Он сделал один глоток. Лев Иванович и Борькин отец поглядывали на него в ожидании первых впечатлений. Борька сделал еще глоток. Потом еще один. Наконец, выпил половину кружки и заставил себя остановиться.
– Это действительно медовуха? – спросил он.
– Самая настоящая, – удовлетворенно сказал хозяин. – Ну как?
– Не знаю, – честно ответил Борька. – Похожа на слабый лимонад. И хочется еще.
Лев Иванович улыбнулся и с готовностью наполнил Борькину кружку до самого верха. Кружки были совсем небольшие, не больше половины стакана. Но Борька уже со второй почувствовал хмель и решил, что нужно начать себя контролировать, а-то уж слишком вкусно, так и до непозволительной потери чувств можно дойти. Но Лев Иванович прекрасно осознавал все последствия от потребления своих напитков, поэтому за количеством взял контроль в свои руки и умело и незаметно перешел к делу.
– Над чем работаешь сейчас, Борис? – прямо спросил он.
Борька задумался, с чего начать, но при этом не сболтнуть лишнего:
– В основном химикаты разные развожу, проверяю, как они на организм действуют, – он сделал паузу, но хозяин и отец не прерывали и ждали продолжения. – Лазер ремонтирую еще, – он опять остановился. Он не знал, что конкретно интересует.
– А гуменник этот, что с ним? – спросил Лев Иванович.
– Этого гуся я использовал в одном эксперименте. А сейчас мы бы хотели за ним проследить, не ухудшится ли здоровье, как изменится поведение. К сожалению, в лаборатории это сделать сложно и некому, поэтому…
– Я не о том. От меня не убудет, все сделаю по высшему разряду, – перебил Лев Иванович. – А потом сам решишь, отпускать его или в суп. Ты мне лучше скажи, к чему ты всё это затеял?
– Я не затевал, само получилось, – оправдывался Борька.
– Ладно. Само так само, – улыбаясь, сказал хозяин и поднял кружку, приглашая остальных присоединиться.
– А все-таки, ты и правда один, без помощников? – вновь спросил Лев Иванович, когда все принялись закусывать.
Борька отметил, что уже не в первый раз ему сегодня задают такой вопрос. К чему бы это? И ответил:
– Можно сказать, один. Мой научный руководитель дал студента, но толку, думаю, из этого не выйдет.
– Вот и отлично, значит не один, – заключил Лев Иванович.
– Скорее всего, это надо расценивать как один, – возразил Боря, но Лев Иванович, казалось, его не услышал. А отец посмотрел с таким видом, что мол хватит уже прибедняться и изображать из себя одинокого героя, взвалившего вселенскую ношу. И Борька не стал продолжать.
– Проблем, наверное, много сейчас? Что-то не получается, до чего-то руки не дошли? – продолжал свои расспросы Лев Иванович. Борька понял, что хозяин ходит все вокруг да около, ищет как удобнее подойти к какому-то конкретному разговору. И он решил ему помочь.Чего тянуть кота за хвост? Ответил прямо:
– Да, проблем очень много. Что-то решаю своими силами, в чем-то ищу, вернее, собираюсь искать специалистов, а есть и такие проблемы, точнее одна, к которой даже и не знаю, как подступиться. Она меня больше всего волнует.
– Специалистов надо искать, это верно. А тем более, если не знаешь что-то, то лучше и не изучать, а спросить у кого-нибудь. Хотя бы у нас, – он посмотрел на Борькиного отца, и Боря понял, что друзья за эти несколько дней, пока его отец здесь гостил, успели многое обсудить. Отец, наверняка, доверил Льву Ивановичу Борькины тайны про превращение Василия, иначе бы они не стали вызывать его в такую даль для личного разговора. И он решил сразу же перейти к сути.
– Если даже я успею все сделать, один или с помощниками, то все равно останется одно важнейшее дело, без решения которого все труды окажутся никому не нужными. Если всё заработает, но Ваську не верну, то… – выпалил он и вдруг осекся, поняв, что излил часть своей боли. Только сейчас понял, что эту боль он заглушал усердной работой с рассвета до заката, лишь бы только не думать, не вспоминать утрату. Он не знал даже как подступиться к этой проблеме. Часто он боролся с порывами все бросить и уехать обратно в лагерь, где охотился вместе с другом, и там дожидаться Василия. Но благоразумие останавливало. Понимал, что это ни к чему не приведет. А как его еще искать, даже не представлял.
– Наконец! – радостно воскликнул Лев Иванович. – Наконец ты дело начал говорить. А ведь выпил совсем чуть-чуть, а какой эффект! Дай-ка я тебе еще налью.
Борька хотел воспротивиться, но потом махнул рукой и протянул кружку.
– Такое дело, Борис, – сказал Лев Иванович. – Мы с твоим отцом покумекали и решили, что есть возможность отыскать твоего друга. Затея, конечно, не быстрая, но надежда на зацепку имеется. И ты нам, скорее всего, понадобишься. Поэтому, рассчитывай, что через неделю-другую вновь нужно будет съездить на север. Такие дела не делаются по телефону.