- Госпожа! Госпожа!
Красочные изображения теряют резкость и расплываются, мягкий солнечный свет ослепляет. Полуденный зной сыграл злую шутку, разморенная, Лю сладко задремала в прохладной тени. Тем временем кран был восстановлен, его утянули к стене мощные тяговые быки. Глубокие следы тянутся далеко вперед, где теряются в голубоватой дымке. На том же месте уже возводится платформа следующего гиганта. Лагерь несколько разросся, виднеются траншеи системы ирригации – совсем скоро подземная вода должна окропить иссушенную землю. Джаохуа Ши почтенно ожидает, когда богиня придет в себя. Извинившись, старец приглашает посланницу Тянь вернуться во дворец, весть о мудрости небес, снизошедшей на мир людей, быстро разлетелась по всем окраинам. Высочайшие чины с разных префектур отправили своих посланников, дабы заручиться разрешением на аудиенцию богини.
***
Поднебесная восхваляет имя Шаншень, простые граждане благодарят посланницу Тянь, повелители стараются прикоснуться к ее мудрости, заручиться ее поддержкой. Всеобщее признание возносит звезду Лю к небесам, сам император просит ее совета в своих новых начинаниях. Однако, скоротечное пребывание в мире древности неизбежно сменяется путешествием домой. Новый день вступает в свои права, жители Пекина в суматохе утренних пробок пробираются на свои рабочие места, чтобы исполнить трудовые обязанности и по тем же пробкам вернуться домой, а завтра начать все сначала.
Отодвинув край полупрозрачной занавески, Лю с небывалым интересом рассматривает картину повседневной жизни, раскинувшуюся у ее ног. Никогда раньше девушка не замечала этого бурного потока, этих озабоченных лиц, вспотевших, усталых, измученных ежедневными заботами и делами. Что ими движет? Что заставляет изо дня в день выполнять все те же однообразные монотонные действия? Ответ на эти вопросы отчетливо звучит в голове нашей героини. Девушка не пускается в рассуждения о таких банальных причинах, как заработок средств к существованию. Чувство собственной необходимости и полезности, ощущение себя, как части чего-то великого, чего-то, что меняет жизни сотен, тысяч, миллионов – вот, что по мнению Лю, сподвигает ее сограждан к тем повторяющимся действиям, которые раньше ускользали от глаз избалованной богатой старлетки. В сознание закрадывается мысль о собственном предназначении, от которой кружится голова. Увлеченность созданием рукотворного чуда вдохнула новую жизнь, искреннее желание созидать, познавать новое разжигает внутреннюю энергию. Бессонная ночь растворяется в ее пламени, на отдых нет времени. Кажется, Лю готова принять решение, способное кардинально изменить ее будущее.
Голос Куайле в телефонной трубке радостно приветствует и сразу забрасывает десятками вопросов, Лю сдержанно позволяет подруге высказаться, после чего предлагает встретиться. Небольшая заминка настораживает.
- Лю, хочу больше всего на свете тебя увидеть, но сейчас я не в Пекине.
Долгие паузы между словами сменяются глубокими вдохами.
- Ты знаешь, последние несколько лет я училась, чтобы поступить в медицинский. Мою исследовательскую приняли в Шанхайский университет, мы с Вэйчжу уехали вчера ночью. Извини, что не сказала. Столько всего случилось в последнее время.