Бормоча под нос ругательства, Варя остервенело бросила в котелок травы, которые просто рвала и сминала на весу. Изо рта то и дело вырвалось тихое рычание. Вода вначале имевшая зеленый цвет, окрасилась в черный.
Варя откинула назад толстую косу, и провела пальцами по мокрому лбу, убирая волосинки, выбившиеся из прически. Только сейчас она поняла, что до сих пор стоит в белом платье. Только сейчас осознала, что обряд так до конца и не был проведен. Свадьба не случилась. Ничего не случилось.
В груди ухнуло и потянуло. Стало тяжело и грустно. Варя закрыла лицо руками, опускаясь на скамью. Даже в такой день зло все равно пришло и разрушило хрупкое счастье.
Варвара не могла ни вздохнуть, ни всхлипнуть, поэтому просто сидела не шевелясь с закрытыми глазами и мечтала, чтобы все оказалось дурным сном. Вот она сейчас проснется и…
-Варя?
Девушка дернулась, но руки от лица не отняла.
-Варь, - Вятко сел рядом, мягко погладил по голове, успокаивая, - все хорошо, Варь.
-Ничего не хорошо. Ты прекрасно видишь, что все отвратительно!
-Мне жаль, что…
-Хватит! Перестань!
Варвара наконец-то громко всхлипнула, тут же поджав губы. Нет, выплакать горе надо в одиночку, без лишних сочувствующих глаз. Вятко продолжал гладить ее по голове. Не ушел. Не обругал за то, что разорвала последний круг.
-Ты чувствовала опасность накануне, - сказал Ловящий, - ты не хотела замуж.
-Да что ты говоришь такое! Я хотела, просто…
-Просто не время. Не сейчас. Успокойся, слышишь? Успокойся, ты нужна всем нам с ясными мыслями. Мы успеем пожениться еще раз. Когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас у нас есть труп с неизвестной болезнью и Вацлав, который явно теперь заражен. Он кричит там, просит впустить. Люди встревожены и не знают, что им делать. Гор их успокаивает, но неизвестно сколько он сможет продержаться. Я могу их подавить только силой, но, думаю, вряд ли это поможет.
-Ты...Не обижаешься на меня? Совсем? Я же все испортила!
-Ты ничего не портила. Испортил чужеземец, решивший приползти именно к нам. Если бы вовремя не среагировала, то жертв стало бы куда больше.
Поддержка помогла. Варя кивнула и вернулась к приготовлению зелья. Оно успело загустеть и покрыться масляной пленкой.
-Тебе помочь?
-Да, уведи всех. Пусть расходятся по домам. Нечего им там делать.
Вятко похлопал ее по плечу и ушел.
Дышать стало в разы легче.
***
Гор почти выбился из сил, когда на подмогу пришел Вятко и приказным тоном заявил, чтобы все уходили. Конечно никто сразу не ушел, но после того, как Ловящий смерил их грозным взглядом, спешно засобирались.
-Спасибо.
-Пока не за что, - отозвался Вятко, пребывая в подавленном состоянии.
Гор потер виски. Очень хотелось спать, а еще немного есть. А еще лучше просто лечь и забыться сном. Крик Вацлава стоял в ушах раздражающим гулом. Хотелось закрыться от него.
-Его нужно успокоить. Он пугает остальных.
Вятко смотрел на зеленую стену и молчал. Горяй громко вздохнул.
-А где Ингар?
-Не знаю. Я не видел его, - парень встрепенулся, - ты думаешь…
-Он не дурак.
-Да как знать!
-Я не дурак, угомонитесь, - Ингар появился так неожиданно, что они вскрикнули, отскочив друг от друга, - какие вы пугливые.
-Надеюсь, ты не выходил к нему.
-Я не дурак.
-Замечательные новости, - Вятко почесал затылок, решив успокоить друга, так как он уже перешел на вой, - Вацлав! Умолкни!
-Ты тоже против меня, да?! Хорош друг! Что вы за звери такие! Я помочь человеку хотел!
