-Испугался, когда понял, что тебя нет дома, - пробормотал Ловящий, зарывшись носом в волосы, - так испугался, что чуть не спалил избу.
Варвара нахмурилась, отстранила его от себя и грозно смерила взглядом.
-Я говорила тебе, чтобы ты продолжал практиковаться. Дара была сильной ведьмой, и мы до сих пор не знаем, насколько ты опасен, когда поддаешься эмоциям.
-Я помню.
-Помнишь, но не делаешь. Не хочу, чтобы деревня пострадала. Мне здесь нравится.
-До такого не дойдет.
-Откуда ты можешь знать?
Аргументы в свое оправдание у Вятко иссякли.
-Хорошо. Завтра пойду к озеру и там попробую поколдовать.
Варвара кивнула.
-Так-то лучше. Агата потащила меня в Позорово за тканями. Очень устала от ее болтовни. Она, конечно, милая, но иногда ее становится слишком много.
-Девчонка здорово привязалась к тебе.
-Стараюсь думать, что это не привязанность, а благодарность.
-За другими так не бегает хвостом, - Вятко обнял девушку вновь, наслаждаясь родным теплом, - не терпится увидеть тебя в белом платье!
-Если не терпится, то иди помоги Агате его сшить, - Варвара чуть наклонилась назад, упираясь затылком в твердую грудь.
-Боюсь, что все только испорчу.
-Хмм, странно. Мне говорили, что руки у тебя откуда надо растут.
-Да, - Вятко поцеловал Варю в шею, - этими руками много чего делать могу.
-Шутник! - Варвара покраснела и медленно выпуталась из объятий, - садись за стол, поужинаем. Я очень голодна.
Поужинать не удалось. В дверь настойчиво постучали
-Ты кого-то ждешь? - спросил Ловящий, подозрительно прищурившись.
Их изба, конечно, была всегда рада гостям, но обычно без приглашения к ним не приходили.
-Нет, - ведьма поднялась, чтобы посмотреть на незваного гостя, но Вятко сделал жест рукой оставаться на месте и пошел сам.
В потемках стояла их ближайшая соседка - мать пятерых детей. Муж у нее умер от неведомой хвори в прошлом году. Женщина так резко вздрогнула, что парень отступил.
-Простите меня, - залепетала она, - простите, что побеспокоила!
-Что случилось Паранья? - дружелюбно спросила Варвара, отодвинув Вятко в сторону.
-Страшное что-то случилось!
-Что именно? Можешь рассказать подробней?
-Мой младший сын… Он… - Паранья вдруг ударилась в слезы и завыла, - не могу понять, что с ним. Еще вчера все было хорошо, а сегодня он уже… У него жар, ничем не сбивается!
-Мои травы варила ему?
-Варила, конечно, Варечка! Как началось все это так сразу!
-Я схожу, – девушка скрылась из виду на пару мгновений, после чего вернулась уже переодетой в просторные льняные темные штаны и рубаху, которую подпоясала на талии ремнем, и убрала волосы в косы, обернув вокруг головы. В корзинке гремели склянки, выглядывала парочка пучков засушенных трав.
-Пойти с тобой?
-Нет. Я справлюсь.
Вятко послушно отошел и проводил две удаляющиеся фигуры задумчивым взглядом.
Уже около соседской избы, Варвара почувствовала себя плохо. Будто неведомая темная удушливая сила, отдающая кислятиной, прошлась по коже легким покалыванием. Ведьма остановилась, идти дальше расхотелось. Что-то удерживало, не давая подойти ближе. Соседка испуганно замерла, запричитав молитвы.
«Священник бы тут не помешал» подумалось Варе, но, к сожалению, в деревне Церкви не имелось, как и толковых Священников. Про Ворона так до сих известно ничего и не было.
-Не помогут молитвы, - Варя оборвала поток бессвязных слов, - советую отойти подальше. Мне нужно кое-что сделать.
-Там что-то опасное?
-Возможно.
Варвара поставила корзинку на землю рядом с собой, закатила рукава до локтя, достала прикрепленный к поясу нож и разрезала ладонь. Обычной силой тут не обойтись, стоило прибегнуть к темной магии. Убедившись, что кровь начала течь, она уверенно зашагала к избе, ощущая на груди давление. Оно становилось сильней и сильней. В итоге Варя чуть не задохнулась от удушливого смрада. Кровь перестала капать на траву, застывая в воздухе.
Добравшись до крыльца, ведьма приложила окровавленную ладонь к двери, пробормотав заговор, чтобы проклятье позволило войти.
Дверь открылась, так как заперта не была, только вот сущность, находящаяся в доме, или просто сгусток темной энергии, на заговор не откликнулся, продолжая свирепствовать.
-Да что ты такое? Паранья нет! - Варвара взмахнула рукой, останавливая женщину на полпути, - не входи сюда! Здесь очень опасно!
Та залепетала что-то бессвязное, перекрестилась и послушно уселась на траву возле крыльца.
В избе никого из старших детей не было. И к лучшему.
Варвара потянулась за теплой энергией, исходившей из небольшой комнаты справа. Ведьма зашла туда, стараясь дышать через раз. Глаза щипало и резало, заставляя их слезиться. На кровати кашлял кровью мальчик лет девяти. Он был бледен и худ, под глазами залегли темные тени. Сами глаза побелели, словно он ослеп.