Из последующей переписки с Людой Боря выяснил следующее: по телефону с ее отцом связаться не получится. Телефон он летом включает крайне редко и разговаривает по нему неохотно. Есть электронная почта, но ответит или нет тоже неизвестно. В прошлый раз запрос пришел от Льва Ивановича именно по электронке, и председатель был недоволен, что его отвлекают, но всё же решил пойти навстречу. Поэтому, если что-то нужно, то выход один: приехать лично и пытаться договориться.
– Яна, мне нужно опять уехать на север. Возможно надолго, недели на три-четыре. На тебя по-прежнему можно рассчитывать в лаборатории?
Она немного помедлила с ответом, потом произнесла:
– Конечно. Сделаю всё, что скажешь.
– Я бы очень хотел, чтобы там у меня был помощник, похожий на тебя, но тогда не на кого будет оставить лабораторию.
– Я думаю, ты еще найдешь себе помощника. Незаменимых нет, – кольнула она.
"Незаменимых нет, но есть неповторимые", – хотел сказать Боря, но не решился отпустить эту любезность. Вместо этого он сказал:
– Про незаменимость поговорим в другой раз, когда вернусь. Данная тема совершенно из другого репертуара.
Яна многозначительно посмотрела на него и снова отвернулась к лазеру. Борьке на миг показалось, что её лицо посветлело и на нем отразилось что-то вроде улыбки. Как долго она не улыбалась! Целую неделю!
Погода подпортилась. Задул ветер, и начал моросить неприятный дождь. Лето в самом разгаре, но воздух отсырел, и даже несильный ветер загонял его под куртку, доставляя много неудобств, стоило лишь на минуту выскочить из машины. Хорошо, что грейдер на базу в любое время года в проезжем состоянии, тем более на внедорожнике. Но настроения это не прибавляло. Борькина решительность понемногу растаяла, и к тому моменту, когда он подъехал к конторе, уже начал подумывать о другом повороте событий. Но, поскольку в голову ничего путного не пришло, покончил с сомнениями и бодрым шагом проследовал в кабинет председателя Белоголова. Дверь по-прежнему была открыта, видимо она не закрывалась никогда. Председатель был на месте.
– Здравствуйте, Николай Николаевич, – отчеканил Боря. Он с самого начала решил придерживаться бравого оптимистичного тона. По крайней мере, пока хватит на то его личных способностей.
Белоголов оторвался от каких-то бумаг и удивленно поднял глаза.
– Москвич? Честно сказать, удивил. Не ожидал тебя увидеть снова. Ну, с чем приехал? Рассказывай.
– Извиняюсь, что без предупреждения, но до вас нет абсолютно никакой возможности дозвониться.
Белоголов бросил короткий и немного тревожный взгляд на телефон, лежащий тут же рядом на столе. И Борька невольно подумал, что СМС-ки о пропущенных звонках председатель всё же читает, а Борькин телефон у него должен остаться.
– Да, связь здесь плохая. Никак вышку не построят. Живем, как отшельники, – слукавил он, не моргнув глазом.
Боря пропустил это мимо и решил продолжить атаку:
– У меня есть к вам дело.
– Дело? Хм… Опять за яйцами хочешь сходить? Так ведь птички-то уже вылупились. Не успел ты, – свойственно своей манере председатель пытался перевести разговор в легкомысленное русло.
– Нет, не за яйцами. Что за ними ходить, если вы и сами знаете, что гусей на ваших участках нет уже не первый год.
– Всё меняется, – картинно развел руками Белоголов.
– Да, меняется, – поддакнул Боря. – И есть путь, как всё конкретно изменить.
Председатель недоверчиво прищурился:
– Прям так взять и изменить? Не слишком ли высоко ты хочешь замахнуться?
– Не слишком. Я не обещаю, что за один год или даже за десять лет возможно вернуть популяции, как в былые времена. Но я знаю, как начать изменять.
Белоголов сел поудобнее, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, поощряя Борьку продолжать. Боря видел, что председатель приготовился смотреть спектакль одного актера в лице Борьки, но отступать не собирался.
– Нужно начать с того, чтобы сосчитать количество птиц в вашем и ближайших к вашему районах.
– Участках, – уточнил председатель.
– Да, участках. Вам же известно, где они гнездятся и где проводят линьку?
– Допустим, – сказал Белоголов.
– Вот этого и достаточно, чтобы провести кольцевание.
– Что? Кольцевание? – громко и с явной усмешкой воскликнул председатель. – А тебе известно, что это не простое дело, и к нему нужно готовиться не один месяц? А кто будет платить? Или ты привез с собой деньги?