-Да откуда ты такой взялся…
Но он все равно услышал и спрятал улыбку в поднесенном ко рту кулаке.
***
-Уму не постижимо! И как вот это понимать, ну? - воскликнул Вятко и стукнул кулаком по столу, - какого лешего он ввязался? Что нам теперь делать?
Гор отпил глоток холодного чая, что очень спасал в жару, и перевел взгляд на Варвару, которая тяжело вздохнула и подперла ладонью подбородок.
-Вообще он поступил благородно, - продолжил Горяй, поняв, что Варвара не собирается поддерживать разговор, - ты видел, что творил мужик тот? У меня мурашки от ужаса бегали по всему телу! Когда я прикоснулся к ней, клянусь, ощутил такую по палитру оттенков страха, что меня чуть не вывернуло наизнанку!
-Мы сюда по делу пришли, - уперся Вятко, - несомненно, сцена была ужасной, но…
-Ты вроде как не был черствым, как сухарь, - прищурился Гор, - что случилось?
-Он ворвался к нам, когда мы занимались сексом, - просто ответила Варвара и встала, принявшись собираться грязные тарелки, - мало кому такое понравится.
Ловящий внезапно покраснел, почувствовав, как начинают гореть уши. Гор кашлянул, не ожидая подобного откровения. Ведьма и бровью не повела.
-Да, я бы тоже злился, наверное.
-Тут дело не в его вторжении, - Вятко сложил руки в замок и подул на отросшую челку, которая назойливо лезла в глаза, - а в том, что мы теряем время. Я уверен, что это не все восставшие из мертвых. Сколько их таких бродит, одному Богу известно. Тем более незнакомый человек в нашей компании тоже не особо…
-Демира не плохая.
-А я не говорил, что она плохая. Просто она может мешаться.
-Я же не мешаюсь.
-Ты ценен.
Горяй невесело усмехнулся.
-Из-за дара, да?
-Нет. Ты ценен, как человек. По крайней мере для меня.
Парнишка вспыхнул. Их милование прервала Варвара:
-Так зачем просто сидеть и ждать, когда вернется Ингар? Стоит поговорить с местными. Они уж точно что-нибудь да знают.
Идея была хороша. Только вот выходить на улицу не особо хотелось. Там, снаружи, даже ветер не дул. А это означало одно — пекло знатно.
Стараясь идти по тени от крыш домов или раскидистых деревьев, троица переместилась на центральный пустырь. Площадью — язык не поворачивался назвать круглый с выжженной травой от солнца полукруг. Гостевые избы остались позади. За пустырем находились жилые избы, а чуть дальше торговые ряды. И пара закусочных. Из постоянного населения, как выяснилось, людей находилось тут немного. А те, что имелись, очень плохо шли на контакт. Очень плохо. Они шарахались от них и постоянно бормотали что-то, пугливо опуская глаза. Вопросы о лекарях, Вильне, и восставших мертвецах вводил их в приступы паники.
Уже отчаявшись друзья хотели вернуться обратно, как их остановила женщина, недвусмысленно поманив пальцем. Те переглянулись, откликнувшись на зов.
-Вы не серчайте на них, - она растерла в пальцах что-то пахучее, затем размазала субстанцию на сухой лист и свернула в трубочку, - мы тут такого ужаса понавидались, словами не описать. Меня зовут Веста.
-Вятко, - парень положил руку на грудь, поклонившись, - расскажите, что знаете. Мы из Верхолесья. К нам странная хворь пробралась.
Та кивнула, будто понимала о чем он говорит, затем подожгла самокрутку и затянулась, выдыхая едкий запах. Вятко, сидящий к ней ближе всех, отодвинулся и скривился, сдержав чих.
-Дааааа, помню такое.
-Вы помните? - уточнил Гор.
-Конечно помню. Похоже, одна из всех память и не растеряла. И не заразилась, - с гордостью произнесла Веста и влюбленно посмотрела на самокрутку, - поэтому и курю. С тех самых пор, как поняла, что разум у других затуманился. А это, - указала на тлеющую субстанцию, - помогает держать здравый смысл в узде.
Варвара вспомнила Боу, который тоже иногда любил побаловаться всякими травками. Видимо, Вятко тоже вспомнил давнего знакомого, с которым связь тоже, к сожалению, прервалась.
-Год назад всех скосило, - продолжила женщина, - помню, из Вильне шла вся дрянь. И распространилась на близлежащие деревни и Гнездо тоже пострадал. Мы тут почти все и полегли. Так как лекарей у нас нет - лечить особо некому. Сами как могли так и оборонялись, только ничего не помогло.
-У них были струпья и язвы?
-Да, все гнили на глазах. Страшные муки, - Веста причмокнула губами, - так и падали, умирали в болезненных мучениях. Мы их поначалу хоронили, как обычных умерших, а потом они вылазить стали. Мертвяки проклятые.
-После смерти они оживали, верно? - Вятко понимал, что нет смысла переспрашивать, но почему-то все равно это делал.
Та кивнула.
-Да, как дождевые черви. Тогда такой переполох был. А потом мы их жечь начали. Тогда уже, конечно, никто из мертвых не восставал.