– Давай-ка потолкуем, что матери расскажем, как объясним, – продолжил отец, но посмотрев на Борьку сморщился и тут же добавил с укоризной: – Да не нашей матери, а Василия! С нашей я и без твоей помощи умею разбираться, – на его губах промелькнула улыбка.
Борьке стало легче: если уж отец за что-то берется, то берется наверняка. И в этом деле разобраться тоже поможет. А ведь отец был тогда прав. Он сможет пригодиться, причем ох как сможет! К сожалению, в этом случае утаить абсолютно всё от него не получится, но другого выхода Борька не видел.
– Пап, я сейчас схожу до машины, принесу кое-что. Так объяснить будет проще. И подумать тоже будет проще.
Когда он вернулся, мать все же вышла из комнаты и уже разогрела поздний ужин для него. Увидев клетку с гусем, она ойкнула от удивления:
– Откуда это у тебя?
– На охоте подстрелили. Оказался живой. Жалко стало.
– Да он же голодный! – заявила мать и принялась толочь вареную картошку.
Спустя минуту все наблюдали как гусь с аппетитом поглощает предложенную еду. Затем поставили ему глубокую кастрюльку с водой и мать опять ушла в спальню.
Отец проводил ее взглядом и обратился к Борьке:
– Ну и что это?
– Гуменник.
– Без тебя вижу, что гуменник. Что это значит?
– Папа, ты веришь в чудеса?
– Никогда не верил, даже в детстве. Но за последнюю неделю многое пересмотрел. И решил, что пора бы уже начать верить, так ведь и жизнь пройдет. Все во что-то верят. Я один как проклятый атеист. Надо с этим заканчивать, а-то одиноким становлюсь. Все в церковь идут, а меня не зовут, я им уже не компания, – отец ухмыльнулся.
– Я немного про другие чудеса, – сказал Борька. – Ты видишь этого гуся? Вот именно его в последний миг держал Васька.
Отец вскинул голову и пристально взглянул на Борю. Он ждал продолжения, боясь что-либо предполагать.
– И потом я смог увидеть его, Ваську, в таком же точно обличии, – продолжил Боря. – Ничего не могу объяснить больше, да и это тебе знать ни к чему, но знаю одно: если Васька жив, то нужно его искать только среди них, среди гусей.
– М-даа… – протянул отец. – Такое его матери не расскажешь.
– Я знаю путь, как его вернуть, – добавил Боря. – Месяца через два-три все будет готово. Но как найти Ваську, не знаю.
Отец задумался. Он готов был поверить во всё, но в такое поверить сложно. А с другой стороны, во что верят его бывшие друзья, те, кто раньше звал в пивнушку, а сейчас ходят по церквям да соборам? Неужели, поверить собственному сыну намного сложнее, нежели верить общепризнанному чуду, тем более, никогда и нигде не доказанному? Нет, сына он не предаст.
– Хорошо. Не скажу, что я искренне поверил, но выбора у меня нет. В любом случае разум подсказывает, что наука во все времена творила больше чудес, в отличие от… – он сделал паузу, потом махнул рукой и добавил: – Впрочем, ладно. Давай думать дальше. Зачем гуся привез? Не мне же показать. Я за свою жизнь повидал их, сам знаешь, тысячами.
– Знаю, – сказал Боря. – Именно поэтому у тебя и спрашиваю, куда его можно пристроить? Нужен ответственный кто-то, а не любая деревенская бабуля, у которой таких целое стадо, ну и тем более, не фабрика по разведению птиц.
– Тааак… – отец задумался. – Еще что?
– Больше вроде бы ничего, – ответил Борька. – А что Васькина мама? Что вы ей сказали?
– Мы? Мы ничего не знаем, – отец изобразил невинное лицо и развел ладони в стороны. – Откуда она вообще про то, что вы вдвоем ездили, знает?
– Наверное, Светка сказала. Девушка Васькина. Хотя я не в курсе подробностей их отношений, и говорил ли он ей, что собирается на охоту. Может, и сама напридумывала, стала его искать, ну и выяснилось, что пропал. Вот только не хватало, чтобы она в полицию в розыск заявила.
Но отец вдруг улыбнулся, похлопал Борьку по плечу и ободряюще сказал:
– Ладно, я всё понял. До милиции ее не допущу. Поговорю, успокою.