Вздох облегчения вырвался у моряков.
Двое суток продолжалась ужасная антарктическая буря. Особенно опасным было положение «Востока». Он шел тремя Градусами южнее «Мирного», где ледяных гор было больше.
Частые бури, непрерывное нервное напряжение, ненормальные условия жизни, работа через силу, сырость и холод не могли не отразиться на здоровье людей. Лазарев предложил выдавать матросам, кроме полуденной порции водки, по стакану пунша с сахаром и лимонным соком. Эта мера принесла как будто пользу. Во всяком случае, среди матросов к концу первого года плавания больных не было.
Командиры судов прилагали все усилия, чтобы обеспечить командам хорошие бытовые условия. Судовые врачи Берг и Галкин тщательно наблюдали за здоровьем людей Промокшие платья вовремя высушивались, а тяжелый воздух в каютах регулярно освежался топкою камельков и проветриванием. Осушение сырых помещений, по совету Лазарева, производилось с помощью раскаленных пушечных ядер. Врачи снискали большое к себе уважение. «Мы имели в докторе Галкине, - писал Новосильский, - не только искусного, но неусыпного и самого заботливого медика». «Ревностное старание отличных медиков подымало больных с одра немощи», - заметил профессор Симонов.
Лазарев в письме к А. А. Шестакову писал: «В порт Джексон прибыл я 7 апреля после 138-дневного плавания, в продолжение коего не только не лишились мы ни одного человека, но не имели больных и даже никаких признаков скорбута Каково ныне русачки наши ходят!»
Приближалась антарктическая осень. Все меньше выпадало ясных, спокойных дней. Каждый час мог принести новый шторм Посоветовавшись, командиры решили идти на зимовку в Австралию, в порт Джексон. По пути решили исследовать широкую полосу океана, никем еще не посещенную, найти никому не ведомый, но тем не менее обозначенный на картах Компанейский остров, а также ознакомиться с необследованным районом острова Тасмании.
На этот раз шли раздельно. Каждый корабль выполнял свою программу исследований. На параллели 59° южной широты и меридиане 88°51' восточной долготы моряки распрощались.
Но никакого Компанейского острова обнаружено не было по той простой причине, что его вовсе не существовало. Однако легенда о нем долго не умирала и после русской экспедиции. Так, побывавший в 1911-1914 годах в этих широтах известный исследователь Антарктики геолог Моусон все еще упрямо разыскивал этот мифический остров. Как видим, предрассудки в науке так же живучи, как и в жизни!
29 марта 1821 года «Восток» бросил якорь на рейде порта Джексон в Австралии. Шесть дней спустя сюда пришел и «Мирный».
Итак, первый этап плавания был благополучно завершен.
В порту Джексон научные работы продолжались. Профессор Симонов, «образованнейший и достойнейший астроном, которого невозможно было не любить», соорудил на берегу залива походную обсерваторию и приступил к работе. Ежедневно он определял высоту солнца в истинный полдень, а по ночам прохождение через меридиан звезд южного полушария. «Ученые, - заметил Беллинсгаузен, - разберут и оценят похвальное Симонова предприятие и труд на пользу астрономии».
Обширный Австралийский материк в те времена был почти не изучен. Вот почему офицеры решили описать форму и строение австралийских берегов и прилегающих пространств суши, изучить флору и фауну, быт и культуру населения, а также методы колонизации и.систему управления.
Все это были темы новые, острые, возбудившие величайший интерес не только у отечественных ученых, но и у зарубежных. Последние не раз выражали недоумение, как могли строевые моряки, люди не получившие специального образования в этнографии и естествознании, собрать и осветить такой огромный научный материал. Недаром известный русский географ профессор Ю. М. Шокальский охарактеризовал плавание русских в Антарктике «как беспримерное, никем более не повторенное и по результатам своим ценное до сих пор».
Стоянка в порту Джексон была довольно продолжительна -почти двухмесячная. Необходимо было своими силами основательно отремонтировать оба шлюпа и дать отдых матросам. Беллинсгаузен, Лазарев и часть офицеров подробно знакомились с английской колонией Новый Южный Уэлс. Они при содействии губернатора посещали мастерские, школы, госпитали и различные учреждения, изучали местные этнографические, зоологические и ботанические условия. Обобщая наблюдения за бытом туземцев, Беллинсгаузен впоследствии писал: «Природные жители Новой Голландии к образованию способны, невзирая, что многие европейцы в кабинетах своих вовсе лишили их всех способностей».
8 мая корабли покинули норн Джексон и направились к Новой Зеландии. 26 мая они вошли в пролив Кука, разделяющий Новую Зеландию на Северную и Южную. Перед глазами разворачивались картины одна другой величественнее. В просвете между облаками засверкала снежной вершиной гора Эгмонт. Потухший вулкан Эгмонт расположен на Северном острове Новой Зеландии. Лазарев удивительно точно определил высоту вулкана. По его вычислениям, высота оказалась равной 2508 метрам. Современные исследования превысили эту величину всего на 6 метров! Интересно, что участник второго кругосветного плавания Кука немецкий ученый Форстер определил высоту вулкана в 4500 метров!