Из груди вырвался бесшумный смех, скорее похожий на плач, нежели выражение эмоции радости. «Но, как такой урок возможен? У родителей много связей, наверняка есть что-то, о чем я не знаю, о чем никто не знает. А брат? Ведь он работает в какой-то секретной службе, уж он то бы наверняка был в курсе, если кто-то путешествует во времени. Выходит, все происходит не по воле родителей? Или Йен с ними заодно?». Недоверчиво, с явной осторожностью, девушка подняла глаза вверх. «Все это неважно. Я справлюсь. Никому и ничему не удастся меня сломить. Им нужна Шаншень Чжечу? Вот она, я готова».
С тяжелым вдохом сердцебиение выравнивается, практически останавливается. Спокойное лицо девушки озаряет таинственный свет, гулкий бой наполняет комнату, но это совсем не тревожит Лю. С глубоким смирением она принимает свою роль и отправляется в мир прошлого, где ее возвращение с нетерпением ждут.
Глава IX
Темная ночь хоть на несколько часов прекратила страдания узников, но с первыми признаками рассвета из лагеря вновь выступают отряды, направляющиеся к стене. Они сменяют тех других, для кого не нашлось отдыха в приятной мрачной прохладе. Но не только рабочие ночной смены провели последние несколько часов без сна. Встреча с военачальником несколько обеспокоила старого монаха. Судорожно перебирая мысли в голове, Джаохуа Ши расхаживает по изрядно опустевшему пространству пагоды – многое солдаты уже успели перенести в походный дворец. Новая обитель богини полностью готова встретить хозяйку. Пытаясь разгадать правильный ритуал, мужчина зажигает крохотную лампадку. Неразборчивое монотонное бормотание, словно безобразное пение, едва доносится до ушей охранников на входе, им приказано никого не пускать внутрь, пока говорящий с богами не выйдет сам, сопровождая посланницу Тянь. Не обнаружив традиционных сосудов с благовониями, заготовленными специально для подобных обрядов, Джаохуа Ши заложил в лампаду клочок, оторванный от собственного платья и обмакнутый в черную жидкость, что пожилой монах постоянно носит при себе в небольшой бутылке.*50 Решение – по своей сути отличное, однако старец не учел, что льняная ткань, из которой сшито его одеяние, при горении очень сильно дымит. Резкое движение зажигательной палочки несколько неуверенно зародило плавно танцующий язычок бледно-желтого пламени. Едва не потухнув в первое мгновение своего появления, жгучая стихия моментально овладела предоставленным топливом. Огонь вспыхнул неожиданно быстро, что изрядно напугало Джаохуа Ши, в панике он принялся размахивать лампадкой, кружась всем телом на одном месте. Любой пиротехник не похвалил бы старика за подобные действа, получив в свое распоряжение большое количество воздуха, пламя разгорелось с невероятной силой, яркое свечение заставило свисающие с потолка свитки отбрасывать искривленные тени на каменный пол. Ничего не понимающие охранники переглянулись, играющие силуэты, вырвавшиеся из приоткрытых ворот, могут сбить с толку любого, кто не видит происходящего внутри храма.