил войти внутрь, где его тут же встретил сладковато-приторный запах разложения и гниения. Ловец зажал нос рукой, начав дышать ртом. Тело ведьмы лежало все на том же месте, только перевернутое на спину и наполовину обнаженное.
-Какое варварство! - воскликнул Ингар, понимая, что такое мог сделать только Мрак.
Действительно, зачем заботиться о моральных принципах, если это труп, который не сможет возразить?
Однако Ловец быстро отвлекся, заметив, что все тело ведьмы полностью покрыто татуировками. Парень провел по ним пальцем. Все они являлись частью одного рисунка, можно было, конечно, раздеть ее полностью, но Ингар решил, что не станет переходить черту. Некоторые знаки он узнал. Такие же находились и на камне.
-Прости меня, - прошептал Ловец, впервые ощутив в груди горечь от содеянного, - если бы ты не стала нападать, а пошла бы нам навстречу, то я бы и пальцем тебя не тронул.
Раз никто не удосужился придать тело земле, Ингар решил взвалить такую тяжелую ношу на себя. Взяв лопату, которую нашел достаточно быстро в избе, он вынес тело, выкопал яму и аккуратно положил труп туда и закопал.
Сделав все, что планировал, Ингар немного постоял возле свежей могилы, потом вздохнул и развернулся, чтобы уйти. Как раз в этот момент в голове пронеслось хриплое:
«Вы все умрете».
***
Настал день свадьбы. Суматоха не прекратилась. Ингара подняли рано и то с раза пятого. Гор просто вылил на него ведро с водой, так как тот никак не реагировал.
Варвара как могла сохраняла спокойствие, когда Агата кружилась возле нее, помогая надеть, застегнуть платье, вплести в волосы ленты, украсить прическу ягодами клюквы.
-Ты будешь просто неотразима! - ликовала девушка.
Варя только молчаливо соглашалась. Ингар прошел мимо нее весь мокрый и злой. Они пересеклись взглядами, после чего Ловец вышел. О не стал сообщать о странном голосе в голове, решив не усложнять. Им сейчас не до него.
-Все готово! Гата ждет! - запыхавшийся Вацлав ввалился к ним, создав еще больший переполох.
-Я готов, я готов! - выкрикнул Вятко, хотя на самом деле готов не был.
Одежда сидела на нем как влитая и приятно холодила кожу. От нервов он буквально горел изнутри, магия бурлила в крови, создавая дополнительные проблемы. Варвара выглядела не лучше, но постаралась улыбнуться.
На торжественный обряд собралась вся деревня. Гата стояла посреди улицы, держа в руках две белые шелковые ленты. Она улыбалась. Все улыбались. Только будущие муж и жена не выдали ни одной эмоции. Гор и Вацлав растворились в толпе, но Варвара чувствовала их пристальный взгляд. Или не их. Или так тяжело смотрел Ингар? Понять было сложно, потому что Варвара трепетала и отнюдь не от радостных чувств.
Внутри все переворачивалось, скреблась тревога, а в голове набатом звучало: «Беги, беги отсюда. Беда ждет, беда ждет». Она зажмурилась на миг и медленно выдохнула, пропуская воздух со свистом, через сжатые зубы. Вятко посмотрел на нее с немым вопросом и сжал руку. Ведьма качнула головой, отказываясь комментировать свое поведение. Где-то сбоку восторженно взвизгнула Агата. Варя вздрогнула.
Гата заговорила заранее приготовленную речь. Вятко стоял рядом, вытянутый, как струна, и смотрел на женщину немигающим взглядом. Варвара опять подумала, что что-то не так. Она незаметно быстро глянула по сторонам, но ничего подозрительного не увидела.
От счастливых лиц начало тошнить. Захотелось сесть, потому что вдруг закружилась голова и помутнел взор. Варя схватилась за руку Ловящего, как за последнее спасение.
-Ты в порядке? - шепнул он.
-Да, я… Я в порядке.
Вятко открыл рот, но не успел ничего ответить — ленты оказались на руках, связанные в крепкий узел. Связанными им предстояло пройти по кругу три раза, после чего им на запястья должны надеть браслеты из золота. Их сделала сама Гата.
Они плавно пошли, стараясь держаться ближе друг к другу. Варя неотрывно смотрела на белые ленты, которые с каждым шагом меркли и расплывались. Ей на секунду показалось, что их руки связывает черный зловонный дым.
На третьем круге кто-то закричал. Визг разразил тишину, заставив всех ахнуть. Вятко остановился, но получил замечание от Гаты: