-Чернава! - грозный окрик отвлек.
Она ахнула, возвращаясь в реальность.
-Ты что творишь?! - Лазар навис над дней, грозно прищурившись, - мы договорились! Ты забыла?
-Я помню… Прости, - Чернава стушевалась, осознав какую глупость сотворила.
-Ты не удосужилась запереть дверь!
-Да, да, просто…
-Что ты видела? Зачем подвергаешь себя опасности? Я спас тебя, принял, не смотря на твои силы!
-Лазар, - Чернава попыталась прервать гневный поток слов, - тут такое дело… Мне кажется, что за нами идут. Или за мной. Не уверена ни в чем.
Лекарь сложил руки на груди.
-Откуда такие вести? Опять вещие сны?
-Нет… - девушка замялась, не зная стоит ли выдавать Мельника с его фокусами.
С одной стороны, если мальчишка прав, то им грозит опасность и лучше продумать план действий сейчас, чем потом оказаться беззащитными. С другой стороны… Лазар не тот человек, который верил бы кому на слово.
-Мельник, - решилась, - Мельник делал расклад и… Я не верила ему, - добавила поспешно, - но он продемонстрировал мне такое, что я не смогла не впечатлиться.
Лазар закатил глаза, глубоко вздохнув.
-Чернава, ты прекрасно знаешь, что я не верю во все эти гадания. Мельник играется, так как ему просто не с кем играть. Он один. Никто не дружит с ним из-за бабки.
-Да, но именно его бабка предсказала эпидемию, - напомнила она, сама не понимая, почему так яростно начала защищать мальчишку, - Мельник говорил правду. Я видела эту сомнительную четверку. Они уже совсем близко.
-Ты открыла портал.
-Да, я открыла, потому что иного выхода не оказалось. После того, что произошло с моей деревней…
Взгляд лекаря смягчился. Он подошел ближе, мягко погладил ее по плечу.
-Хорошо. Допускаю, что вы оба говорите правду. В таком случае, пусть Мельник продемонстрирует умения при мне.
Мельник усердно растирал в ступке травы, когда они вошли. Увидев Лазара, подобрался, стал растирать быстрей. Капельки пота выступили на лбу.
-Чернава рассказала мне о вашем разговоре, - мужчина встал около стола, опираясь на него руками, - вытаскивай свои карты. Я знаю, что они у тебя в кармане.
Парнишка побледнел, думая, что лекарь сожжет их или порвет и выкинет в окно. Но Чернава ободряюще растянула губы в улыбке. Улыбка вышла кривой и напряженной — и только пугала, нежели вселяла спокойствие.
Мельник достал карты дрожащими руками.
-Раскладывай их там, как ты умеешь, - Лазар небрежно взмахнул рукой.
И Мельник разложил. Чернава убедилась, что карты легли точно так же. Лекарь внимательно посмотрел на них. Парень заметил каким отстраненным стало его лицо, как черные глаза обдали его холодом, когда тот поднял голову.
-Мне надо отлучиться. Продолжайте работу.
И ушел, не дав им ничего спросить. Мельник настороженно посмотрел на Чернаву, но та тоже казалась удивленной.
***
Перед ними простирались поля — бескрайние и дикие. Куда не глянь везде высокая ярко зеленая трава. Вятко присвистнул.
-Ничего себе сколько плодородной земли простаивает! Почему мы еще не отвоевали эту территорию?
Варвара сделала страшные глаза.
-Как раз войны-то нам и не хватает, правда?
Друзья устали, в животах урчало, а солнце, светившее здесь намного сильней, нежели в Верхолесье, нагревало кожу так, что та стала болеть и покрываться красными пятнами. Гор, тяжело дышавший позади всех, достал бутылку с водой и сделал пару больших глотков.
-Здесь нет тени, - Вятко быстро понял, какое испытание их ждет впереди, - поселений вдалеке не видать. Есть смысл вернуться обратно и подождать, когда погода испортится.
-Лето на дворе, - вставил Ловец, - погода может вообще не испортится. Пойдемте, сколько можно без дела стоять?
И двинулся в путь, не обращая внимание на недовольство остальных. Сколько они шли - неведомо. Час, два или три. Силы покинули их стремительно. Первой скинула сумку с плеча Варвара, вытирая пот со лба. Вятко, чтобы не умереть от жары, снял рубаху и шел только в штанах, которые подвернул. Гор, глядя на него сделал тоже самое. Ингар остался при своем мнении и шел, как шел — в плаще, рубахе и штанах. Пекло знатно, но обнажаться перед девушкой он не собирался.
-Мне кажется, или мы ходим по кругу?
-Нет, там что-то есть, - Ингар приставил ребро ладони ко лбу, вглядываясь вдаль, - хм...