— Хм… — задумался он. — Идея интересная. Но моргуз… Знаешь что, Ворон. Пойдем-ка с тобой обсуждать это в Кишку.
— Не в мою, надеюсь?
— Не в твою. — рассмеялся ловчий. — Это место, где нас никто не услышит. У меня к тебе еще очень много вопросов, перед тем, как показать Снегирю.
Аллилуйя! Наконец-то знакомый ник из списка Лешего. Один из людей, за жизнь которого он очень беспокоился. Снегирев Василий Иванович! Хрен бы я его, конечно, запомнил, если бы не имя отчество, как у Чапаева из анекдотов!
Тем не менее, я пока не стал ничего говорить по этому поводу и лишь вопросительно уставился на собеседника:
— А…
— Это наш главный. — опередил меня Дикарь. — Обязательно познакомишься. Он и определит твое место в общине.
После этого, весьма содержательного диалога, мы двинулись дальше. Постепенно, светящихся кандефу стало так много, что необходимость в фонаре полностью отпала, и Дикарь его убрал в свой инвентарь, предварительно вытряхнув тлеющий уголь на землю. Выросло также и количество моланчиков, которые теперь облепляли не только шляпки грибов, но и появившиеся вокруг многочисленные каменные стены, и даже высокие десятиметровые потолки. Забавные существа висели на них вверх ногами, а некоторые даже быстро перемещались и играли друг с другом, не испытывая никаких трудностей. Шикарная особенность!
Идея в голове родилась мгновенно.
— Слушай, а как они так бегают и не падают?
— Присоски на лапах. Иногда я жалею, что у меня нет таких же, иначе бы мы давно уже все здесь исследовали. — обреченно произнес Дикарь.
— Моланы все такие маленькие? Ну, с локоть в смысле.
— Есть и побольше. Чего ты так взбодрился? — он пристально уставился на меня.
— А килограмм сорок бывают? — я скрестил пальцы везде, где только можно.
— Пойдем в Кишку. — повторил он, проигнорировав мой вопрос.
Примерно через минуту появились первые люди. На вскидку — два десятка мужчин и пятерка женщин. Некоторые из них лежали на кожаных подстилках и молча рассматривали потолок пустым взглядом, отчего я предположил, что они и есть "больные". Другие, напротив, бодро суетились у горки раскаленных углей, где варилось что-то ароматное в небольших глиняных горшочках. Третьи занимались повседневными делами, навроде уборки, и других хлопот по хозяйству. В целом, атмосфера была какой-то гнетущей и не воодушевляющей. По сравнению с остальными мой проводник казался самым позитивным человеком на свете.
Наше появление с питомцем какого-то особенного фурора не вызвало, однако несколько человек все же приветливо махнули мне рукой, на что я им ответил встречным приветствием. После этого они снова занялись своей работой, а я двинул дальше за ловчим. Дикарь довел меня до большой дыры в каменной стене, возле которой дежурили два крепких парня, и затем велел идти внутрь:
— Пойдешь до самого конца, а там подождешь меня. Света внутри нет, но путь полностью безопасен.
Получается, это и есть Кишка?
Я не стал возражать, и вошел внутрь прохода, пропустив вперед Большого Лу. Двигаться приходилось исключительно на ощупь. Но едва только мы с питомцем прошли первый поворот налево и караульные скрылись из виду, как я достал свой основательно подсевший телефон и продолжил двигаться уже с ним. Внутренне, я все еще боялся оказаться в ловушке, а потому тщательно осматривал пространство впереди перед каждым следующим шагом.
Обычная круглая пещера. Пару метров высотой и столько же в ширину, что очень напоминало ходы, оставляемые Окопуулосом, разве что в этих не было прожженных кислотой дыр. В итоге я пришел к выводу, что даже при всем желании и изобретательности, разместить на этих голых гранитных стенах ловушку просто невозможно.
Шаг за шагом, я постепенно достиг конца извилистого тоннеля, и уперся в каменную стену, чуть не споткнувшись о какой-то предмет. Последний, при ближайшем рассмотрении оказался небрежно слепленной глиняной табуреткой, соседствующей с тройкой таких же кривоватых подруг. Похоже, это венец здешних технологий.
— Ну что, дружище. — я потрепал Большого Лу по шее. — Ждем очной ставки с серьезными дядями?
— Ар-р-р… — недовольно отозвался обезьян и показал рукой на свои глаза, а потом на пространство перед собой.
Вау! Да мы общаемся!
— Я тоже плохо здесь вижу, малыш. Но мы очень скоро обязательно что-то придумаем, вот увидишь. А пока давай-ка опробуем здешние табуретки на прочность. Надоело ходить уже.
Дикарь появился примерно через пять минут, освещая путь все тем же незабвенным угольным фонарем. Он приблизился к нам, бегло осмотрел помещение, после чего со вздохом уселся на один из табуретов. Никакой тревоги, или агрессивности на его лице мной замечено не было, тем не менее он выглядел предельно серьезным и сразу же приступил к допросу: