- Господин архитектор, гонец успел передать мое послание?
- Да, богиня. Стараясь выполнить твое поручение, он практически загнал бедную лошадь. Признаюсь честно, твой замысел мне до конца не понятен. На стройке и так задействованы тысячи мастеров, их опыта и знаний достаточно, чтобы закончить работы.
- Однако недостаточно, чтобы сохранить множества жизней! Я не умаляю заслуг твоих подчиненных, но волей Тянь дальше мы будем строить иначе.
- Для меня нет большего наслаждения, чем услужить посланнице Тянь. Их городок вон там, в тени высокого холма, где расположился твой дворец. Рьяным ветрам с моря не достать до этого места, лучи жаркого солнца ласкают его ближе к закату, а удобные пути подвоза и отправки материалов делают тот участок земли наиболее подходящим, чтобы результаты труда твоих мастеров оперативно достигали стены.
Небольшой пустынный клочок берега, окруженный с трех сторон высокой возвышенностью, стал центром притяжения сотен телег, запряженных могучими быками. В место будущего поселения свозятся горами различные материалы, ловко ставятся круглые шатры, размечаются границы участков. Высокие флагштоки обозначают, куда нужно сгружать руду, а куда свозить шкуры и ткани. Словно муравейник, отлаженная четкая схема поражает своей логичностью. Въезжающие распределяются по нескольким направлениям, их встречают специальные контролеры, сверяющие по спискам номенклатуру и количество груза, их маршруты проложены отдельными тропами, временно огражденные наспех воткнутыми в песок деревянными жердями. Движение происходит по малому кругу. Разгрузившись, повозка по продольным каналам переходит на внешний радиус, где, не создавая помех, спокойно следует к выезду. Завороженно Лю наблюдает за процессом, простой и эффективный способ позволяет небольшому городку практически на глазах обретать готовые очертания. Давно забытое чувство охватило нашу героиню, медленно прогуливаясь и слушая рассказ императорского архитектора, девушка поймала себя на мысли, что больше не испытывает ни страха, ни тревоги. Все происходящее ей интересно.
- Благодарю тебя за оперативность. Я и не могла подумать, что в считанные часы возможно проделать такое.
- Меньше всего я хочу посрамиться перед столь важной гостьей. Воля императора зачастую не имеет столь четких и конкретных инструкций. Но госпожа, не все материалы, что были указаны в послании, имеются в нашей префектуре. Я должен согласовать доставку их из других частей страны.
- Сколько времени на это потребуется?
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, дабы ускорить весь процесс.
- Хаоджин Чже, я хочу, чтобы вы взяли мастеров из лагеря заключенных под свое начало. Вэнь Пинь тщеславен и властолюбив, он прекрасно осознает, как такие талантливые люди оказались в его подчинении. И их таланты он использует не по назначению. Заключенные погибают, на их жизни всем наплевать. Я полагаю, у тебя больше понимания, как правильно распорядиться умениями этих людей и знаниями, что посылает вам Тянь. Докажи мне, что я не ошиблась.
Такая откровенность поставила архитектора в тупик. Конкуренция между лагерями заключенных и вольнонаемных рабочих стоит достаточно остро, каждый пытается выслужиться перед императором, доказать главенство своих заслуг в возведении монументальной стены.
- Моя госпожа, но, если Вэнь Пинь узнает, что заключенные трудятся вместе с вольнонаемными рабочими, не потребует ли он возврата их себе?
- Люди не инструменты! Такова воля Тянь, и даже сам император не сможет ее изменить. Кроме того, у начальника тюрьмы уже есть своя задача.
Вспыхнув, как пороховой заряд, Лю быстро успокоилась и вернула беседу в приватное русло.
- Не смею сомневаться в твоей мудрости, моя госпожа. Великая честь – быть дланью Неба в этом нелегком деле. Скоро сюда прибудет наш великий император, кому мне приписывать достижения, что безусловно будут получены благодаря проводимым нововведениям?
Шаншень, прищурившись, приложила ладонь ко лбу. Доносящееся издали ржание лошадей и серая пыль, темной массой поднимаемая в воздух и разрываемая порывистым ветром свидетельствуют о приближении отряда. Знамен нет, мастера пребывают.