Афродита с гоготом рванулась на свободу, увлекая за собой своих отпрысков. Затяжной разбег и вот они уже начинают набор высоты, пролетая над забором, который сверху теперь мне казался не таким уж и высоким.
А Шурка боролся с подскочившей к нему Машей, вырывая ружье. Девушка молодец, оказалась очень даже смелой. Но увы. Куда ей тягаться с Шустрым! Он оттолкнул ее достаточно сильно, так, что она упала на землю. Теперь у моего врага освободились руки и появился второй шанс.
Я специально пошел на второй круг, чтобы Шурка не вздумал стрелять по моей семье. В этот самый миг я понимал: враг не промахнется. А Шурка не спешил. Он не хотел промахнуться дважды.
Секунда. Вторая. Вспышка! Но за какое-то неуловимое мгновение, за сотую долю секунды чья-то быстрая тень метнулась к Шустрому и ударила по руке. Второй заряд тоже прошел мимо. Мне уже ничего не грозило, а семья улетала в неизвестном для них направлении, нужно догонять. Афродите придется очень тяжело с неокрепшими и пока еще бестолковыми детишками. Поэтому я решил как можно скорее их нагнать.
Обернувшись напоследок, я на миг обомлел. Что-то до боли знакомое показалось мне в том, кого я увидел рядом с Шуркой. Что-то давнее, из прошлой жизни. Дело было в том человеке, который помешал Шурке прицелиться. Он стоял и махал мне рукой, то ли призывая вернуться, то ли наоборот, провожая. Впереди я услышал тревожный зов Афродиты и, не мешкая, полетел за своей семьей.
***
Подъезжая к дому Михалыча, Борьку охватило необъяснимое волнение. Почему-то ему захотелось поехать быстрее, будто вот-вот должно произойти что-то важное.
"Нервы", – пришло первое на ум. На этот раз Пеликен остался в кармане. Борька задергался на лавочке.
– Ты чего? – спросил Михалыч, увидев его волнение.
– Да не, всё нормально, – ответил Борька, но решил, что сейчас не самый лучший момент, чтобы скромничать и добавил: – Семен… Эмм… Михалыч, может быть поедем побыстрее?
Михалыч окинул Борьку внимательным взглядом и, ни слова не спрашивая, крикнул водителю:
– Поднажми-ка!
– С чего бы? – буркнул в ответ недовольный водитель. – Пописать захотел? – но скорость прибавил.
Раздался выстрел. Все переглянулись. С лица водителя исчезла ухмылка, и он поднажал на педаль газа. УАЗик лихо остановился напротив дома Михалыча.
За забором лаяла собака. Калитка была открыта. Боря, последние метры в нетерпении готовый выпрыгнуть из машины и бежать впереди нее, уже мчался к калитке. Кричала какая-то девушка, судя по всему, та самая Маша, сестра Михалыча. Борька устремился на шум. Забежав за угол дома, он неожиданно для себя увидел Шурку, сосредоточенно целившегося куда-то в небо. Борька на миг остановился, проследил, в кого метит Шурка: вокруг дома кружил гусь гуменник. Борькой чуть ли не впервые в жизни овладела злоба. Мешкать дольше было нельзя. Впрочем, у Борьки уже не осталось никаких сомнений насчет дальнейших действий, он знал, что нужно делать. Прыгнув вперед, не хуже тигра, Боря одним быстрым движением схватил Шустрого за руку, держащую цевьё, и резко дернул вверх. Снова прозвучал выстрел.
– Ты что творишь, щенок? – крикнул Шурка, зыркнув злыми глазами на, к удивлению, абсолютно спокойного Борьку. – Куда ты руки свои су…
Он не договорил. Борька следующим движением сильно ударил кулаком куда-то в лицо Шустрого. Шустрый осел. А Борька, поморщившись, словно от надоедливой мухи, уже отвернулся и во все глаза с надеждой махал улетающему гуменнику, привлекая внимание. Он надеялся на какое-то чудо.
Но чуда не произошло. Гусь, завершив круг, улетел. А Борька еще некоторое время смотрел в пустое небо.
"Васька не мог не заметить и не узнать, – размышлял он. – Скорее всего, это был другой гусь, не Васька. С такого расстояния любая птица не то, что человеческое лицо, червяка среди листвы опознает." Тем не менее сильного отчаяния не было. У Борьки оформилась давно возникшая идея. В этот момент он сформулировал сам себе план своей дальнейшей работы. Нужно только выяснить кое-какие детали, кое-что завершить и приступать к выполнению.