-Теперь я знаю, чем себя занять! Сегодня сделаю выкройку, завтра придешь на первую примерку.
-Завтра? - чуть не застонала в голос Варвара, мечтающая уже которую неделю сходить на озеро и искупаться, а еще полежать на берегу в высокой траве, разглядывая небо.
-Да, завтра. А ты как думала? Это тебе не обычное платье! Ты должна выглядеть неотразимо!
-Ладно, ладно. Пойдем, скоро вечереть будет, - ведьма указала на горизонт, - не советую ночью ходить по лесу. Навь намного ближе, чем кажется.
Навью и чудовищами нави Варя любила пугать подругу. Та, только заслышав упоминание о царстве мертвых, менялась в лице и четко начинала следовать указаниям. Уловка и сейчас сработала. Агата подобрала полы платья и припустила к лесу.
***
-Рано, конечно, поздравлять, - Вацлав пришпорил лошадь, - но все равно поздравляю. Я немного завидую даже.
-Думаю, не стоит, - Вятко, ехавший чуть позади, скривился, вспоминая, через чего они с Варей прошли, чтобы прийти к таким стабильным и счастливым отношениям, - не хочу, чтобы ты пережил то же, что и мы.
Они возвращались из Лесово, где выставляли на продажу рыбу. Друг прихватил еще свои резные фигурки, которые разошлись у него в первый же час, как горячие пирожки. Доход вышел весьма солидным, и Ловящий решил отложить половину на черный день.
-Наслышан да. И ты ни с кем не общаешься больше? С Гором, например?
Парень помрачнел и стиснул в пальцах поводья. Гор не то чтобы не выходил с ними на связь, он их люто ненавидел, обвиняя в убийстве Варю. Парнишка очень изменился, стал более замкнутым и злым. Боу тогда сказал, что это пройдет, что должно пройти чуть больше времени. Остальные разошлись каждый своей дорогой, стараясь друг с другом не контактировать.
-Нет, ни с кем. Мы особо и не дружили. У нас имелось общее дело, для решения которого пришлось работать сообща.
-И не хочется опять окунуться в приключения?
Вятко содрогнулся.
-Спасибо, больше как-то не хочется. Мне хватило вдоволь насладиться опасностями и смертями.
-Эх, я бы отправился куда-нибудь, - Вацлав мечтательно закрыл глаза, подставив лицо солнечным лучам.
-Не сидится тебе, - буркнул парень и прислушался. Ему показалось, что треснула ветка рядом с ними, а так же различил поспешные шаги, будто кто-то убегал.
Он резко повернул голову, но смог разглядеть лишь смазанную тень, быстро скрывшуюся за деревьями.
-Что там? - насторожился Вацлав, проследив за его взглядом.
-Ничего… Наверное показалось.
-Наверное, это волки. Их так много стало в здешних лесах. Откуда взялись непонятно.
С волками у Вятко как-то не заладилось с самого начала, поэтому поежившись, он пришпорил коня и постарался побыстрей проехать странное место. Его очень тянуло домой. К Варе. В ее теплые объятия.
Однако, когда они подошли к избе, то никого не обнаружили. Ловящий перестал дышать от нарастающей тревоги. Она не говорила, что куда-то собирается сегодня и не предупреждала, что уйдет надолго.
Страх, так давно покинувший тело, вернулся с удвоенной силой. Парень похолодел и резко открыл дверь, быстро окинув взглядом пустую избу. Вацлав замер позади, не решаясь ничего говорить, потому что видел, как изменился в лице Вятко, как потемнели его глаза. Он мог только наблюдать за тем, как тот раненным зверем носился по сеням и комнатам, но не находил никого.
Из-за переполняющих эмоций, магия внутри начала бесноваться, желая вырваться наружу. Его будто обдало кипятком. Вятко резко снял с себя рубаху, оставшись по пояс обнаженным, и тяжело задышал.
-Эй, - осторожно начал Вацлав, прекрасно осознавая, какой могущественной силой обладает друг, - может, ты зря беспокоишься? Они могли уйти за тканями для платья. У вас скоро свадьба, если ты еще не забыл.
Свадьба. Обряд. Точно!
Вятко смог выдохнуть.
-Да, ты прав. Я рано стал паниковать. Незачем это.
-Ну вот! - еле слышно выдохнул Вацлав, понимая, что опасность миновала, - они скоро должны вернуться. Так что не переживай. Девки, они такие!
«Но моя не такая», - хотел возразить Вятко, но не стал.
Друг быстро ушел, сославшись на усталость, оставив его одного в напряженной тишине. Ловящий не мог найти себе места, хоть и перестал думать, что случилось что-то ужасное. Стараясь переключиться, он начал вспоминать странную тень. Кто бы это мог быть? Человек? Или все-таки животное? Больше походило на человека. За ними следили? Но кто?
Он так задумался, что не услышал, как вошла Варвара.
-Ты рано… Ах, - девушка, не ожидавшая такой реакции от парня, пошатнулась, когда тот обнял ее так сильно, что хрустнул позвонок, - что-то случилось? Ты бледный!