У Борьки оборвалась душа. Так вот зачем он его пригласил. Посоветоваться. В сущности, Громов, конечно же, прав. Ну, какой из Борьки заведующий? Его не было целый месяц, занимался чёрт знает чем, на этом проклятом севере. Грибы собирал да рыбу удил, вот и все занятия. А Яна тут вкалывала и показывала, кто действительно достоин. Да и с другой стороны, кто Борька сейчас? Да никто, временно освобожденный. Вот закончится вся эта канитель с превращениями, сочтут его треплом и упекут за решетку на долгие годы. Понятное дело, Яна сейчас в приоритете. Он, конечно же, порадуется за нее и обязательно будет рекомендовать, потому что на эту работу действительно вряд ли в институте сыщется более подходящий сотрудник.
– Лучше Яны я не знаю никого, – сказал Боря. – Но только не могли бы вы повременить хотя бы до окончания моего эксперимента? Я планировал взять ее с собой.
– Хорошо, но с первого сентября вы оба должны быть здесь. Независимо от результатов.
Он схватил свой портфель, но в дверях остановился и бросил:
– Кстати, ты просил кого-то из местных. Так вот, достаточно от тебя телеграммы на имя руководителя. Гм… Как его?
– Белоголов.
– Да, Белоголову.
И он быстро вышел не попрощавшись.
Боря расстроенный стоял и смотрел на оставленную открытой Громовым дверь. Он не знал за что приняться. Дел было запланировано много. Но он вдруг почувствовал, что это никому не нужно. Все его потуги и идеи поблекли. Ну и что, если он придумал какой-то там лазер, который превращает людей в животных? Баловство, за которое сажают в тюрьму. Это событие уже отшумело и потеряло заинтересованность. Громов занят новым проектом, Яна будет работать в лаборатории. А он? А он останется прежним младшим сотрудником.
Борька вышел из каморки, подошел к лазеру. Нужно начинать его упаковывать, но он не знал с чего начать. Яна в его отсутствие уже навела свой порядок. Вроде бы выглядело всё как прежде. Ну, лазер теперь стоял на столе без пыли, и все необходимые принадлежности расставлены в одном ей известном порядке. Борька почувствовал себя чужим. Даже здесь, рядом с лазером его собственной сборки, он стал лишним, ненужным и покинутым. У него опустились руки, и хотелось расплакаться. Нет, так продолжаться не может, нужно взять себя в руки! Да какая в конце концов разница, кто там что-то решает за него и без него? У него есть главная задача, и он ее выполнит! У него, пожалуй, остался только один друг. И этот друг – Василий Волков. Лучший друг. И Борька сделает всё, чтобы его вернуть. Что там Громов говорил про телеграммы?
Борька сел за стол и принялся составлять длинный список необходимых дел и вещей, которые понадобятся в предстоящей поездке.
Вскоре впорхнула Яна. Она была так очаровательна в этот летний день, что Борька на какое-то время забыл свои тяжкие думы. Он любовался ее светлым платьем до колен с открытыми плечами. Оно ей очень шло. Яна улыбалась и о чем-то весело щебетала. Борька даже не вникал в суть. Как легко она смогла его отвлечь и вернуть к подготовке.
– Ты сегодня не в духе? По тебе заметно. Может, решетка не понравилась? Ты же отвез кристаллы?
– Нет-нет. Точнее да, отвез. Но нет, со мной всё в порядке. Просто Евгений Петрович утром был… В общем, он очень доволен твоей работой, – Борька не решился рассказать ей о грядущих перспективах, чтобы не расстроиться снова. Пусть уж лучше Громов сам объявит. Это более правильно, и ему легче. Борька встряхнул головой: – Ну, давай, приступим!
Они провозились до самого вечера. Это было начало грандиозного эксперимента. Яна готова была услужить во всём. Видно, что работа доставляла ей неимоверное удовольствие. Вечером, как обычно, у нее зазвонил телефон. Она сбросила звонок:
– Ну, мне пора.
Для Борьки в этом уже не было ничего особенного, но он остро почувствовал, что не хочет ни с кем ее делить.
– Постой! – окликнул ее в дверях. – А что твой отец, согласен отпустить в командировку?
– Он сказал, что отпустит, но только ты сначала должен к нам домой прийти, отпросить меня, – Яна ослепительно улыбнулась, задорно сверкнув своими чарующими глазами.
Борька заранее почувствовал стеснение. В его планы это явно не входило.
– Да ты не переживай, – успокоила с прежней улыбкой Яна. Она легко отмечала малейшие изменения в его настроении. – Папа просто меня очень любит, – и растаяла в коридоре.
Борька спохватился и выбежал вслед. На этот раз он успел: Яна только лишь подходила к стоящей у подъезда машине. Она села в автомобиль, поцеловала в щеку водителя. Борька обомлел. За рулем сидел Мирзо! Борька отшатнулся назад, в темноту подъезда, чтобы его не заметили. И его не заметили. Дверь закрылась, машина уехала. А Борьку буквально начало трясти. Он поднимался вверх на свой этаж, яростно дыша. И лишь войдя в лабораторию и закрывшись изнутри, дал волю непередаваемой брани выплеснуться наружу: