Вятко потер шею, нервно пнув ногой камешек.
***
Обезумевший от непонимания Вацлав, едва ли не набросился на Варвару с кулаками. Та жестом откинула его на безопасное расстояние.
-Уймись. Дай посмотреть.
-Нет!
-Хочешь закончить, как он? - кивнула в сторону трупа.
Вацлав проследил за ее кивком и судорожно сглотнул. Запал пропал. Парень ссутулился и выставил руку перед собой. Ведьма увидела, как все предплечье у него покраснело и покрылось маленькими красными пятнами.
-Это просто… крапива…
-Не дури, Вацлав, - Варя окунула тряпку в черную мазь, нанесла на пораженный участок и растерла так, чтобы остался тонкий слой, который при застывании образует защитную корочку, - эта хворь передается через прикосновение. Ты дотрагивался до него?
-Н- нет… Он сам меня схватил. Сказал, чтобы я забрал у него это, что ему очень больно.
-Засланный.
-Нет! Он… Он был очень напуган и обезумел от боли, - Вацлав даже в таком плачевном положении продолжал защищать незнакомца, - он так чесался, что кожу сдирал! Вместе в волдырями.
-Я перекину его в лес, подальше. Проведу обряд очищения. Сегодняшнюю ночь, будешь здесь, - Вацлав хотел возразить, но Варя перебила, - ты так хочешь всех убить?
-Я не…
-Ты можешь быть заразен, но моя мазь должна помочь. Как только сыпь сойдет на нет, вернешься. Я не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы, ясно? Я никогда никого не бросаю в беде. А теперь ложись и постарайся уснуть, - они кинула ему несколько тряпок, - ночи теплые. Радуйся, что не зима на дворе.
-Да уж, обрадовала, - Вацлав цокнул языком.
-Никто не просил тебя бежать к нему, - Варвара пожала плечами и направилась к трупу, чтобы провести осмотр. Может, она и видела что-то наподобие.
Труп выглядел отвратительно. Раны страшные и ужасные, вызывающие только отвращение и рвотные позывы. Варя стиснула в руках горшочек с зельем. Нет, это что-то незнакомое. И страшное. Кожа разодранная сочилась зеленоватым гноем, смердело так, что глаза слезились. Варвара отвернулась, не в силах больше смотреть, затем призвала ветер и откинула его подальше, надеясь, что это поможет.
По возвращению в деревню, девушка, как и задумывала, сожгла все в чем была, оставшись в нижней рубашке.
-Есть хорошие новости? - спросил Вятко.
-Новости есть, но далеко не хорошие, - ведьма обвела их долгим взглядом, - хворь распространяется через контакт с кожей. Я не видела такого раньше. Вацлав заражен. Мне удалось заговорить ему зубы, но я не уверена, что мазь поможет.
-А что-то хорошее-то все-таки есть? - вторил Вятко Гор.
-Он не наш. Судя по одежде и лицу, пришлый. Из другого государства. Если у наших соседей такая эпидемия, то существует угроза ее распространения. Надо узнать, что там происходит. И какого лешего, они выпустили его.
Глава 8
Вятко так и не смог уснуть. Ворочался с одного бока на другой ни в одном глазу. Рядом мирно посапывала Варвара. Как только они вчера вечером, уставшие и измотанные последними событиями, вошли в спальню, девушка отключилась, едва опустившись в постель.
С первыми лучами солнца Вятко тихо поднялся, натянул штаны и вышел, разминая затекшую шею. Из деревенских ещё никто не встал. Пели птицы, ветерок колыхал ветви яблони. Все было как и всегда. Обычное тихое безмятежное утро. Если не вспоминать о заражённом, пришедшем хрен пойми откуда и хрен пойми с какой целью.
Вятко потёр лицо и глаза, похлопал себя по щекам, отгоняя непрошеную сонливость.
Стена из плотно переплетенных вьюнов все ещё держалась и даже не колыхалась от ветра.
Вацлав остался на ночь за пределами деревни. Ловящий направился к зелёной преграде и, коснувшись листьев рукой, позвал:
-Вацлав! Эй, как ты, дружище?
Ответом послужила тишина.
-Эй! Ты в порядке? Помогла мазь?
Та же тишина.
Тревога с готовностью зашевелилась в груди. Его бросило в холод. Вятко начал размеренно дышать, чтобы унять сердцебиение. Спит? Не слышит? Или что-то произошло?
Вятко медленно отошёл, сжав руку в кулак. Нет. Он не дурак, чтобы ломать чары Вари. Послушаться глупого сердца - накликать беду.
-Что там?
Подскочив на месте и резко развернувшись, Вятко зажал рот рукой, не издав ни звука, хотя крик так и норовил слететь с губ. Позади него, щурясь от утреннего солнца, стоял Ингар. По всей видимости, он тоже не спал, а если и спал, то очень плохо.
-Ты чего так подкрадываешься?
Ингар не удостоил его ответом.
-Вацлав не откликается. Думаю, может, случилось с ним что.
-Хочешь ломать стену?
-Не думаю, что это хорошая идея.
-Я могу... - Ловец запнулся, но под испытывающим взглядом Вятко, продолжил, - я могу почувствовать, если жива душа. Там, за чарами. Если так тебе будет спокойней.