— Ат-ат! — танк дважды выкрикнул боевое клич.
Над головой зверя будто взорвалось маленькое облачко коричневой пыли — похоже это был какой-то провоцирующий скилл. Глаза Мефиса в ответ зажглись красным сиянием, и он одним прыжком устремился к обидчику. Огромная масса обрушилась на выставленный вперед щит, отчего здоровье защитника просело сразу наполовину, а его самого отшвырнуло спиной на каменную стену позади. Тем не менее, он смог остаться на ногах и даже с какой-то шутливо-детской обидой прокомментировал произошедшее:
— Больно, блин!
Кливер — наш темный жрец, тоже не растерялся и торопливо начал бормотать какое-то заклинание, собирая вокруг себя клубы серого дыма. Прозрачные неосязаемые струйки синхронно закрутились десятком спиралей, а затем устремились в тело танка и здоровье последнего быстро поползло вверх.
Такой вид лечения я видел впервые — это точно не являлось мгновенным исцелением, как у Сыча, но и на "тикающий" хил не особенно походило. Численный показатель жизни возрастал не скачками, или короткими рывками, как это происходит обычно, а равномерно, будто счетчик пробега автомобиля, несущегося на сверхзвуковой скорости.
Особенность этого места? Или специализации целителя?
— Держу! — громко объявил Корень боссу и перевел взгляд на меня. — Малой, у этой твари есть сюрпризы?
Это он мне?
Впрочем, ситуация совсем не подходила для выяснения кто, кого и как назвал, а потому я сразу ответил:
— У него ядовитые зубы. Если...
Танк не дослушал, поскольку в этот момент Мефис предпринял очередную мощную атаку и, пользуясь превосходством в размерах, попробовал укусить рыцаря сверху. Корень эту попытку мгновенно пресек, наклонив орудие защиты на себя, отчего зубы твари со скрежетом сомкнулись на твердой поверхности. Узоры на щите в ответ полыхнули, а затем тело собаки затряслось мелкой дрожью, словно через него пропустили электрический ток.
Зверя такой расклад не устроил, и он в бешенстве начал наносить частые удары когтями по ненавистной преграде. Такое беспорядочное царапанье не могло сравниться с первыми, самыми сильными атаками, однако даже так урон от него ощутимо сказывался на полоске жизни рыцаря. Впрочем, Кливер очень достойно справлялся с входящим в Корня дамагом, и можно было сказать, что ситуация почти стабилизировалась. Как минимум до того момента, пока не начнутся проблемы с маной.
— Акнухам найбори туталлу кирзг мукхан… — внезапно со стороны, где стоял Кастор послышался зловещий речитатив.
Я резко обернулся к нему. Глава группы протянул руки вперед ладонями вверх, сильно прогнулся в спине и воздел широко открытые глаза к потолку. Примерно через десяток секунд перед ним начал разжигаться яркий фиолетовый круг, внутри которого постепенно стали проявляться очертания силуэта, смутно похожего на человеческий.
Существо быстро теряло свою прозрачность, и все больше становилось материальным, пока наконец не приобрело законченную форму. Черная, как смоль, блестящая кожа; бугристые четко очерченные мышцы, которым бы позавидовал даже самый стероидный бодибилдер; длинные заостренные когти на руках и крупные массивные рога, отдаленно похожие на те, что были установлены на Большом Лу. Одежды на этом существе не было вообще, отчего в глаза сразу невольно бросались его громадные причиндалы, достойные самого безумного хентая.
Но больше всего меня поразил его взгляд — здесь разработчики Незримого мира постарались на славу: иссиня-черные блестящие очи, с полностью отсутствующими белками, смотрели на этот мир с каким-то презрением и снисходительностью. Демон, не моргая, обвел взглядом обстановку, а затем остановил его на Касторе:
— Я здесь, господин. — пробасило существо на чистом русском языке, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
А ведь Леший что-то такое однажды говорил про это.
Кастор отмахнулся от слуги, словно от ластящейся к хозяину дворняги, а в следующую секунду растворился в воздухе. Надменное выражение физиономии демона мгновенно преобразилось — теперь в нем угадывались черты лица того, кто только что стоял передо мной.
Он использовал слияние?
Я быстро перевел взгляд на его иконку в группе, и увидел, что у него медленно начала убывать мана. Минута и сорок секунд трансформации, по идее. Потом он превратится обратно. Но почему Кастор просто не послал в бой демона?
Рассчитывает уложиться за такое короткое время?
Пока я задавался вопросами, Кастор-демон за несколько прыжков оказался за спиной Мефиса и с диким ревом вонзил ему в сустав заднего правого колена свои громадные когти. Эта часть тела стройного монстра смотрелась наиболее тонкой, да и находилась на удобной для атаки высоте, но такой выбор мне все равно показался странным. Разве есть большая разница в том, куда атаковать?