-Иногда помощь оборачивается для тебя злом. Слушай меня, криком ты ничего не исправишь. Мы тебя не пустим. Ты пока побудешь снаружи. Для всеобщего блага.
-Вы совсем с ума посходили все?! Я здоров! Он просто обжегся или…
-Ты видел его болячки? Опиши какие они, и что он говорил, если говорил.
-Ага, счас! Так я тебе все и сказал! Поделюсь, когда впустите, а пока, я буду кричать до тех пор, пока кто-нибудь не одумается!
Вятко выругался, вскипая от гнева.
-Я бы его успокоил, но моя магия действует только при прикосновении, - расстроился Гор.
-Ничего не нужно. Я сама разберусь с ним, - Варя отодвинула парней, пройдя между ними. Укутанную в тряпки и с полностью закрытым лицом ее не сразу узнали. Одни зеленые глаза сверкали.
-Ты уверена?
-Я ни в чем не уверена, но все, что сейчас на мне я сожгу сразу же, как только вернусь. Проследите, чтобы никто не прорвался, - Варя с легкостью раздвинула вьюны в стороны и вышла.
Вятко потер шею, нервно пнув ногой камешек.
***
Обезумевший от непонимания Вацлав, едва ли не набросился на Варвару с кулаками. Та жестом откинула его на безопасное расстояние.
-Уймись. Дай посмотреть.
-Нет!
-Хочешь закончить, как он? - кивнула в сторону трупа.
Вацлав проследил за ее кивком и судорожно сглотнул. Запал пропал. Парень ссутулился и выставил руку перед собой. Ведьма увидела, как все предплечье у него покраснело и покрылось маленькими красными пятнами.
-Это просто… крапива…
-Не дури, Вацлав, - Варя окунула тряпку в черную мазь, нанесла на пораженный участок и растерла так, чтобы остался тонкий слой, который при застывании образует защитную корочку, - эта хворь передается через прикосновение. Ты дотрагивался до него?
-Н- нет… Он сам меня схватил. Сказал, чтобы я забрал у него это, что ему очень больно.
-Засланный.
-Нет! Он… Он был очень напуган и обезумел от боли, - Вацлав даже в таком плачевном положении продолжал защищать незнакомца, - он так чесался, что кожу сдирал! Вместе в волдырями.
-Я перекину его в лес, подальше. Проведу обряд очищения. Сегодняшнюю ночь, будешь здесь, - Вацлав хотел возразить, но Варя перебила, - ты так хочешь всех убить?
-Я не…
-Ты можешь быть заразен, но моя мазь должна помочь. Как только сыпь сойдет на нет, вернешься. Я не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы, ясно? Я никогда никого не бросаю в беде. А теперь ложись и постарайся уснуть, - они кинула ему несколько тряпок, - ночи теплые. Радуйся, что не зима на дворе.
-Да уж, обрадовала, - Вацлав цокнул языком.
-Никто не просил тебя бежать к нему, - Варвара пожала плечами и направилась к трупу, чтобы провести осмотр. Может, она и видела что-то наподобие.
Труп выглядел отвратительно. Раны страшные и ужасные, вызывающие только отвращение и рвотные позывы. Варя стиснула в руках горшочек с зельем. Нет, это что-то незнакомое. И страшное. Кожа разодранная сочилась зеленоватым гноем, смердело так, что глаза слезились. Варвара отвернулась, не в силах больше смотреть, затем призвала ветер и откинула его подальше, надеясь, что это поможет.
По возвращению в деревню, девушка, как и задумывала, сожгла все в чем была, оставшись в нижней рубашке.
-Есть хорошие новости? - спросил Вятко.
-Новости есть, но далеко не хорошие, - ведьма обвела их долгим взглядом, - хворь распространяется через контакт с кожей. Я не видела такого раньше. Вацлав заражен. Мне удалось заговорить ему зубы, но я не уверена, что мазь поможет.
-А что-то хорошее-то все-таки есть? - вторил Вятко Гор.
-Он не наш. Судя по одежде и лицу, пришлый. Из другого государства. Если у наших соседей такая эпидемия, то существует угроза ее распространения. Надо узнать, что там происходит. И какого лешего, они выпустили его.