Изощренное проклятье. Очень сложное. Кто-то явно заморочился. Кто-то, кто горел своей идеей. Кто любил экспериментировать.
***
Вятко шел аккуратно, постоянно осматриваясь. Гор напротив шагал напропалую, особо не глядя под ноги.
«Угробит и себя и меня заодно» подумалось тогда Ловящему.
Тело мужчины, откинутое достаточно далеко, лежало на боку возле дерева, в которое оно и врезалось. От подобного зрелища Вятко чуть было не оставил скудный перекус прямо на земле. Гор только поморщился, подобравшись достаточно близко, чтобы рассмотреть.
Кожа полностью почернела, в некоторых местах слезла, оголяя пожелтевшее мясо. Из ран, что открылись, до сих пор что-то сочилось. Что-то отвратительно пахнущее.
-Он гниет, - пробормотал Вятко, отчаянно пытающийся справиться с позывами освободить желудок.
-Гниет. И весьма странно, - согласился Горяй, закрыв нос и рот тряпкой, предусмотрительно взявшую с собой, - но меня настораживает другое.
-Господи, есть еще и другое?
-Да, - уж как-то чересчур радостно воскликнул Гор, - тебе не понравится то, что я скажу.
-Мне уже не нравится то, что происходит. Не нагнетай, пожалуйста.
-Он давно мертв.
-В смысле?
-Его душа давно мертва. Ее нет, она покинула тело.
-Так хорошо же, что покинула. Человек упокоился с миром, разве не так? Эй, ты что так смотришь на меня?
-Она покинула его не добровольно. Кто-то ее вытащил до того, как впустить это, - указал на струпья, - в тело. Оно мертво.
-Погоди, я ничего не понимаю, - Вятко схватился за голову, с ужасом осознавая, что сходит с ума, - как он мог быть мертв, если он говорил?
-Магия. Весьма темноватая, хочу сказать.
-Вирус и магия…
-Могут быть связаны, но не берусь утверждать точно.
Они смотрели на мертвого, не в силах пошевелиться.
-Ловец сказал, что с его душой что-то не так.
-Ингар оказался прав, - протянул Гор, а потом внезапно ахнул, отскакивая назад, прячась за Вятко.
Ничего не понимающий парень тоже отшатнулся.
-Что такое?!
-Ты видел?! Ты видел?!
-Что я должен был видеть?!
-Он шевельнулся!
-Чего? Ты надышался смрада! Пойдем отсюда.
-Нет! Он точно шевелился! Вот опять! Вятко!
Ловящий уставился на тело, которое поменяло положение. Теперь оно лежало на спине.
-Точно мерещится.
Потер глаза, но нет. Мертвец продолжал лежать на спине, а потом, прямо на их глазах, с хрустом сел, выпрямившись. Вятко вытаращил глаза. Гор позади сдавленно вскрикнул.
-Ты же видишь это?!
-Тихо.
Мертвец между тем уже стоял на ногах и смотрел прямо на них мутными ничего несмыслящими глазами. Вятко так испугался, что забыл, что ведьмак и может атаковать магией. Парни стояли не шевелясь и с ужасом наблюдали за тем, как мужчина скалясь идет прямо на них.
А потом его откинуло ветром. Это была Варвара. Девушка подбежала к оцепеневшим друзьям и, сделав пас руками, сожгла труп. Гор чуть отодвинулся, чтобы пламя не достало до него.
-Заложный, - будто не веря своим словам проговорила ведьма,- заложный… Как он оказался здесь?!
-Нам надо уйти. Сейчас же.
Вятко поспешил обратно, стараясь как можно быстрей покинуть страшное место.
-Это наш вчерашний, - сообщил Гор, - он ожил прямо у нас на глазах!
-Черная магия! Я так и знала! Болезнь рождает ходящих бездушных монстров! - Варвара кивнула, - я тоже подумала о сумасшедшем лекаре или маге, который так далеко зашел в своем мастерстве, что облажался.
-А как же я?! - прокричал им вслед Вацлав, когда троица прошла мимо него, так и не обратив на него внимание.
Никто не ответил, так как все были заняты своими мыслями.
-Получается, Вацлав станет таким же? - в панике спросил Вятко.
-Да, вероятней всего.
-Какая страшная учесть!
-Так ты можешь его спасти сам.
-Леший тебя дери, Ловец! - рассвирепел Вятко, устав пугаться, - сколько можно бесшумно подкрадываться со спины?!
-Простите, - совершенно неискренне извинился Ингар, положив руку на сердце, - Гор, ты, вроде, хотел испробовать на Васе свою кровь, если помять мне не изменяет?
Горяй как-то сдавленно выдохнул. Варя напряглась. Любые упоминания о сестре нервировали, а в совокупности с переживаниями о Вацлаве буквально вышибли из нее весь воздух и остатки самообладания.
-Я не уверен, что кровь сработает.
-Так можно попробовать, - Ловец, будучи убийственно спокойным все время пока говорил, стряхнул с волос капли воды, - ты у нас что-то вроде ангела. На Варю посмотри, на ней лица нет. Надо решаться.