-Нельзя останавливаться! Пройдите последний круг!
Крик раздался вновь, послышались быстрые тяжелые шаги. Кто-то бежал. Толпа зашушукалась. Варвара краем глаза заметила, как Ингар выступил вперед, поворачиваясь к ним спиной.
-Помогите! Там кто-то умирает! - крикнула, запыхавшись, светловолосая девчушка, - он весь… Он весь в бородавках!
Варвара вырвала руку, от чего развязались ленты, упав ей под ноги, словно белые змеи.
-Варя, что ты наделала?! Это плохая примета! - в ужасе зажала рот рукой Агата, но Варя уже бежала к Ингару, который быстрым шагом направлялся к границе деревни.
-Что там?
-Гнилью пахнет, - изрек Ингар, брезгливо сморщив нос.
-Вон там! - указала девушка.
-Ох, - вырвалось у Вари, когда увидела тело.
Тело человека, полностью покрытое черными гниющими струпьями. Рубаха на нем была разорвана и вымазана грязью. Человек отличался от них по одежде. Явно пришлый, не с их земель. Остальные, подоспев, замерли позади, охая и ахая.
Вятко сделал шаг вперед, но Варвара остановила его.
-Нет. Не подходи к нему. Никто не подходите! Слышите? Стойте за мной! - ведьма скрестила руки возле груди, делая воздушную защиту.
-П- по-мог-ги-те мне, - прохрипел незнакомец, пытаясь ползти вперед.
-Его тоже прокляли? - ужаснулась Агата.
-Нет, он просто заразен. Чем-то, - возразил Вацлав и, наплевав на все предостережения Вари, пошел к мужчине.
-Тебе сказали на месте стоять! - рявкнул Ингар, хватая его за шиворот.
Тот вырвался.
-Ему плохо! Надо помочь! Он мучается! Вы что, не видите очевидного?!
-Мы видим, что он опасен, - Вятко сощурился, - я никогда прежде не видел таких… высыпаний.
-Я тоже, - мрачно заявила ведьма, - его надо унести подальше. Не хватало еще подцепить от него неведомую хворь!
-Не думаю, что трогать его хорошая идея, - проговорил Гор.
-Его и не надо трогать, - Варя вскинула руки, зашевелив пальцами так, будто играла на струнах. Тело подняло в воздух и отнесло ближе к лесу.
-К месту этому не подходить! Всем ясно? Я сделаю очищающее зелье.
-Да что мы, варвары какие-то! - разгневался Вацлав, - сколько он так к нам полз? Ему помощь нужна, а вы!
И не договорив, кинулся вперед. Вятко ухватил лишь воздух, не успев поймать беглеца.
-Лешья мать! - зло выругался Ловящий, - а ну стой!
Варвара хотела было откинуть его ветром или землей, но рука Ловца, тяжело легшая на плечо, остановила.
-Не трать силы на идиота, - проговорил он.
-Я не хочу, чтобы он принес заразу в деревню! Если тебе на нее плевать, то мне нет! Это мой дом!
-Вацлав! Сукин ты сын! - Вятко пошел за ним.
-Ты-то хоть не твори дурь! - заорала Варя, не в себе от ярости.
-Помоги мне! Помоги мне! - повторял мужчина, разрывая на себе кожу и плоть, язвы под его пальцами лопались, из них вытекал гной, - очень больно! Очень больно!
-Откуда ты такой? - ошарашено спросил Вацлав, садясь на корточки.
-Помоги мне, забери это, забери! - незнакомец взвыл нечеловеческим криком, схватил его за руку, выпучил глаза и обмяк, затихнув.
Вацлав брезгливо отдернул руку, вскакивая на ноги, и обернулся к остальным.
-Он умер!
Легче от подобного заявления не стало.
-Что с его душой? - Варя не знала к кому точно обращалась к Гору или Ловцу, но ответил Ингар:
-Плохо все с его душой. Прогнила насквозь. Будто болезнь не только снаружи него, но и внутри. Да, изнутри наружу шла.
-Я вообще не вижу, чтобы они из тела вышла, - пробормотал Гор, бледнея, - ее… Будто и не было…
-Была, - возразил Ловец, - если бы не было, я бы не почувствовал ничего. А так, гнилью несло за версту.
-Эй, он умер! - повторил Вацлав, поглядывая на руку, которую начало печь, словно он окунул ее в кипяток.
-Душа сгнила, Гор, - Ингар пожевал нижнюю губу, - ее по сути и нет, поэтому ты не понимаешь ничего.
-Что будем делать? - Вятко обернулся на деревенских.
Те ответили гнетущий молчанием.
-Я сварю зелье, очищу границу, потом сделаю щит, оденусь так, чтобы не осталось участков голой кожи и погляжу на него издалека, - перечислила Варвара, недобро наблюдая за тем, как Вацлав, почесываясь, возвращается обратно, - его не пускать! Хотя…
Ведьма коснулась ладонями земли, забормотав себе под нос. Земля колыхнулась, а затем из нее прямо на глазах стали расти вьюны, собирающиеся в единое плотное полотно, образуя стену. Все смотрели с изумлением и трепетом.
-Ты… Ты даже не предупредишь его? - шепотом поинтересовалась Агата.
-Я предупреждала его ранее. Но, как видишь, он не послушал меня. Стену не трогать, - обратилась она уже ко всем, - если узнаю, что кто-то решил ему помочь и контактировал, а еще хуже впустил, будите иметь дело со мной!
Варвара была очень зла. От ярости ее трясло так сильно, что дрожали руки. В голове вертелись мысли, одна страшней другой. Растопить печь получилось только с третьего раза, так как пальцы отказывались держать огниво, и оно постоянно падало на пол.