-Прокляну!
-О, это вряд ли, - парировал Ловец и ускорил шаг, чтобы побыстрей оказаться в долгожданной тени.
Проводницу их здесь знали. По крайней мере поздоровались тепло и расспросили про них. Демира в пару слов объяснила ситуацию и добродушная пожилая женщина с радостью впустила их в избу. Внутри оказалось тесно и душно, но зато имелось три комнаты, кровати и баня - малюсенькая пристройка, но никого не волновали размеры.
Гор первым упал на кровать, протяжно взвыв. Тело ломило, кожа липкая от пота, чесалась. Рядом упал Вятко, не в силах больше стоять. Сумку он кинул рядом, не заботясь о манерах. Варвара пошла в соседнюю комнату, сообщив, что баню опробует первой. Никто не спорил, так как все лежали и не спешили шевелиться.
Ингар протиснулся между парнями, сел, закинув ногу на ногу.
-Вас она не напрягает?
-Кто из них? - спросил Вятко, лениво открыв один глаз.
Ингар шутку оценил, но на всякий покосился на соседнюю комнату, за дверью которой находилась Варвара.
-Наша новая знакомая. Уж больно лихо она бежала. Может, ее ищут? Или она убийца какая.
-А что нам бояться? В случае опасности ты просто заберешь ее душу, - Ловящий вытянул ноги, хрустнув пальцами, - или ты уже не убиваешь невинных?
Ловец хмыкнул.
-Возьму и из тебя высосу, чтобы неповадно было!
-А давай!
-Прекратите вы оба! - крикнул Гор, затыкая уши, - давайте просто полежим!
-Как одна большая семья? - вскинул бровь Ингар.
-Да хоть какая! - пробубнил парнишка, отворачиваясь.
Варвара осторожно открыла дверь, которая заскрипела так громко, что перепугала соседних кур, и зашла. После тяжелой дороги помыться было чем-то божественным. Она зачерпнула ковшом воды и…
-Ой.
Ведьма медленно опустила ковш обратно в ведро и, сдержав рвущиеся изо рта не совсем приличные слова, обернулась. Демира уже успела снять платье и стояла в неглиже, даже не стесняясь. Варя поджала губы.
-Я думала успею, - та развела руками, - ты не против? Не стесняйся. Я вот каждый день ходила с сестрой в баню и перестала чувствовать себя неуютно, когда с кем-то моюсь.
-Я бы хотела побыть одна.
-Я бы тоже, но будет лучше, если мы помоемся вместе и освободим место мальчишкам. Скоро должны принести ужин. До него нужно все успеть.
Варя с треском сняла с себя платье, нервно поправила волосы и полила на себя воду, подставляя лицо под освежающую прохладу.
-Давай помогу!
Демира потянулась, чтобы отобрать ковш, но, ощущая дикую неловкость и гнев от усталости, Варвара вскинула:
-Да оставь меня в покое!
Глаза ее сверкнули зеленым, стало невыносимо жарко, будто внутри вскипела кровь и обожгла внутренности. Магия всколыхнулась, ожидая приказа.
-Оу, - протянула девушка, попятившись, - ты… ведьма?
-И что с того?
-Я ни разу не видела ведьм! У нас такие не водятся!
-Я тебе не собака какая, чтобы заводиться! - ощетинилась Варвара.
-Мне мама только истории про вас всякие страшные рассказывала! - продолжила Демира, - что вы злые и всех проклинаете!
-Если ты сейчас не закроешь рот, то я тебя точно прокляну!
-А это больно?
-Не знаю, ты ничего не почувствуешь. Сразу умрешь!
Демира не испугалась, и это раздражало еще больше. Варвара принялась тереть мыло в руках, чтобы нанести пену на кожу. Вдруг девушка резко помрачнела, словно вспомнила что-то плохое, и села на скамейку.
-Твои угрозы не трогают, потому что я уже испытала сущий кошмар.
Прежде звонкий задористый голос внезапно стал глуше и отчаянней. Варя замерла.
-Наверное, не стоит рассказывать. Я никогда вот так с ходу не рассказывала незнакомцам о себе, но…
Варя не знала то ли ей продолжать невозмутимо намыливать тело, то ли подождать, когда словесный поток сойдет на нет. Никогда еще Варя не чувствовала себя так неуютно. Ее загнали в угол и не давали никуда уйти. По внутренним ощущениям все было именно так.
-Что не так? - вырвалось прежде чем она смогла мысленно дать себе по лбу.
-Все не так… Я из Гнезда.
-Это понятно.
-Тебя выдавали когда-нибудь замуж насильно?
-Замуж? Насильно? Что за устаревшие обычаи?
Демира невесело усмехнулась, затем вдруг скривилась, но сдержать вырвавшийся судорожный всхлип так и не смогла. Варвара отложила мыло, вылила на себя целый таз воды, накинула платье, чтобы не выглядеть совсем дико, и встала напротив девушки, выжидая. Та всхлипывала, закрыв лицо рукой.
-Тебя выдали насильно замуж и подобное своеволие заставило тебя бежать, верно? Ближе к границе, ближе к Верхолесью.
Демира закивала сильней и наконец разрыдалась в голос. Варвара от неожиданности отступила назад, не зная как лучше поступить. Утешить состояние не позволяло, но и стоять в бездействии было как-то неправильно.